Анистелла. Звездные крылья

Слухи развеялись, стоило им всем увидеть Лиан в тот день. Раскинув крылья из света, их принцесса сделала невозможное. Не только избавилась от орков, но и вернула на континент мир.

Андрас подошёл к краю террасы. Рядом с ним встала Алтея. Следом, в одну полосу выстроились Кэя, Халвар, Куан и Орис. Представители всех королевств выждали, когда Лиан обратит на них внимание.

Они с братом одновременно подняли глаза. Губы у Лиан задрожали, стоило Андрасу и остальным выразить благодарность в глубоком поклоне. Этот момент не требовал слов. Их не хватит, чтобы донести до Лиан суть их чувств. Осознание, что победа стала возможна только благодаря ей.

Первой, кто не выдержал молчания, стала Алтея. Сестра спустилась со ступенек и побежала, путаясь ногами в платье.

– Ты нас так напугала! – заплакала Алтея. – Ничего не болит?

Лиан покачала головой.

– Всё хорошо. – Алтея недоверчиво нахмурилась. – Правда. Я не… не чувствую боли.

Лиан взяла брата под руку, улыбнулась Алтее и вместе с ними направилась к террасе. К ней навстречу выбежала Селия. Ничего не говоря, она обхватила Лиан за шею так сильно, что девушка застонала от боли.

– Я в порядке.

– Я знаю. Знаю.

Селия, смахнув слёзы, отошла в сторону. Лиан потрепала её по плечу и пошла дальше. Она ещё раз поклонилась перед Кэей и Халваром, а потом попала в крепкие объятия Куана.

– Больше так не делай. Слышишь? Если совершать глупости, то только вместе с нами.

– Обязательно.

Лиан поднялась на первые ступеньки и попыталась выдавить из себя улыбку.

– Я ведь не опоздала на собрание?

– Могла же вообще не приходить.

Андрас даже не понял, что произнёс это вслух. Несколько пар глаз устремились в его сторону. Брай откашлялся рядом.

– Я имел в виду. – Андрас потянул пальцами ткань воротника на рубашке. Внезапно ему стало нечем дышать. – Что тебе стоило отдохнуть, а не нестись сюда сломя голову.

– Я тоже хочу участвовать в обсуждении. Мне интересно, чем всё закончилось.

Андрас так хотел подойти к ней и обнять её. Показать, как сильно он переживал. Что он ни на минуту не прекращал молиться о ее здоровье. К сожалению, перед таким количеством людей, воинов Милэйна, подобную прихоть Андрас позволить не мог. И не только он.

Хватило одного взгляда на Брая, чтобы почувствовать его невыносимое желание скрыть Лиан от окружающего мира и больше никогда не позволять ей рисковать собой.

Советники Милэйна низко поклонились Лиан.

– Я знаю, что у вас много вопросов. И я обещаю, что вскоре отвечу на каждый. Позвольте сейчас помочь всем, кто в этой помощи нуждается.

Мужчины и женщины переглянулись.

– Мы будем ждать столько, сколько потребуется.

Лиан поблагодарила их.

– Предлагаю пройти в главный зал! – крикнул Андрас.

Брай шагнул ей навстречу. Их пальцы на мгновение переплелись.

Проходя мимо, Лиан улыбнулась. Не той вымученной улыбкой, которой одаривала всех только что. Нет. Эта несла в себе истинные чувства. Не только благодарность. Но и боль.

Во время собрания Лиан не отходила от Брена. Теперь она могла стоять рядом со своим братом, советниками и говорить от лица Милэйна. Впереди их ждал тяжелый разговор о судьбе королевства.

Тяжело раненных воинов было принято переправить в ближайшие города Айоланты вместе с ведущими целителями. К воинам Милэйна это не относилось. Их всех давно перевезли в лагеря за лесом Зимних осколков.

Был собран ещё один отряд, который отправится в Ристерд, чтобы в последний раз проверить подземную территорию.

Брен стал тем, кто вел диалог с Андрасом и другими от лица Милэйна. Глядя на него, Лиан почти не узнавала своего любимого младшего брата. Тот, кто обычно избегал участия в собраниях, теперь стоял впереди всех и защищал королевство в глазах других.

Факт, что Лиан скрыла наличие Анистеллы в крови, не испортил отношение советников и воинов к ней. За долгие годы службы на благо милэйнского народа, она выстроила со всеми крепкие доверительные отношения. Поэтому никто не сомневался, что у нее были свои причины.

Когда собрание подошло к концу, и в зале остались только Брен, Брай и Андрас, Лиан спросила:

– Что случилось с Мэйм и отрядом?

– Мэйм не собиралась раскрывать детали их плана и называть имена. К счастью, остальные оказались не такими храбрыми перед лицом смерти. – Андрас убрал руки за спину и сцепил их в замок. – Они рассказали обо всём, начиная сначала. Как Далиса и Мэйм предложили им работу, пообещали богатства и власть.

– В обмен на что?

– На твою смерть или подчинение, – ответил Брай.

Верно. У Лиан было бы только два варианта, попади он в руки Далисе. Принять роль узницы и стать женой Хэдина, либо умереть.

– Помимо этого, – добавил Андрас, – они должны были контролировать всех, кто переходил на сторону Хэдина. Любой намек на предательство карался смертью. Далиса постаралась, чтобы рядом с новым королём остались лишь преданные люди.

Мужчины заметно притихли. Лиан взглянула на Брена и задала ему молчаливый вопрос. Брат всё понял.

– Их казнили сегодня ночью.

– Всех?

– Всех.

Лиан кивнула. Остатки тяжести от войны царапнули по сердцу. Лиан забывала, что люди умирали не только во время войны, но и после неё.

«Они верили своему командиру, пошли за ним до конца и встретили смерть».

– Мэйм казнили последней. Она должна была ощутить вес своих решений.

Брен говорил легко, но его руки немного дрожали, пусть он и пытался прятать их за спиной. Ни у кого из них никогда не было проблем со всем отрядом Хэдина. Мэйм и парочка других, кто видел в своём положении возможность заполучить власть, следовали за Хэдином больше ради выгоды. Но были и те, кто просто следовал за Хэдином. Потому что они верили ему. Потому что он помог им выбраться из тьмы и дал второй шанс.

– Последователей семьи Лейнсфон отправили в тюрьму Милэйна. Мы не можем решить их судьбу. Это прерогатива королевской семьи. – Андрас скупо улыбнулся, как бы поздравляя Лиан с пополнением проблем в её жизни.

– Мы не оставим их в живых, – заявила Лиан. – Если я хочу изменить правила правления, рядом с королём не должно быть людей, поддерживающих другую семью.

Брен втянул воздух.

– Значит, это правда? Ты собираешься сделать семью Ронфальд единственной с правами на престол?