Анонимные грешники

— Меня зовут Рори Картер, и я совершаю плохие поступки.

Как всегда, ветер срывает слова с моих губ, унося их прочь от края утеса и над неспокойным морем. Я всегда говорю это здесь, просто чтобы посмотреть, какова на вкус правда, и сегодня она восхитительна.

Я ещё на шаг ближе к краю. Ткань моего платья колышется, порыв ветра забирается мне под юбку.

В первый раз, когда я стояла на этом утесе, я сказала это. К этому все и шло. Я, стоящая на краю самого высокого утеса Дьявольской Ямы и думающая о плохих мыслях.

Я пыталась делать что-то хорошее, но хорошее, похоже, никогда не отменяет плохого.

Сжимая в кулаках кружево своего платья, я закрываю глаза. Я поднимаю ногу и подношу ее ещё на дюйм к краю, пока под моей ногой не остается ничего, кроме воздуха.

Адреналин пробегает у меня по спине. Я готова. Я открываю глаза, но прежде чем успеваю оглядеться в поисках своей сумочки, меня отбрасывает назад с такой силой, что из меня выбивается дух.

Какого черта?

Горячие руки обжигают мою грудную клетку, сильные и теплые. Знакомый запах, который у меня ассоциируется с опасностью, поражает мои чувства.

— Клянусь Богом, Рори. Тебе лучше знать, как летать, потому что, если ты упадешь, я последую за тобой.

Паника пронзает меня изнутри, но она быстро сменяется облегчением, таким сильным, что у меня перехватывает дыхание. Анджело. Я прижимаюсь головой к его груди, накрываю его руки своими и задыхаюсь. Это большие, отчаянные глотки соленого воздуха. Пуговицы его рубашки холодят мою спину, но его затрудненное дыхание согревает мою шею.

— Что ты здесь делаешь? — тяжело дышу я.

Мои ноги отрываются от грязной земли, когда он хватает меня за бедра и оттаскивает ещё дальше от края. Даже если бы я захотела прыгнуть, его тело обвилось вокруг меня так крепко, что я бы никогда не смогла вырваться из него.

— Хочу убедиться, что ты не наделаешь глупостей, — рычит он мне на ухо. Яд волнами скатывается с его языка.

Он дает мне ровно столько места, чтобы я могла повернуться в его объятиях и посмотреть ему в лицо. Я поднимаю на него глаза и на мгновение упиваюсь чертами его красивого лица. Темная ярость, которая скрывает это. Святой ворон. Каждая клеточка моего тела гудит от желания поцеловать его. С надеждой.

Его взгляд яростный, но противоречивый, и когда он опускается на мои губы, он смягчается ровно настолько, чтобы впустить меня.

— Черт возьми, Рори, — он сжимает мою шею сзади, когда его нос касается моего. — Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа?

— Спроси меня о грехе.

Он замирает, его взгляд устремляется на бушующее море позади меня, затем он слегка качает головой.

— Я не хочу этого, — его рука собственнически перемещается к моему затылку. — Не здесь.

Я набираю полную грудь воздуха и все равно говорю ему.

— В тот день, когда ты увидел меня здесь, я не собиралась прыгать, — я сглатываю. — Я никогда не собиралась прыгать. Ни тогда, ни сегодня.

Его глаза сужаются. Он мне не верит.

— Я пыталась посмотреть, достаточно ли там высоко. Потому что мне нужно, чтобы было достаточно высоко, чтобы, если я столкну Альберто с утеса, он точно умер.

Мой грех тяжким грузом повис между нами. Его суровое выражение лица ничего не выдает.

— Ты собиралась убить Альберто.

Странно слышать это вслух. Исходящее из чужих уст. Я киваю. Эмоция, которую я не могу назвать, отражается на его лице, но он ничего не говорит. Вместо этого он пригвождает меня своим пристальным взглядом и ждет.

— Думаю, в глубине души я всегда знала, что его контракт был фиктивным. Итак, если брак не мог был обеспечить безопасность для моего отца, мне нужен был запасной план, — я оборачиваюсь, бросая взгляд на накатывающий прилив на горизонте. — Я собиралась позвонить ему, чтобы он приехал за мной. Я знаю, что он пришел бы сам, потому что был бы огорчен, если бы кто-нибудь ещё узнал, что у него сбежала невеста. А потом… — я сглатываю, снова поворачиваясь к Анджело. — Я бы сделала это. Я бы столкнула его.

Тишина. Анджело прикусывает нижнюю губу.

— Я был твоим запасным планом, — говорит он, проводя большим пальцем по моей скуле. — Я же говорил тебе, что вытащу тебя из этого. Ты сказала, что доверяешь мне.

— Я доверяла, а потом ты исчез!

— Потому что я работал над планом, Рори, как и обещал тебе. Это дерьмо не происходит в одночасье.

— Тор сказал мне, что ты не вернешься!

— Тор? — я киваю, и выражение его лица становится жестче. — Ублюдок. Я сказал ему охранять тебя, пока меня не будет, так во что, черт возьми, он играл?

Прежде чем я успеваю ответить, он проводит ладонью по затылку, его ноздри раздуваются.

— Черт, детка. Ты знаешь, каково это — убить человека?

— Такого человека, как Альберто? Наверное, довольно приятно.

Несмотря на его ярость, мрачное веселье тронуло его губы. Он слегка качает головой. Неверие.

— Моя плохая девочка.

Фейерверк искр вспыхивает у меня в животе. Я не могу поверить, что он вернулся ко мне. Ради меня. Я вздергиваю подбородок вверх.

— Итак, какой у нас план?

Его хватка на моем затылке усиливается.

— Помнишь, как ты говорила мне мыслить как бизнесмен, а не как головорез?

Я киваю. Мышцы его челюсти напрягаются, когда он опускает взгляд на мою руку, прижатую к его груди. Его рука скользит поверх моей, теребя кольцо на моем пальце. Затем он снимает его, грубо и быстро.

— Что ты…?

Бриллиант сверкает на фоне мрачного неба, когда он с силой швыряет его с края утеса. Когда он снова смотрит на меня, его пристальный взгляд сталкивается с моим, слово Порочный вспыхивает в его глазах, как предупреждающий знак.

— Извини, Сорока. Я головорез насквозь.

Прежде чем я успеваю ответить, он поднимает меня и перекидывает через плечо, грубо хватая за ткань моего платья. Его руки теплые и собственнические, когда они находят мое бедро. Он с силой срывает подвязку на моей коже и издает звериное рычание.

— Я собираюсь сжечь это гребаное платье, когда мы вернемся домой.

Дом. Одно это слово заставляет мой пульс учащенно биться.

— Что происходит?! — я ахаю, у меня кружится голова от внезапного движения и ощущения его прикосновений ко мне.