Арап Петра Великого два

– - И--иых!
– - Казак рубанул саблей, но промахнулся. Треуголка приземлилась на

клумбу.

Меншиков было кинулся к ней, но казак опередил. Он подбежал первым и одним

ударом рассек шапку напополам.

– - Молодец, казак!
– - похвалил царь.

– - Жаль, рано подкинули, Ваше Величество. Я бы ее навскидку растерзал!

Меншиков насупился:

– - Напрасно вы, мин херц, всякому мужичью над княжеским платьем позволяете

глумиться. Так и до бунта недалеко.

– - Молчи, Алексашка!
– - гаркнул царь и повернулся к казаку.

– - Скажи мне,

братец, где такие сабли исправные куют?

– - В Дамаске, государь. Мы взапрошлом годе с братвой сирийский караван

отбили. Сидим, енто значить, аккурат, у дороги за кустами. В засаде,

значить, сидим. Салом закусываем. Ан чу -- скачуть по дороге велбрюды,

промеж горбов купцов насажено! Сидят басурманы на мешках с добром, изюм

жруть. Мы с кустов как повыскочим и купцов басурманских с велбрюдов

посымали! Мешки вспороли -- а там сабли!.. Пользуемся таперича.

– - Ишь ты!
– - восхитился царь.
– - Даром, что басурманы, а сабли делают

искуснее, чем наши. Незазорно бы у них поучиться. Напомни мне, Алексашка,

при случае.

Меншиков щелкнул каблуками и повернулся к казакам:

– - Хорош, мужичье, брехать! Царю некогда! Показывай, чего привезли.

Казаки подошли к телеге и стащили с нее дерюгу. Под дерюгой сидели два

арапчонка лет семи отроду. Они жались друг к другу и стучали зубами от

холода.

– - Прими, государь! Гостинец от верного казацкого сердца. Мы папуасов

словили и порешили всею братвою тебе, твое величество, приподнести.

Слыхали мы, что папуасы нужны по бокам кареты ставить, али трон для

сурьезности окружать.

– - Эка важность!
– - вмешался Меншиков.
– - Тьфу! Тоже мне невидаль -ефиопы!

Мы ентих ефиопов у греческого царя сто штук видели. Помнишь, мин херц,

ефиопов? Я думал -- слона привезли! А тут -- такие пустяки! Лучше бы слона

добыли... али крокодила! Стоило ли царя из-за такой чепухи отрывать от

делов?!

– - Болтаешь много, дурак!
– - осадил Меншикова царь.
– - Спасибо, казаки, за

подарок.

– - Рады служить, государь.

– - Чтой-то тошшие арапы, -- Меншиков подошел к телеге.
– - Самых, поди,

завалящих прихватили. Очень стыдно такое барахло вокруг трона

устанавливать! Ишь, ребра-то торчат!
– - Меншиков ткнул пальцем в живот

одному арапчонку. Негритенок укусил Меншикова зубами за палец.
– - Едри

твою!
– - вскрикнул Меншиков.
– - Арапская морда! Чуть не отгрыз!

Петр Алексеевич захохотал:

– - Вот тебе крокодилы!

– - Енто Занзибал будет, -- пояснили казаки.
– - Кусачий, анафема! А тот другой

потише. Ганнибалом звать. За всю дорогу никого, значить, не кусанул.

ГЛАВА 2

ДИПЛОМАТИЯ

Вот так и появились братья арапы Пушкины в Санкт-Петербурге при дворе

русского царя Петра Алексеевича.

Уже вскоре они изъяснялись по-русски и по-французски. Бегло считали до

ста.

Петр Алексеевич души в них не чаял. А князь Меншиков не мог простить

Занзибалу укушенного пальца и ждал удобного случая, чтобы отомстить.

Так однажды пил Меншиков водку с голландским послом.

– - Давай, немец, -- говорит Меншиков, -- за дружбу.

– - Яволь.

– - Кряк!
– - Меншиков крякнул.
– - Аж слезы... Ты грибком закусывай. Рыжик это.

У вас такое не растет. У нас только. У вас -- одно море. Рыба в нем

плавает. У нас -- лес, там рыжики растут. Договоримся давай -- вы нам из

Амсердаму рыбу, а мы вам -- рыжиков.

– - И-я, и-я.

– - Обмоем?

– - Яволь.

– - Ну как?

– - Зеер гут!

– - Натурлих. Закусывай, синьер... Перед тобой аглицкий посол приезжали

выпить-то не успел, а харей в щи улетел. Нешто ядро. Едва успел его за

волосья из сервиза достать. Понимаешь, что я говорю?

– - Яволь.

– - Яволь-яволь, твою мать!
– - Меншиков набрал воздуха и спел.
–

Я воль--на--я птица

Степной га--ма--юн!

Меня по ногтям на ногах

У--зна--ют!

Эх!
– - и скинул со стола тарелку с рыжиками.
– - Приятный ты! Не чета другим.

Обныкновенно пентюхов присылают. Уразуметь не могу -- от чего все послы

придурки?! Никакой дипломатии. Другое дело -- с тобой. Сидим с тобой, как

люди. Наливаю... Та--а--ак, а где рыжики? Ах, едрена палка, я ж их на пол...

Ты куда полез-то? Да плюнь на них! Смотри-кось, пол какой грязный. Лезь

назад... Аккурат перед тобой французский посол наведывался... Или нет...

то гишпанский был... Али генуэзский... А пес их знает! Понаедет сволочи, а

ты запоминай ишо... Приехал один плешивый. Сели за стол. Вытягивает он

посля второй чарки табакерку. Вино занюхал чурбан. Смотрю я на тую

табакерку -- работа фиглигранная, по бокам драгоценных камней налеплено,

посередке -- слон в наморднике, а на энтом слоне голая баба восседает. И до

того искусно, что все у энтой бабы доподлинно видно. Представляешь, Карл?

– - Яволь.

– - Я говорю -- давай, чурбан, меняться. Я тебе карету, а ты мне табакерку...

Не хочет! Я ему толкую -- погоди, толкую, -- ты, наверное, не понял. Я тебе

во--о--от такую громадную карету даю, а ты мне свою занюханную табакерку.

Разве ж может такая безделица цельной кареты стоить? Да токмо я -русский

человек и не привык себе ни в чем отказывать. Мне если чего пондравилось -

то вынь да положь. И кареты не пожалею. В карету, чурбанская дурья морда,

двенадцать человек влезает!.. Гляжу -- он табакерку обратно засовывает. Ну,