Арап Петра Великого два

Престранная картина предстала ей там. На широченной кровати с балдахином

сидел полуголый мужчина. В руке он держал пробирку с какой-то зловещей

жидкостью, в другой -- безобразную ложку. Слева на сундуке сидел еще один

полуголый мужчина и болтал ногами. В это время дверь в комнату отворилась,

и на пороге показался еще один полуголый мужчина, державший под мышкой

черную курицу. Завидя вошедшего, мужчина с кровати вздрогнул и уронил

ложку, а другой мужчина соскочил с сундука и замер.

– -Сэр Генри, -- громовым голосом произнес вошедший, -- вот мы и встретились!

Теперь вам от меня не уйти!.. Вы видите эту черную курицу?!

– - О, жестокосердный сэр Гарольд, сжальтесь надо мной! Уберите эту

отвратительную птицу!

– - Я вижу -- здесь посторонние!
– - сэр Гарольд указал пальцем на мужчину с

сундука.

– - Это -- сэр Робенсбрюк из Сассекса. Он знает о нашей распре.

– - Хорошо, -- сэр Гарольд спрятал курицу за спину.
– - Не будем же терять

время.
– - Свободной рукой он вытащил из кармана бутылку и, откупорив зубами

пробку, выплюнул ее.
– - Извольте подать бокал!

Сэр Генри поспешно вылил зловещую жидкость из пробирки на пол и протянул

посуду нежданному гостю.

– - Благодарю, -- сказал сэр Гарольд и выпил несколько пробирок одну за

другой.
– - А теперь ты, недостойный сэр Генри!
– - Он протянул бутылку и

пробирку.

Пока сэр Генри дрожащими руками подносил пробирку ко рту, сэр Гарольд

выхватил из-за спины курицу и со всей силы нанес удар сэру Генри по лбу.

Сэр Генри зашатался и рухнул. Сэр Гарольд дико захохотал и превратился в

шкилета.

Перепуганный сэр Робенсбрюк из Сассекса попытался укрыться в сундуке, но

шкилет одним прыжком допрыгнул до него и ударил курицей.

Сэр Робенсбрюк упал замертво.

Дверь отворилась и в комнату вошел еще один полуголый мужчина. Не успел он

сделать и двух шагов, как получил по лбу черной курицей и умер.

– - Я удовлетворен!
– - шкилет зашвырнул курицу в угол и, гремя костями, вышел

из комнаты.

Перепуганная Кларисса от ужаса не могла двинуться с места, как вдруг

кто--то грубо схватил ее за плечо.

– - Ах!
– - только и смогла произнести Кларисса и лишилась..."

Раздался громкий стук в дверь.

Княжна Белецкая вздрогнула и выронила книгу.

– - Кто там?
– - сдавленным голосом произнесла она.

– - Это я, -- послышалось из-за двери, -- Призрак-шкилет из Эрмитажа! У--у--у!

Открывай, девица, я тебя съем!

Белецкая перекрестилась:

– - Чур меня!
– - запричитала она.
– - Сгинь, черт!

– - У--у--у! От--кры--вай! Не откроешь -- я дверь сломаю! Я так умею! У--у--у!
–

Из--за двери послышался хохот.
– - Не боись, Елизавета Федоровна! Это я

Светлейший князь Меншиков. Что, спужалась? Ха--ха--ха! Открывай -свои!

– - Чего вам надо? Поздно ужо. Идите спать к себе, -- княжна приникла ухом к

двери.

– - Открывай давай! У меня к тебе срочная депеша от Петра Алексеевича.

– - А вы ее под дверь засуньте.

– - Да я уж пробовал -- не пролазит. Больно пухлая.

Белецкая слегка приоткрыла дверь.

– - Давайте вашу депешу.

– - Да ты пропусти в покои-то! Мне на словах ишо велено передать. Пусти!

– - Энто неприлично -- женатому мужчине к девице затемно являться. Говорите

оттуда. А то я сейчас дверь прикрою.

Меншиков просунул в щель ногу.

– - Открывай, говорю! Я из коридору сообщать не могу. Секретная нимформация

государственной важности.
– - Он налег на дверь и ввалился в комнату.

Княжна отбежала в угол и присела на краешек стула.

Меншиков прикрыл дверь на крючок.

– - Неплохо, гляжу, ты, Елизавета Федоровна, тут обустроилась, -- сказал он.

– - Картин голландских навешано. Занавесочки миленькие.
– - Меншиков поднял с

пола книгу.
– - Сэр Снучардсон, -- прочитал он.
– - Что пишуть?

– - Про любовные страдания.

– - Ну?! Энто я предпочитаю. Мне немец завсегда перед сном про такие

предметы читает.
– - Меншиков наугад открыл книгу и прочитал по складам,

"... е--му по го--ло--ве и об--нял Кла... Кла... ри--су, Кларису, короче,

обнял, дву--мя ру--ка--ми... Хе--хе... О--на за--пе--ча--т... запечатлела на

ла--ни--тах не--вин... невинный поца--луй..." Ух ты! Зело забористо написано.

Сразу антиресно знать -- чем у них закончится... А у нас, Елизавета

Федоровна, чем закончится наше позднее рандеву?

– - Где же депеша?

– - Елизавета Федоровна, будто не понимаете... Какие, к свиньям, ночью

депеши?! Давайте лучше про любовь с вами побеседуем. Я -- князь, вы -

княжна, чаво ж тут непонятно?
– - Меншиков подошел к Белецкой и присел перед

нею на одно колено.

– - Не подходите, окаянный! Я кричать буду!

– - Погодите кричать-то... Я ж к вам по-хорошему, -- он опустился на второе

колено, подполз к стулу и схватил княжну за руку.
– - Полюбил я вас,

Елизавета Федоровна, -- зашептал Светлейший.
– - Сразу как увидел -полюбил.

Никакой мочи нету терпеть боле! Уступите, Елизавета Федоровна! Не

пожалеете! Я -- второй человек опосля царя.
– - Меншиков принялся осыпать

девичью руку поцелуями.
– - Полюбил я вас, нешто сей аглицкий сэр

Снучардсон! Уступите! Лучше меня -- нету кавалера!

– - Ах, уйдите, уйдите!
– - Елизавета Федоровна вскочила со стула.

Меншиков обхватил ее за ноги и прижался щекой к платью.

– - Судьба это наша, Елизавета Федоровна! Уступите, Христом Богом прошу!..

В дверь постучали. Меншиков отпрянул от княжны и замер.