Антимаг

Лёха отметил, что стерва переодела Мию. Заботливая сука. Судя по всему, “пустышке” досталась старая одежда с плеча хозяйки. Заботливая и экономная сука.

– Наверное, уехали к Горностаям покупать лошадей, - предположила Лаура.
– Отец упоминал, что хотел отправить управляющего лично отобрать племенных кобыл и отправить в поместье со следующим караваном. Для нас разумней всего отправиться с ним же. Товар всегда сопровождает несколько боевых магов клана, а иногда и кто-то из братьев. Да и нас могут вывезти в сундуках, так что никто ничего не узнает.

– В силе, что он расходует, - коротко пояснила девчонка.
– Всё это здание стоит на колоссальном артефакте-печати, который определённым образом собирает энергию и концентрирует её, питая голема. Если тот покинет границы печати - то просто растратит силы за считанные минуты и превратится в недвижимую статую. Печати сложны в изготовлении и должны закладываться в основание здания при его строительстве, потому даже не во всех зажиточных поместьях, замках и крепостях есть такие охранники.

Шрайк - персонаж из цикла “Гиперион” Дэна Симмонса.

Лаура задумчиво пожевала губу и с сомнением покосилась на дверь, за которой купался мальчонка.

Мальчишка поначалу стеснялся, но как следует наевшись впервые за много дней разговорился и рассказал свою историю.

– В твоём мире ты так же неподобающее обращался к тем, кто выше тебя по праву рождения?
– подтверждая его подозрения спросила Лаура.

– Для чего мне какой-то вонючий побродяжка?
– брезгливо сморщила та нос.
– Ладно бы ещё девчонка - такая хоть поможет одеться, будет спать у кровати, чтобы ночью вынести горшок, или принести воды. Но мальчишка-то мне зачем?

Что-то подсказывало, что оправдываться тот глупец уже не мог в силу трупного окоченения.

Тут Лёха был полностью согласен: слишком очевидная ловушка, чтобы соваться в неё.

Из “Головешки” послышался особенно громкий хохот, заглушить который не смогли даже деревянные стены постоялого двора. Стриж от души понадеялся, что объектом веселья не стала Миа.

Как и в земном средневековье, Драконий Холм строился вокруг крепости. Со временем разросшееся вокруг поселение тоже обнести надёжной стеной, замкнув город в каменное кольцо. Население росло, а места внутри стен не становилось больше, так что город выплеснулся за их пределы. Туда, за кромку надёжных стен, в первую очередь выселили бедняков и ремесленников, чья работа мешала соседям. Так появился уже знакомый Лёхе кожевенный квартал, соседствующий с красильным - не менее зловонным.

Теперь же у него появилась отличная возможность узнать всё о мрази, укравшей Мию и, по сути, прикончившей его самого.

Пацан сбледнул, но храбро кинулся выполнять поручение.

– И что, никто не пытается отпилить кусок и продать?
– недоверчиво прищурился он, указывая на украшение.

– Найми мальчишку в слуги.

Зато откуда-то несло знакомой трупной вонью. Стриж узнал её сразу - часто доводилось её обонять ещё в прошлой жизни. Намного чаще, чем хотел бы.

На ближайшее время мальчишка пристроен, а у них появился неприметный помощник.

На чердаке воцарилась тишина, нарушаемая лишь мышиной вознёй в углах, да долетающими из “Головешки” гоготом и пьяными воплями.

Наверное, она была банальна для этого мира. Настоящих родителей Лука не помнил - умерли от чумы, когда он был ещё младенцем. Воспитал его дядька у себя на ферме.

– Ты прав, сейчас нам пригодится такой человек. А если проявит себя достойно - у Кречетов найдётся работа для того, кто был верен в трудные времена.

– Какие милые ребята, - пробормотал Стриж.

Поняв, что на напарников в вопросе уборки покойника надежды нет, Лёха вздохнул и пошёл искать лопату и что-нибудь похожее на брезент. Хоть и свербило ему поскорее засесть на наблюдательный пункт - бытовые вопросы тоже требовали скорейшего решения. Вонища - чёрт с ней, но по жаре так недолго и заразу какую подхватить. Так что придётся немного побыть, как говорил Лаура, “божедомом”.

– Да, в верхнем городе нам принадлежит особняк, - кивнула Лаура, брезгливо обходя кучу навоза на мощёной камнем дороге.
– Могу поспорить, за ним день и ночь следят люди Гарма, как и за нашими слугами. Я не настолько глупа, чтобы появляться там. Единственный надёжный человек, за которого я бы могла поручиться, сейчас в отъезде, а передавать записку слугам слишком рискованно.

Давешняя сволочь в сопровождении своего сопляка и Мии шла по улице. Эльфийка не обращала внимание ни на что вокруг - даже обдирающий покойника двуногий падальщик не удостоился её взгляда.

Они с Лаурой оборудовали наблюдательный пост на чердаке кланового склада. Небольшие окна не были даже зарешёчены, но Лёха не позавидовал бы вору, рискнувшему пробраться в этот пакгауз. Построено каменное здание было добротно и так, что охранный голем без труда мог подняться на чердак.

– Боги, даровавшие магию, - с благоговением ответила Лаура.
– Когда-то они одарили самых верных служителей могущественными артефактами, ставшими основой наших клановых сил. Этому, - она махнула в сторону голема, - обучили мою семью Древние.

– А на кой этом долдону лезвия? Срань господня, он же и без них вон какой фарш намолотил - любой патологоанатом аж захрюкает от изумления.

Вопросов у Лёхи оставалось ещё много, но прямо сейчас его больше интересовала Миа, а не тонкости местного големостроения.

После непродолжительного размышления Лаура приняла решение:

– Не трогать, - указала она на Лёху.
– Слушать мои команды.

Когда отмытая до скрипа магичка вышла, Лёха отправил Луку купаться, а сам посоветовал Лауре:

Шрайка, как решил называть его Стриж, девчонка не боялась. Стоило ей показать золотую вязь на руке, как чудо местной робототехники остановилось и покорно позволило себя коснуться. Брезгливо поморщившись и всё ещё зажимая нос, Лаура дотронулась ладонью до золотого орнамента на груди Шрайка.

– Нам нужен человек, который знает город и практически невидим для горожан, - продолжал Стриж.
– И вряд ли мы можем найти кого-то надёжного по объявлению о найме. Да он обгадится, когда увидит мои растущие зубы или когти. Демон уже не раз это проделывал и я что-то сомневаюсь, что вдруг решит остановиться.

Кто-то протянул к девушке свои грабли и тут же схлопотал по ним от “хозяйки” под гоготание остальной компашки. Так, перебрасываясь сальными шуточками, вся кодла завалилась внутрь.

– Ничего, будет Великий Октябрь и на вашей улице, - хмыкнул Стриж и посерьёзнел.
– Вот она!

Лёха одобрительно кивнул. Звучало лучше, чем бродить по лесам в ожидании погони. Тем более, что тут у них есть нехилая такая подмога в виде Шрайка.

Взглянув на сердито сопящую девчонку, Стриж сказал: