Ангелы не умирают

Она стояла и смотрела на белое, красивое, нет, даже прекрасное, как у ангела, лицо. И сердце падало вниз, как автомобиль, сорвавшийся с откоса.

Вниз – вниз.

Безнадёжно вниз.

– Энджел, я не хочу. Мне правда очень страшно, – обхватила она себя руками. – И холодно.

В лице его что-то дрогнуло.

– Чего ты боишься, Ирис. Смерти? Что? Действительно веришь, будто смогу тебя столкнуть вниз.

– Нет, в это я не верю. Но ты сумасшедший. Я не знаю, что от тебя можно ждать. Это-то в тебе и пугает.

– Как погляжу, тебя привлекают собственные страхи? Или из всех твоих страхов тебя привлекаю только я?

Ирис вздохнула, намереваясь ответить.

– Тс-с! Тихо! – приложил он палец к её губам. – Не говори ничего пока хорошенько не подумаешь – стоит ли? Будь добра ко мне. Тогда я буду добрым к тебе. Убеди меня не поднимать наверх.

– Как?

– Ну, придумай что-нибудь.

Знакомая усмешка вновь вернулась на его лицо Энджела.

Взгляд выразительно скользнул по полным губам Ирис.

– Ты думаешь, я кинусь тебя целовать после всего, что услышала?! – возмутилась она.

– Ну, может быть и не кинешься. Может быть тебе действительно нравятся попытки ухватиться руками за облака на вершине вон той миленькой башни. Откуда же мне знать? Женщины народ непредсказуемый. Ты хотела выбора. Я его тебе предоставил. Так что выбирай: поцелуй или бездна?

– Ты это серьёзно? Серьёзно шантажируешь меня?

– Шантажирую, да. Не то, чтобы всерьёз. Это ты у нас девушка серьёзная. Я – игрок. Мне нравится играть всем, что имею. Иногда даже и тем, чего не имею. Ну так что? Целоваться будем? Или к чёрту на рога полезем?

– К чёрту на рога полезем! – зло прошипела Ирис.

– Вот правильный ответ истинно добродетельной девы, ставившей превыше всего собственный гонор. Ну что ж? Пошли.

Ирис облизала губы.

Во рту остался неприятный, сладкий привкус помады.

Она надеялась, что они не смогут войти в закрытые двери домофона.

Проклятый Кинг сумел договориться с электроникой. Ирис не поняла, что он там сделал, но дверь поддалась его руке словно по волшебству.

Консьерж поднял голову покосившись на распахнувшуюся настежь входную дверь. Но тут же уткнулся обратно в журнал с кроссвордами, будто ничего, кроме сквозняка и не было.

Никто из людей, находящихся в этот момент в вестибюле коридора не глядел в их сторону. С учётом завораживающей внешности обоих факт необъяснимой ничем, кроме очередного ментального трюка.

Ирис потянулась было к кому-то из людей, справедливо полагая, что её прикосновение развеет морок, но Энджел перехватил её руку, подтвердив правильность её догадки – его воздействие можно разрушить или нейтрализовать.

– Ай-яй-яй! Даже и не думай.

С этими словами он толкнул её в зеркальное нутро не вовремя подоспевшего лифта.

– Энджел, не надо! – рванулась Ирис, попав в капкан его безжалостных рук и безнадёжно насмешливых глаз.

– Да ладно тебе, Фиалка? Разве тебе никогда не хотелось посмотреть на мир с высоты птичьего полёта?

– Я не хочу умирать!

Он рассмеялся. Беззлобно.

– Я не хочу… – начала снова Ирис.

– Чего? – взлетели тонкие тёмные брови всё с той же издевательской иронией. – Хотя, чего бы ты там не хотела, на самом деле это твои проблемы. Потому что для меня имеют значения только мои желания.

– Это-то и пугает.

Ирис не привыкла бояться. На самом деле по-настоящему страшно ей было один единственный раз в жизни – когда погибли в автокатастрофе родные.

С тех пор машины внушали ей опасения.

Крыш до сих пор ей и в голове бояться не приходило. А сейчас обрывками, не до конца формируясь, в голове мелькали хвосты мыслей.

Что, если этот Артур, кем бы он там ни был, не сам спрыгнул? Что, если его столкнули? Что, если Энджел не притворяется, а и вправду сумасшедший, и она следующая?

Она ничего не может сделать. Она совершенно перед ним беспомощна. Ни красота, ни ум, ни хитрость на сей раз её не спасут.

Раньше, читая или слыша в новостях об убитых или изнасилованных женщинах, Ирис всегда пропускала информацию мимо ушей с чувством полного превосходства. Она привыкла считать, что это их вина. С умной рассудительной женщиной беды не случаются – только несчастные случаи.

Но она и впрямь сглупила. Причём за последний час несколько раз. Не следовало подслушивать. Не стоило оставаться с Энджелом. Нужно было сделать всё, что угодно, но не попадать с ним в эту зеркальную клетку.

Хотя у Ирис не было полной уверенности в том, что ему удалось бы противостоять, даже если бы она попыталась.

Как так случилось, что она, вечная любимица судьбы, оказалась в роли мышки в когтях у коварного кота?

Как ни неприятно, но, кажется, придётся унижаться и просить о снисхождении и пощаде.

Только ещё помогло!

Улыбка, играющая на губах Энджела, полная насмешливого превосходства и уверенности в своей силе и безнаказанности бесила Ирис. Но страх впервые в её жизни был сильнее гордости и спеси.

– Не надо, Кинг. Ты уже достаточно меня проучил. Я же сразу сказала, что готова принести извинения? К чему всё это?

– Я не пытаюсь тебя проучить. Никогда не испытывал тяги к преподавательской деятельности.

Двери лифта беззвучно разъехались, открывая длинный коридор гостиничного типа, с множеством квартир и ковровой дорожкой на полу.

Ирис нервно уцепилась за ручку в стене лифта.

– Я никуда с тобой не пойду!

Энджел закатил глаза и, схватив за локоть, с лёгкостью выволок из лифта.

– Пусти меня!

Ирис почти визжала.

– Да хватит уже. Ты ведёшь себя как идиотка.

– Я не пойду с тобой на крышу. Хочешь убить – убивай прямо здесь.

– Где ты тут видишь выход на крышу, а? До неё ещё пять этажей.

Ирис перестала отбиваться, растерявшись.

– А куда же ты тогда меня тащишь?

– В гости.

Натолкнувшись на удивление и растерянность во взгляде Ирис, Энджел пояснил:

– У меня здесь квартира.

– У тебя весьма странная манера приглашать гостей, – сообщила Ирис.