Апофеоз
Шрифт:
Лорд поклонился богине, развернулся и зашагал прочь.
— Мой верный Наги, — поманила к себе богиня старика. — Твоя преданность достойна войти в историю. Ты воспитал прекрасную дочь, — она провела ладонью по груди. — Прекрасных дочерей! — рука продолжила движение широким жестом.
Старик подошёл и, возможно, впервые за всё то время, что я был с ним, его лицо выражало искреннюю радость, вот только из глаз верховного жреца катились слёзы.
— Не плачь… — богиня нежно погладила его по щеке. — Если я выживу, когда мы победим пришлых богов, я оставлю это тело, и твоя дочь вернётся.
— Смысл нашей жизни в служении тебе, Лаэриш, — твёрдо сказал старик, однако перестал лить слёзы и в его взгляд вернулась уверенность.
Весла подождала, пока
— Настало время наградить наших героев, — богиня бросила взгляд на старика, и тот кивнул, сделав жест жрицам. — Пусть здесь и не присутствует ещё один член группы Обещанных, не беспокойтесь — он тоже получит полагающуюся ему награду.
Весла выдержала паузу. А я скосил взгляд и написал Ванорзу в личку: «Не вздумай ничего сболтнуть про Люпу!» К счастью, мой импульсивный друг сумел сохранить молчание и не нарушил торжественности момента.
К алтарю подбежала жрица и передала богине свёрток, из-за характерных кожаных ремней на застёжках похожий на футляр или саквояж. Весла поманила меня пальчиком и вручила этот свёрток мне.
— Сестра первой сделала для тебя подарок, — пояснила она. — Но я тоже не теряла времени даром и подготовила тебе свой, в награду за всё, что ты сделал для меня. Лучше будет, если ты примеришь его потом, наедине, — лукаво подмигнула она, когда я принялся рассматривать застёжки. — Это живые доспехи, ты сможешь надеть их сам, и лучше всего на голое тело: они рано или поздно сожрут всё, что ты оставишь под ними. Всё лишнее будет только мешать. Очерёдность не важна, — всё-таки дала она подсказку, — но лучше начинай с ракушки, затем пояс, а после уже всё остальное.
Я благодарно кивнул и сделал шаг назад, а к богине подошла ожидающая своей очереди жрица и передала ей нечто похожее на золотую тарелку.
— Верный каэльт, — позвала Весла, и Гильт шагнул вперёд. — Ты тоже заслуживаешь доспехов, но у меня не было сил на создание второго такого артефакта. У тебя есть добрый молот, хороший меч… Но всё же ты стоишь на страже своего мастера, и я сделала для тебя щит.
Весла опустилась перед дварфом на колено и закрепила золотой диск у него на предплечье. Раздался щелчок, а затем какое-то хлюпание, но мне было не разглядеть, что же там такое происходит под диском.
— Это тоже живой артефакт, — богиня вернулась к алтарю и сделала дварфу ободряющий жест, видя, как он вертит рукой, разглядывая награду. — В своём обычном состоянии он выглядит как баклер, однако, стоит тебе пожелать, и он расширится. Его края станут острыми, и ты можешь выстрелить им по желанию, причём щит вернётся обратно после нанесения удара, или если слишком удалится. Никто не сможет отнять его у тебя, и он умрёт, когда ты уйдёшь. — Гильт глубоко поклонился, выражая свою благодарность, а богиня улыбнулась. — Он сам залечит повреждения, если ты накормишь его нужным материалом. Но и просто так не забывай его подкармливать… он любит минералы и самородки.
Гильт ещё раз поклонился и отошёл ко мне. Очередная жрица передала богине маленький свёрток, Весла поманила пальчиком, и вперёд вышел Ванорз.
— Несмотря на то, что ты пришёл из другого мира, — богиня развернула пурпурную ткань, и мы увидели под ней бутылёк замысловатой формы, светящийся мягким фосфоресцентным, зеленовато-жёлтым светом, — ты всё-таки живёшь в теле моего дитя. У тебя есть хорошие доспехи и отличный лук, ты не нуждаешься в лучшем снаряжении. Но я могу усилить сам сосуд, в котором ты обитаешь. Это эликсир жизни, — Весла передала пузырёк эльфу. — Перед тем как выпить его, пожелай — и он значительно усилит один из твоих параметров. Навсегда, — тут богиня лукаво сощурилась и подождала, пока радостный Ванорз оторвёт взгляд от бутылька. — Однако у него есть и побочный эффект, ведь создала его богиня любви… он сильно повышает фертильность, но только с той женщиной, которую ты искренне любишь.
Ванорз стоял с широко раскрытыми глазами и, казалось, потерял дар речи. Наконец
он сконфузился, наскоро поклонился и отошёл к нам.— Отлично! — Весла закружилась на одной ноге и взмахнула руками. — Награды розданы, воины собираются, а детей нужно обрадовать явлением долгожданной матери. Сегодня Дифус празднует! — даже в теле аватара богиня не потеряла способности перемещаться за мгновение ока, и вот сейчас она внезапно оказалась совсем близко и нежно провела пальцами по моему лицу. — И вы должны присутствовать… Вечером вы сможете вернуться к Первохраму и опробовать свои новые игрушки.
Весла побежала прочь из храма, улыбающийся жрец пошёл вслед за ней, махнув нам рукой, и мы тоже зашагали к выходу. Гвардейцы преклонили колена перед своей богиней и, когда мы вышли, уже занимали свои позиции. Богиню окружили жрицы, мы с верховным жрецом шли чуть позади, а всех нас охватывали ряды солдат. Так мы и проследовали к воротам цитадели и вышли в город.
Видимо, сборы владыки не прошли незамеченными, а может, слухи распространились каким-то другим образом, но улицы были полны горожан. Увидев богиню, толпа взорвалась восторженными возгласами, но к чести эльфов надо заметить, что никто не бросился к солдатам, все выражали свою радость, не сходя с тротуаров, и следовали за процессией организованно, без толчеи и суматохи.
Уже знакомая нам площадь со статуей была украшена фонарями и гирляндами, спешно выставлялись столы, стулья и скамейки. Прямо под статуей был устроен подиум, а на нём — некое подобие трона, сплетённого из лозы, куда и уселась Весла. По правую руку от неё рассадили нас, а по левую расположились Ханнар, верховный жрец и Хамель (да, она сбежала за другой стол, мне даже показалось, что Ванорз при этом вздохнул с облегчением, всё-таки он ещё не пришёл в себя от награды).
Далее были речи (к счастью, в этот раз меня не заставили выступать), на столах появились всевозможные яства, среди драэлин оказалось много музыкантов… в общем, праздник действительно получился весёлым и непринуждённым. Нас особо не беспокоили, мы отыгрывали роль героев Обещанных, и хоть на нашу долю и досталось множество поздравлений и волны обожания, драэлин умели соблюдать границы, что мне очень понравилось.
Вскоре столы раздвинули так, что по центру площади образовался круг. Музыка, усиленная магией, стала громче, и эльфы пустились в пляс. Время от времени задорные ритмы сменялись медленными композициями и танцующие разбивались на пары. Богиня едва ли не первой выскочила на площадь и скакала с неподражаемым весельем. А на медленные танцы всякий раз выхватывала разных эльфов и вытворяла такое, что даже у самых стойких драэлин выбивало румянец на щеках.
Ваноз танцевал исключительно с Хамель, мне кажется, им даже удалось поговорить, а вот я всё время сидел за столом в компании верного Гильта. Поначалу в мою сторону бросали взгляды с явным желанием пригласить, но, видимо, что-то в моём взгляде отваживало тёмных эльфиек. Только под конец, когда уже совсем стемнело, меня вытащила сама богиня, ей я отказать не посмел. Надеюсь, я смог сохранить лицо, потому что танцевать не умел и внутри весь сгорал со стыда. Впрочем, никакой особой реакции на этот наш танец я не заметил… хотя, может быть, дело было в элементарной вежливости и уважении к богине и легендарному Неназываемому.
В один из свободных моментов я передал богине список, который мы подготовили вместе с Хельгой и Кярвадом, а потом подключил и Хамель, чтобы она посодействовала с этим вопросом. Постепенно все дела были сделаны, и когда яуже подумывал собирать товарищей для возвращения на базу, перед глазами выскочило окошко сообщения от Петровича. « Павел действительно не возродился. Николай в недоумении, скрывает от остальных. Твой поиск поставлен в максимальный приоритет. Нужно встретиться как можно скорее». Сперва я написал в личку Ванорзу, а потом ответил Петровичу: « Если ты всё ещё сохранил нейтральный статус, можно прямо сейчас в Дифусе, у тебя должен быть доступен местный портальный круг».