Апофеоз

От лукавой мордашки богини веяло чем угодно, только не смирением. Я же быстро воспользовался моментом, чтобы достать из магической сумки бельё, и успел его натянуть до того, как Весла возвратила моих друзей к нормальному течению времени. Я видел нити невероятно сложного плетения, которое она использовала, но из-за суматохи не имел возможности хорошо к ним присмотреться, и к горению неутолённого желания в моём теле прибавилось ещё и жжение от упущенной возможности утолить любопытство и жажду знаний.

— Держи, — Весла достала из сумки, стоящей рядом с её ложем, пару сапог и швырнула их мне. — Старалась вот, делала их для тебя вместо вояки Хтона, а ты…

Богиня театрально вздохнула, но тут же сменила наигранную позу, показала мне язык и нырнула в своё ложе, укутавшись в шкуры так, чтобы выставить наружу самые соблазнительные части своего чернокожего тела.

Глава 25

Мои друзья не заметили остановки времени; правда, мне показалось, что плетение хоть и парализовало драконицу, но всё же не полностью на неё подействовало. Ночь прошла спокойно, разве что Ванорз получил оплеуху от Хамель за слишком нескромные взгляды, которые он то и дело бросал на ложе богини. Проснулся я, когда в шатре оставался один лишь ожидающий моего пробуждения Гильт.

Сперва я пробежался взглядом по описанию сапог: « Поступь Неназываемого, сабатоны, уникальный артефакт, живые магические масштабируемые, персональная привязка, текущие характеристики: сопротивление +4, ловкость +3, +3 натуральной брони, +5 к атлетическим навыкам; обладают свойствами ремонта и лечения только при интеграции с Покровом; иммунитет к замедляющим и прочим эффектам природной магии, идущим от поверхности; позволяет владельцу передвигаться бесшумно и с повышенной скоростью по любым природным поверхностям».

Подарок оказался ожидаемо мощным, вот только на сабатоны совсем не походил: это были полусапожки из такого же материала, что и доспехи, с отходящей спереди пластиной, позволяющей вставить ногу, и без каких-либо дополнительных застёжек или украшений. Впрочем, наверняка они тоже могли принимать любой облик, так что и в латные ботинки их превратить не составляло труда.

С помощью Гильта я облачился гораздо быстрее, под конец вставил босую ногу в сабатон, передняя пластина закрылась и швы затянулись. Я встал и попрыгал на месте: сапоги сидели как влитые, идеально подстроившись под форму моих стоп, я чувствовал, как плоть доспехов сливается с ботинками, герметизируя ноги. Соответствующие изменения отразились и в интерфейсе шлема: теперь ботинки на схеме тоже светились зелёным.

Кстати, шкала сытости уже снизилась до 90%, и я решил покормить доспехи. Сделав заметку запастись минералами на этот случай, я достал из сумки крупный оникс и, рассудив, что от потери одного камня не обеднею, приложил его к предплечью. Круглый камешек стал медленно погружаться в плоть доспеха, а я пытался разглядеть действующие в это время плетения. Что-то увидеть у меня получалось, вот только нитей было слишком много и они были такими мелкими, что понять я ничего не смог. Возможно, если сосредоточиться и посмотреть на процесс расщепления у отдельной детали…

Оставив ещё одно напоминание на будущее, я наконец-то покинул шатёр вместе с Гильтом. Кстати, когда камешек полностью впитался в доспехи, на полной шкале сытости появилась цифра 112%. Значит, можно заряжать доспехи с запасом, это тоже следовало запомнить. Лагерь уже был почти собран: оставались лишь палатка лорда да шатёр богини. Войска строились, на противоположной стороне за рядами воинов тоже виднелся лишь шатёр ставки.

Хельга с гвардейцами ожидала меня у шатра и проводила к палатке лорда, где уже собрались все остальные, наблюдая за построением. Лично мне бросилось в глаза только то, что построение наших бойцов было более плотное, а вот в остальном воины с обеих сторон были похожи. Различались лишь личные сотни лордов, их снаряжение было заметно лучше, но не настолько, чтобы это играло какую-то роль, помимо чисто косметической.

Когда я приблизился, одновременно со мной со стороны войск к нам подошёл молодой парень в отливающих синевой латах. Блестевшие золотом завитушки на его доспехах были выполнены в форме рыбок, также я обратил внимание, что навершие эфеса меча на его поясе имело форму рыбьего хвоста.

— Скотт Пифор, старший сын лорда Дельфоса, — приветливо кивнув мне, представила парня богиня.

Я тоже кивнул, а Скотт вежливо поклонился нам, приложив руку в латной перчатке к груди. Богиня вопросительно смотрела на парня, а лорд Ханнар нахмурился:

— Почему твои люди не строятся вместе со всеми, Скотт?

— Я пришёл просить чести принять удар предателей в центре, — добродушно улыбнулся парень и снова наклонил голову.

— Приказы уже были от… — богиня подняла руку и остановила лорда Ханнара на полуслове.

— В центре пойду я, — лицо Веслы выражало благосклонность, но её слова звучали жёстко. — Ты же встанешь на левом фланге: для тебя будет особое задание. Не допусти отступления врага к городу и ударь по подкреплению, если оно выдвинется.

— Понял, — Скотт ударил кулаком в кирасу на уровне сердца. — Можете на меня положиться, госпожа!

Парень обозначил поклон в сторону лорда, потом меня и убежал к своим.

— Как спалось? — лукаво улыбнулась мне богиня.

— Хорошо, — спектральный голос шлема прозвучал безэмоционально. — Каков план?

— Лорд Ханнар руководит боем отсюда, — ответила Весла. — Я пойду в центре, чтобы привлечь Саэлис, если она появится. Если же нет, мы разобьём их, а Скотт не даст выжившим отойти к городу.

— Потом штурм?

— Потом штурм, — кивнула Весла.

— Скорее всего, город откроет ворота после поражения их войска, — заметил лорд.

Богиня не успела ответить — ряды противника расступились, и в образовавшемся коридоре показался одинокий всадник. На медленном скаку он направился к середине поля.

— Лорд Форка хочет побеседовать перед боем, — прокомментировала богиня. — Коня!

Ханнар взмахнул рукой, и один из шиноби бросился к лошадям. Весла же неожиданно подскочила ко мне, вытянулась на носке одной ноги — забрало моего шлема само собой раскрылось — и прикоснулась губами к моим губам. Внезапный поцелуй не удивил меня — я почувствовал перескочившее на меня плетение магии. Перед глазами промелькнуло уведомление об активации «Близости с фаворитом», и я на мгновение увидел себя со стороны: у меня появился ещё один поток сознания. Настолько мощный, что у меня даже закружилась голова, пока я пытался взять его под контроль.

Наконец-то у меня получилось отделить поток, транслируемый богиней, от моего собственного: я смог загонять его внутрь, чтобы он ощущался подобно мыслесвязи, которая у меня существовала с Гильтом, и при желании мог погружаться в него, как бы подключаясь к Весле, но при этом сам я застывал в ступоре.

Когда я пришёл в себя, к богине уже подвели коня. Его освободили от груза, но седло надеть не успели или не захотели — возможно, шиноби знал о предпочтениях Веслы. Богиня легко вскочила на спину низкорослого скакуна и понеслась навстречу ожидающему её парламентёру, сквозь ряды расступившихся дружинников лорда.