Анжелина и холостяки

Фил сел на место. Анжелина растерянно улыбнулась, с надеждой глянула на его дядюшку. Долго ждать не пришлось.

– Эй, я не говорил, что не участвую. – Эдди как будто даже обиделся на такое предположение. – Я обедал в «Сколари», он и в лучшие времена вам в подметки не годился.

– Откровенно говоря, Анжелина, – задумчиво проговорил Бэзил, – выйдя на пенсию, я подыскивал возможность вложения сбережений.

Джерри громко расхохотался:

– Что ж, похоже, все любят хорошо поесть.

Мистер Петтибон, приподняв кофейную чашечку, произнес тост:

– В ресторане Анжелины этот город наконец-то сможет узнать, что такое настоящее меню!

Встревоженный Джонни повернулся к Анжелине:

– Я должен посоветоваться с Тиной. Я очень хочу помочь, но я отложил деньги на свадьбу и…

– Джонни, – прервала юношу Анжелина, – я хочу, чтобы первым банкетом в моем ресторане был твой свадебный обед. Я приготовлю такое, чего свет еще не видел, и с огромной семейной скидкой.

– Считай, что заказ получен, – широко улыбнулся Джонни.

– Значит, решено. – Дон Эдди решительно встал, хлопнул Фила по плечу: – Шевелись, Филли. Надо кое с кем встретиться насчет лицензии на алкоголь.

Следом поднялись и остальные.

– Надо посмотреть помещение. Кто со мной? – предложил Бэзил.

– Я могу, – отозвался Джерри.

– А я загляну туда после работы, – бросил взгляд на часы Петтибон.

Анжелина, обойдя вокруг стола, расцеловала каждого. Остановившись перед Филом, она поднялась на цыпочки и обхватила ладонями его лицо.

– Мальчик мой, для человека, который почти всегда молчит…

Он наклонил голову, и Анжелина нежно поцеловала его в лоб. Парень смутился, но ему явно было очень приятно.

Анжелина одела Фрэнсиса, и вместе с Джерри и Бэзилом они съездили посмотреть место для будущего ресторана. Когда же она вернулась домой, на крыльце сидел Гай.

– Привет.

Анжелина присела рядом, Фрэнсис тихо посапывал у нее на руках.

– Привет, рада тебя видеть. Я как раз собиралась заглянуть к тебе, когда малыш проснется.

– Как все прошло?

– Отлично. Место обоим понравилось, а у Джерри сразу появились идеи насчет того, как его можно украсить, – ну, как бы придать характер. Мистер Купертино уже завтра начнет собирать нужные документы.

– Здорово. Слушай, прости, что я промолчал сегодня утром.

– Все в порядке. Я и не рассчитывала, что ты сможешь вложить какие-то деньги – ты же сейчас сидишь без работы. Но надеюсь, все же останешься с нами.

– Вообще-то у меня есть кое-какие сбережения, – Гай задумчиво облокотился на ступеньку. – Я тут пытаюсь писать понемножку.

– Вот это да. И что же ты пишешь?

– Роман.

– И как продвигается?

– Не так плавно, как предполагалось. Персонажи получились интересные, но они как-то ничего не делают. Просто разговаривают, и все.

– Кто-то из них должен оказаться в опасности.

– Извини?

– Ну, твои герои, наверное, просто сидят и разговаривают, потому что боятся нос высунуть наружу, чтобы не вляпаться в неприятности. Зато с неприятностями все становится гораздо интереснее.

Гай задумался, а Анжелина представила, как он сейчас мысленно перебирает героев романа: этот повис на краю отвесной скалы, цепляясь кончиками пальцев; этот оказался в снежном плену после сошедшей лавины.

– А ты, пожалуй, права, – улыбнулся он.

Анжелина, обрадованная тем, что смогла вызвать у него улыбку, осмелела и решилась задать вопрос, повисший в воздухе еще с их прошлой беседы.

– Можно я спрошу кое о чем?

– Валяй.

– В тот день, когда родился Фрэнсис, когда я подумала, что он не дышит, почему ты отказался его окрестить? Ты же знаешь, как это делается.

– Знаю, – кивнул Гай. – Но я не готов был смириться с тем, что он не выживет. Наверное, свято верил, что мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Мы?

– Да.

– Ты и вправду спас нас в тот день, меня и Фрэнсиса. И в первую очередь, конечно, меня.

– Это был лучший день в моей жизни. Лучшее, что я сделал. И сделал бы вновь не раздумывая.

Кажется, он хотел сказать что-то еще, что-то очень важное. Но сил не хватало.

– Да уж, но лучше не надо, в смысле, не слишком скоро, ладно? – пошутила Анжелина.

Гай печально улыбнулся. Момент был упущен.

– Гай, я никогда не смогу отблагодарить тебя за тот день, но хочу, чтобы ты знал: если потребуется, я всегда приду на помощь.

На этот раз он не отвел взгляда.

– Для меня это самые важные слова на свете, – тихо сказал он.

Она нежно поцеловала его в щеку, теплое дыхание коснулось уха, шеи, но Анжелина уже поднялась и, обняв его на прощанье одной рукой, вошла в дом.

Гай отправился к себе, и все тревоги и опасения так и остались невысказанными.

Глава 15 Первая любовь

Говорят, открытие ресторана – это как премьера на Бродвее. Нужно найти инвесторов – в идеале таких, кто с готовностью вложит деньги и не будет надоедать советами. Необходимо место – подходящей площади и создающее правильное настроение. Нужны самые лучшие и надежные люди, в противном случае ваше предприятие продержится не долго и не доставит вам удовольствия. Вы должны точно рассчитать время: если откроетесь чересчур поспешно и представите публике дурную еду или плохо отрепетированное представление, молва уничтожит вас, прежде чем критики успеют открыть рты. Но и затягивать с открытием нельзя: вечер, когда заведение не работает, это упущенные деньги. Учитывайте вкусы публики: если вы подадите икру и фуа-гра людям, которые жаждут пиццы с пивом, вас разнесут в пух и прах. Учитывайте собственные вкусы: умеете петь и танцевать – ставьте мюзикл. Умеете готовить – подавайте свои любимые блюда. И вы всегда должны быть на высоте, поскольку оценивать вас будут по вашему последнему выступлению и последнему поданному блюду.

Аренду, с помощью Бэзила, удалось оформить очень быстро. А еще он помог купить с большой скидкой кухонное оборудование, включая вполне исправный гриль и чудовищных размеров плиту с одной неработающей горелкой. Из трех духовок одна нагревалась только до семидесяти пяти градусов, но морозильная камера исправно охлаждала продукты, канализация не засорялась, так что, с учетом всех плюсов и минусов, можно было начинать дело. Дон Эдди, как и обещал, получил лицензию на продажу алкоголя и даже составил список знакомых поставщиков, которые, безусловно, предложат ей скидки, выгодные кредитные условия и обеспечат быструю доставку товара.

Джиа с Тиной быстренько организовали посменное дежурство с маленьким Фрэнсисом, освободив Анжелине время для работы, – миллионы деталей требовали ее личного присутствия и руководства.

И вот все финансовые вопросы урегулированы, документы, подтверждающие долю каждого партнера, подписаны, и Анжелина получила ключи от своих новых владений. До риелторской конторы, где были расставлены последние точки в последних документах, ее провожал Гай.

На обратном пути каблучки Анжелины стучали по асфальту все быстрее и быстрее, а по мере приближения к заветной двери она практически перешла на бег. Выудив из конверта ключ с бирочкой «ГЛАВНЫЙ ВХОД», она торжественно продемонстрировала его Гаю и предложила: