Анистелла. Звездные крылья

Сантала ушла немного вперед, а вот шаг Лиан замедлился.

«Оба готовы к разрыву?».

Лиан вспомнила намеки остальных на чувства Хэдина. Она не заметила, как остановилась на перекрёстке двух проходов.

– Не только мы влияем на связь, но и сами люди. – Лиан нахмурилась, показывая, что не совсем поняла сути. Тогда сантала продолжила. – Связь может исчезнуть сама.

От этого внутри что-то сильно натянулась. Лиан неосознанно сделала шаг вперед.

– При каких обстоятельствах?

– Например, когда один из связанных умирает.

Лиан понимала, что это, скорее всего, правда. Но хитрая улыбка на лице санталы напомнила ей о кое-чём.

– Я и забыла, что санталы практикуются в шутках.

Сантала тихо засмеялась, и Лиан слабо улыбнулась, отвечая на добрый взгляд.

– Смерть – естественный способ. Поэтому он не несёт для живого человека никаких последствий. Но…

Это «но» подарило Лиан новую надежду.

– Но?

– Хэдин отзывается на вашу связь. Не ты. Поэтому только тебе, принцесса, дана возможность разорвать связь.

– Без вашей помощи?

– Верно.

Лиан почувствовала, как волнение поднимается по венам. Там же зародилось и раздражение из-за того, что ей не позволяли узнать эту информацию раньше.

– Твоё сердце свободно, Лиадан. Ты сможешь разорвать связь, открыв его для другого человека.

Смысл слов тек в сознание Лиан так же медленно, как кристальная вода по стенам.

– То есть… я должна…

– Влюбиться.

Простое слово вызвало по всему телу мурашки.

– Когда другой человек овладеет твоим сердцем, ты почувствуешь покалывания внизу позвоночника. – Сантала коснулась той самой точки. Через плотную накидку Лиан ощутила холодные пальцы. – Затем это чувство последует наверх. Татуировка откликнется на твои эмоции и начнёт действовать.

Сантала провела рукой до шеи и остановилась.

– Что будет с Хэдином?

– Он почувствует всё, что чувствуешь ты. Будет понимать, что связь рушится.

Сантала отошла от Лиан, но холод по-прежнему двигался по спине.

– А последствия? – с сомнением спросила Лиан.

Сантала задумчиво нахмурилась.

– Для тебя они будут незначительными. В случае с Хэдином, все будет зависеть от его чувств к тебе.

Надежда, до этого подарившая чувство окрыленности, теперь лишь тянула вниз. Чтобы избавиться от связи с одним мужчиной, ей придется связать себя с другим?

«Это слабо похоже на решение моей проблемы».

– Принцесса.

Лиан обернулась. Сантала стояла под аркой, ведущей в главный зал, со сложенными на животе руками.

– Чем быстрее мы бежим от любви, тем быстрее она нас настигает.

– Хотите сказать, что я должна броситься чувствам навстречу?

Сантала опустила взгляд и задумчиво улыбнулась.

– Чувства могут спасти тебе жизнь. Они способны расположить к себе людей, которые помогут будущем. Не скрывай их постоянно. У тебя большая душа, Лиадан Ронфальд. Открой её. И тогда ты поймёшь, где и с кем твоё место.

– Моё место здесь, – уверенно ответила Лиан. – В Милэйне. Здесь мой дом.

– Наш дом не всегда там, где мы родились. Чаще всего это зависит от людей, которых ты встречаешь на своем пути. Они могут создать дом для тебя в любой части нашего необъятного мира.

???

Обратно во дворец Лиан возвращалась через конюшни, где отряд Хэдина уже готовил лошадей. В этот раз они доберутся до ближайшего к горам городка верхом, чтобы лишний раз не напрягать крылья, а уже оттуда полетят к горным тропам.

Лиан остановилась у входа, чувствуя, как сомнение терзает ее сердце. В голове мелькнула мысль, что стоит обсудить слова санталы с Хэдином, но тут недалеко раздались знакомые голоса. Лиан шагнула назад, скрываясь за поворотом, и через окно увидела Хэдина, Мэйм и еще пару человек из отряда.

– Нам правда понадобится столько припасов?

– Конечно. А вдруг будет битва?

Лиан напряглась, увидев довольные улыбки на лицах воинов.

– В этот раз мы сможем сразиться с айолантцами? – спросил кто-то.

– О чём вы, мальчики. – Все обернулись на Мэйм. – Наш будущий король ни за что не разочарует принцессу.

Хэдин прикрыл глаза и продолжил поправлять сумки, а Лиан едва подавила желание вмешаться. Словно почувствовав изменения в воздухе, воины ушли к своим лошадям и оставили Хэдина с Мэйм.

– Я назначил тебя своим заместителем не для того, чтобы ты подрывала мой авторитет.

Мэйм подошла к Хэдину вплотную.

– Ты противишься природе своего рода.

– Ты не знаешь, какая у меня природа.

– Моя семья столетиями служила вам, надеялась, что на престол взойдет человек, способный достигнуть общей цели.

Хэдин проверил последний крепеж и повернулся к Мэйм. Лиан не могла увидеть его глаза, но заметила плотно сжатую челюсть.

– И почему ты решила, что это я?

– Потому что это можешь быть только ты.

Хэдин отодвинул девушку в сторону и подошёл к сумкам в проходе.

– Твой гнев направлен не на меня и моё бездействие, а на Лиадан.

– Она причина твоего бездействия.

– Нежелание воевать с Айолантой – моя прерогатива, – строго сказал Хэдин, не поворачиваясь.

Мэйм последовала за ним и вырвала из рук сумку. Та с грохотом упала рядом. Хэдин поднял взгляд, и Лиан пришлось сделать шаг в сторону, чтобы увидеть их.

– Лиан не верит в своих воинов, но не ты. Разве не понимаешь, что наших навыков хватит для победы над несколькими отрядами?

– Я же уже сказал…

– Ты думаешь, что так она не захочет разрывать связь? – спросила Мэйм.

Наступила тяжелая тишина. Какое-то время Лиан слышала звук собственного дыхания и шаги воинов рядом с другими стойлами.

– А если так? – вопросом на вопрос ответил он. – Я поддерживаю Лиадан и считаю, что её действия могут защитить Милэйн.

– Поэтому, став королём, ты хочешь сделать её своей королевой?

Лиан должна была уйти, а не продолжать стоять и стыдливо подслушивать личный разговор, но ноги отказывались двигаться.

Лейнсфоны и Ронфальды редко связывали друг друга узами брака, потому что смотрели на правление королевством по-разному. Хэдин, несмотря на его убеждения, воспитывался под началом строгого отца, который мечтал захватить Айоланту. Лиан же верила, что войны можно избежать.