Апофеоз

Пока Петрович думал, я отыскал взглядом богиню, она танцевала с очередным красавчиком, и бросил взгляд на Гильта. Он поймал мои мысли, кивнул и, встав из-за стола, направился к аватару. « Хорошо. Через полчаса на портальном круге», — пришёл ответ.

Гильт дождался окончания танца, после чего привёл богиню ко мне. Эльфы заметили это, Ванорз тут же сообразил, в чём дело, и они подошли к столу вслед за аватаром. Весла с ходу плюхнулась в ближайшее кресло и, схватив со стола бутылку, приложилась прямо к горлышку. На тёмной коже аватара не было заметно румянца, но её разгорячённое лицо выглядело довольным.

— Что случилось, Неназываемый? — наконец спросила она у меня.

— Мне нужно встретиться с одним знакомым, — задумчиво начал я, мне в голову пришла мысль о том, насколько теряет богиня в вездесущности, находясь в теле аватара, — но он может принести на хвосте неприятности. Мы договорились о встрече через несколько минут у портального круга Дифуса.

Глава 20

— Это Призванный? — улыбнулась Весла. Я кивнул. — Тогда ты правильно поступил, что позвал меня: на время праздника я закрыла портальный круг Дифуса. Но ради тебя открою. К тому же ты ведь уже хотел возвращаться, не так ли?

Богиня подмигнула мне, и я не удержался от улыбки, признавая её нехитрую проницательность.

— Пойдёмте, — она махнула рукой гвардейцам, и несколько солдат мгновенно приблизились. — Я прослежу, чтобы ваша встреча прошла без сюрпризов.

До цитадели мы добрались быстро, никто из горожан, к счастью, не проявил безрассудства и не последовал за богиней. Уже подходя к кругу, я взглянул на таймер, до истечения отведённого получаса оставались считаные минуты.

— Если придёт тот, кого ты ожидаешь, — заговорила богиня, остановившись рядом с кругом, — заходите на круг и я укрою вас своим пологом. Круг будет заблокирован, и даже я не услышу ваш разговор.

Я поблагодарил, и в тот же момент линии круга завибрировали, а в его центре начал формироваться серый вихрь энергий переноса. Мы на всякий случай приготовились к неприятностям. Гвардейцы, видимо заметив наше напряжение, выдвинулись вперёд. Лишь богиня сохраняла полнейшее спокойствие.

Наконец, сформировавшийся вихрь исчез, и на его месте появился Петрович. Выглядел он необычно: для встречи так непохожий на эльфа саэлин вырядился в нечто вроде странного фрака. Чёрный с длинными полами костюм из какого-то гладкого, чуть ли не зеркального материала сверкал золотыми аксессуарами, из кармашка на груди выглядывала маленькая золотая цепочка. В глаза бросался широкий пояс с аккуратной сумкой на цепи; пряжка, отделка отверстий, даже застёжки до самой маленькой окантовки блестели золотым отливом. Мне почему-то показалось, что для полноты образа ему не хватало только шляпы-цилиндра и трости.

Мы зашагали навстречу друг другу — гвардейцы расступились, позволяя нам пройти, — и едва лишь ступили на круг, как богиня взмахнула рукой и нас накрыл тёмный купол полога, очень похожий на тот, которым Мор прикрывал круг Первохрама, когда мы вызволяли Чапая.

Петрович остановился и задрал голову, с любопытством наблюдая за тёмными завихрениями полога. Мы приблизились вплотную.

— Добро пожаловать в Дифус! — поприветствовал я его, протягивая руку. — По причине праздника портальный круг закрыт, его открыли на мгновение только ради тебя. А благодаря этому куполу никто не сможет подслушать наш разговор.

— Впечатляет! — Петрович пожал мне руку. — Слушай… та девушка, не богиня ли Веслани это?

— Ты очень проницателен, — похвалил я его сообразительность.

— Куда уж там! — отмахнулся Петрович. — Я видел оповещение, а догадаться, что в этом замешан ты, смог бы любой дурак…

— Для чего ты хотел встретиться? — рассуждать о богине мне не хотелось.

— Дима не возродился, — интонация Петровича стала серьёзной. — У тебя получилось. А значит, нам нужно решить, что делать с Николаем.

— Грохнуть его надо! — воскликнул Ванорз. — Чего тут решать? Ай, — это Хамель всадила напарнику локтем в бок.

— Это понятно, молодой человек, — улыбнулся Петрович. — Только убить его нужно в присутствии Неназываемого, а вот как это провернуть — есть варианты.

— Какие? — я тоже задумывался об этом.

— Николай скрывает информацию о случившемся, — начал рассказывать Петрович. — По крайней мере, старается, чтобы ничего не просочилось за пределы клана, потому что внутри уже поползли различные слухи. Но пока что случившееся объясняют твоими уникальными способностями, дескать, стоит передать тебя светлым или победить в войне, как Ёж немедленно вернётся.

— Не вернётся, — жёстко отрезал я в ответ на вопросительный взгляд Петровича. — При захвате души возникает много вариантов её использования, но в случае с Ежом я выбрал изгнание. Теперь он переродится «в другой вселенной текущего уровня», что бы это ни значило. Кстати, текущий уровень — нулевой, можно было отобрать половину опыта и отправить душу на перерождение во вселенную на уровень ниже, но выскочило уведомление, что, мол, ниже некуда — душа будет уничтожена.

— Понятно, — Петрович задумался. — Наверняка это изгнание работает только с оцифрованными… Возможно, ты даже помог Диме, как бы странно это ни звучало. Будем надеяться, что ему повезёт переродиться в мире получше этого.

— Вы о чём вообще? — Ванорз выглядел крайне растерянным. — Другая вселенная — это другой сервер? Тогда при чём тут уровень?

— А ты не в курсе? — удивился Петрович, посмотрев на стрелка. — Ты же вроде давно здесь… неужели так мало общался с другими игроками?

— Ты про то, что рассказы игроков о родном мире не совпадают? — предположил я, видя, что Ванорз завис.

— Именно, — кивнул Петрович. — Ванo — это наш учёный, в реале он был физиком — даже собирает архив альтернативных реальностей по описаниям от разных игроков. Когда я говорил с ним последний раз, список уже перевалил за девять сотен. Так что, с его слов, теория Мультиверса, или множественных параллельных вселенных, в отношении Земли имеет у нас вполне документальное подтверждение. Все игроки попадают сюда примерно одинаково: какой бы ни была их реальность, год у всех совпадает, все они играли в какую-нибудь виртуальную песочницу с полным погружением и очутились здесь. Большинство оцифровалось, хотя есть и такие, кто может выйти. Непонятно, правда, почему здесь собралось столько игроков из разных параллельных вселенных… вы наверняка слышали теорию о том, что Оминарис является своего рода «отстойником». Вполне возможно, что пресловутый «нулевой уровень» играет в этом какую-то роль. И вот тут-то возникает вопрос: а является ли Оминарис всего лишь игровым сервером? Казалось бы, тому есть неопровержимые доказательства, как, например, отсутствие луны и звёзд на ночном небе. Однако в то же время имеются и доказательства обратного: вы ведь обратили внимание, насколько живые здесь неписи? Прошу прощения, леди, я не хотел вас оскорбить, — поклонился Петрович в сторону Хамель, которая слегка изогнула бровь при его последних словах. — Даже если предположить, что для каждого из них был выделен отдельный самообучаемый ИИ, ни в одной из альтернативных реальностей не был достигнут необходимый технический уровень для задействования таких мощностей. Я, вслед за Ванo, склоняюсь к мысли, что Оминарис вполне реален, а в свете подтверждения теории Мультиверса, возможно, у него, так же как и у Земли, есть другие альтернативные реальности. Хотя, учитывая интерфейс и игровые механики, не исключено, что природа Оминариса отличается от Земли, а значит, и «вселенные другого или текущего уровня», в которые можно попасть из этого мира, кардинально отличаются от земных. Однако очень многое в этом мире так или иначе перекликается с Землёй… Как бы то ни было, это очень сложная тема, о которой можно говорить часами. Как-нибудь я познакомлю вас с Ванo, он сможет рассказать об этом гораздо лучше меня. А нам следует вернуться к нашим насущным проблемам. Как я уже говорил, после случившегося с Димой Николай сделал поимку Неназываемого максимальным приоритетом. От меня требуется устроить тебе засаду в тот момент, когда ты будешь наиболее уязвим. Мы можем устроить, чтобы ты попался, причём нужно сделать это так, чтобы всё выглядело достоверно, а значит, придётся пойти на жертвы. Перед тем как передать тебя светлым, ты будешь заключён в клановом замке в Новгороде, и Николай обязательно спустится тебя допросить. К тому времени мы подменим стражу и нападём на него прямо во время допроса. Тебе останется лишь изгнать его.

— Исключено! — воскликнула Хамель, как только Петрович замолчал.

— Она права, — поддержал девушку Ванорз; он до сих пор выглядел ошарашенным и говорил тихо, но твёрдо. — Слишком рискованно. При поимке у тебя отберут снаряжение и многие артефакты могут быть утеряны. К тому же, если что-то пойдёт не так, Неназываемый может очутиться в застенках столицы, а это конец всему. Мы не можем так рисковать ради одного клана игроков.

Петрович посмотрел на меня, ожидая решения. Я взглянул в лица товарищей, кивнул им и жёстко отрезал:

— Не пойдёт. Ты помог мне с Ежом, я помогу тебе с Николаем. Но смена руководства — это ваше внутреннее дело. Я уже писал тебе: зови, когда будет готов план переворота.

— Он готов, — поморщился Петрович. — Но гораздо проще было бы устроить ловлю на живца.

— Нет, — я покачал головой. — Я не буду подставляться.

— Хорошо, — Петрович развёл руками. — Тогда остаётся нападение. У Николая есть связь с церковниками, и он сообщил им, что собирается тебя поймать. Не знаю, на каких условиях, но он попросил у них что-нибудь, что поможет нейтрализовать способности, дарованные тёмными богами.