Апофеоз

Саэлис извлекла из ножен изогнутые парные клинки и с безумной улыбкой бросилась вперёд. За её спиной из портала повалили рогатые твари разных размеров, вереща и скаля зубы.

Не ожидавшие такого поворота воины замерли, а мятежные драэлин бросились врассыпную, оголяя центр полностью и подставляя его под поток демонов. Я переключился на Веслу в тот момент, когда она отсекла голову последнему драэлин, оказавшемуся поблизости, и посмотрела на несущуюся на неё Саэлис.

Обернувшись назад, она скомандовала приближающемуся клину гвардейцев:

— Назад! Сомкнуть ряды и держаться!

После чего Весла стремительно бросилась вперёд и схлестнулась с Саэлис. Поток демонов пронёсся мимо, но два аватара не обращали на них внимания, безжалостно убивая мешающихся тварей, занятые лишь личной дуэлью.

Глава 26

Я вернулся в себя и увидел, что на правом фланге мятежники начали теснить наших бойцов, гвардейцы в центре выполнили приказ и тоже отступали, но вся линия сейчас была охвачена битвой с напирающими демонами, а поток из портала не прекращался. Прямо на моих глазах оттуда выбрался здоровый монстр размером с огра, но портал и не думал закрываться. На левом фланге дружина Скотта бросилась на противника, мятежники оказались зажаты между нашими бойцами и демонами, которые, похоже, нападали на всех без разбора. Было ясно, что левому флангу врага настал конец… вот только также ясно было, что наш центр не удержится. Кстати, старый предводитель мятежников скрылся вместе со своей свитой в шатре, как только перед ним явилась Саэлис, и теперь остатки войска мятежников сражались без руководства.

Я огляделся по сторонам. Лорд Ханнар оставил несколько отрядов в резерве… на взгляд, их было две-три сотни, не больше. Сколько они продержатся против орды демонов?

— Настал наш черёд, — сказал я, посмотрев на Ярну, драконица кивнула и, не сказав ни слова, пошла вперёд, ища свободное место, чтобы обратиться.

— Что делать нам? — повторил мой недавний вопрос Ванорз; к моему удовольствию, в его голосе не было ни капли страха.

— Хельга, охраняйте лорда, — начал командовать я; девушка отсалютовала ударом в грудь и побежала строить своих гвардейцев перед командующим, который лишь поморщился, увидев это. — Ребята, постарайтесь сохранить им жизни, — я посмотрел на эльфов, и они кивнули в ответ. — Только, Хамель, если будет совсем туго, уходи тенями, это приказ!

Девушка посмотрела на меня со всей серьёзностью, а я шагнул к Гильту. За спиной почувствовался всплеск магии трансформации, Ярна начала превращаться в дракона.

— Всё-таки постарайся выжить, — тихо сказал я верному другу, и мы пожали друг другу руки по старой традиции дварфов. Лишних слов не требовалось, я уже успел ему всё рассказать, а он ответить, что не отступит, защищая соратников до последнего.

Отметив, как мои друзья занимают позиции за гвардейцами — Гильт подошёл к Хельге и дружески отпихнул её в сторону, чтобы встать рядом в строю, — я подбежал к Ярне, легко забрался по крылу и опустился в седло. Кости спинки обхватили меня, и я начал искать взглядом отверстия для рук.

— С твоими доспехами это больше не нужно, — прозвучал голос драконицы у меня в голове. — Благодаря живому материалу связь отличная, уже когда ты просто сидишь в седле.

И правда, я превосходно чувствовал дракона, а картинка в дополненной реальности шлема изменилась, перестраиваясь для полёта.

— Превосходно! — ответил я. — Свободные руки мне понадобятся. Летим к порталу — его необходимо закрыть как можно скорее!

Несколькими мощными взмахами крыльев Ярна поднялась в воздух, и мы устремились к ставке противника. Я успел наколдовать фаербол и зашвырнуть его в обороняющихся на правом фланге мятежников; правда, особого урона он не нанёс из-за противодействия вражеских магов. Порадовало, что их контрзаклинания не сработали; я метил в строй, сдерживающий наступление демонов, и взрывная волна раскидала драэлин, позволив потоку тварей ворваться в их ряды.

Драконица тем временем использовала своё кислотное дыхание в попытке прикрыть отступающий центр. Сражающихся аватаров тоже накрыло густым чёрным потоком, но я чувствовал по мыслесвязи, что это никак не повлияло на их яростный поединок. К бешенству Веслы, Саэлис теснила её, а отсюда сверху я видел, что оба аватара уже потеряли больше трети своих полосок жизни, причём шкала Веслы была пуста почти наполовину.

Из портала вылезли ещё три здоровенных демона, а прямо сейчас из него выбиралась какая-то пятнистая тварь с крыльями, своим размером могущая посоперничать с драконом.

— Разберись с ней, — скомандовал я Ярне, и, повинуясь моему мысленному приказу, седло расстегнулось.

Драконица как раз заложила вираж, и меня выбросило вперёд, прямо к порталу. Ярна же пролетела над выбравшимся из кровавого кольца летающим демоном, который только взмахнул своими кожистыми крыльями, пытаясь набрать высоту, и полоснула его по спине когтями. На теле монстра остались глубокие борозды, и воздух огласил негодующий рык боли.

Я на лету скастовал заклинание Падение пёрышком, которое быстро погасило инерцию и остановило меня буквально в полуметре за порталом, где я отменил его и легко приземлился на траву. Сонм тварей, валящий из портала, пока что не обращал на меня внимания, и я присмотрелся к кровавому кольцу, пытаясь понять, как закрыть портал.

Вертящийся в воздухе жгут из сплетённых между собой энергетических потоков был плотным и явно обладал защитным покровом. Ярко-алые потоки наполняла магия крови, но это единственное, что я мог сказать, — об этой магии я читал мало, лишь когда искал информацию о создании вампиров. А вот оболочка плетения состояла из знакомой фиолетово-зелёной дряни, о природе которой я вообще мог только догадываться.

Впрочем, размышлять не было времени, нужно было что-то делать. Я сколдовал Полёт дракона, и за моей спиной распахнулись чёрные крылья. Приподнявшись в воздухе, я напитал одну руку положительной энергией, другую негативной, и попытался схватиться за формирующее портал плетение.

К моему удивлению, фиолетово-зелёное покрытие оказалось одинаково чуждым как негативному, так и позитивному планам и тут же расступилось, будто бы даже сгорая от контакта с напитавшей мои руки энергией.

Воодушевлённый успехом, я схватился за плетение магии крови и попытался разорвать его, но не тут-то было. Ощущение казалось похожим на то, будто бы я пытаюсь удержать в руках скользкий шланг, в котором под мощным напором мчится вода. Да, энергия на моих руках прожигала потоки плетения, но недостаточно быстро. Подточенные фрагменты ускользали прочь из-за постоянного вращения кровавого кольца… и вот уже вся энергия из моих рук потрачена впустую.

«Что ж, порвать кольцо у меня не получается, — подумал я, — но моя энергия рушит потоки магии крови. Причём негативная, мне показалось, делает это чуть быстрее… А что, если просто ударить?»

Подождав, пока Канализация энергии откатится — демоны по-прежнему не обращали на меня внимания, тупо устремляясь вперёд, — я сконцентрировал в кулаке всю доступную за раз негативную энергию, по наитию использовал технику призрачного удара и со всех сил лупанул кружащееся передо мной плетение.

Кулак ударился об кровавое кольцо, отчего по всей руке пошла неприятная сухость, однако один из жгутов оказался разорван, последовала цепная реакция, жгуты алой энергии начали размочаливаться, ударяясь и рассекая друг друга… Я отлетел назад, опасаясь быть задетым одним из таких кнутов, и окинул взглядом портал. А он разрушался: как только половина плетения размоталась, фиолетовая плёнка портала замерцала и исчезла, разрубая неудачливых демонов, которые в тот момент проходили сквозь неё. После этого за считаные мгновения всё кольцо распалось, снова превращаясь в ручьи крови, которые вследствие вращения расплескались во все стороны.

Я смахнул ворох выскочивших уведомлений и осмотрелся. В вышине сражались мой дракон и летающий демон, и, судя по полоскам их жизней, дела у Ярны явно шли хорошо. С этого места было плохо видно, но, похоже, центр был смят и сплошной поток демонов достиг уже нашей ставки. Левый фланг держался, там демонов оставалось меньше всего, на правом тоже вроде бы кто-то ещё сражался. А вот у Веслы дела шли не очень: её полоска жизни была почти пуста, у Саэлис же всё ещё оставалось больше трети; мне следовало поспешить.