Арап Петра Великого два

из Парижу отозвал и на кол посадил, пока не поздно!..

– - На моем месте?!
– - царь покраснел от злости.
– - Много себе позволяешь,

пес! Я тебя самого, мерзавца, на кол посажу! Пшол вон!

– - Эх, мин херц, попомнишь ты еще мои слова, да поздно будет!

– - Вон!
– - Петр Первый запустил чернильницей.

Меншиков увернулся и выскочил из кабинета.

ГЛАВА 4

АМЕРИКА -- РОДИНА МАХОРКИ

А время шло. Из Парижа вернулись ладные чернокожие юноши с кудрявыми

головами и приплюснутыми носами на радость царю. Особенно ему нравился

Занзибал.

– - А что, Занзибал, -- спросил его как-то Петр, -- скажи мне, как будет

по-французски БАБА?

– - ЛЯ ФАМ, государь.

– - Молодец! А теперь штудируй аглицкий. У меня на тебя виды. Хочешь

послужить?

– - Так точно, государь! Мечтаю отслужить за вашу ко мне доброту.

– - Прикрой дверь и поди сюда... Разговор тайный...
– - царь посмотрел за трон

и, подманив Занзибала пальцем, зашептал ему на ухо.
– - Ты про Америку

слыхал? Слыхал?.. Страна такая на востоке, родина махорки. Сразу после

Сибири она, через Ледовитое море. Брешут про нее разное, да только

доподлинно известно, что земли там обширные, а в землях тех золота да

серебра изобильно... А еще там индусы почему-то живут. Эти навроде казаков

– - на лошадях скучут. Токмо заместо портов -- перья птичьи носят. А говорят

все по аглицки. А более я про эту Америку ни хера не знаю! А узнать-то

надобно! Для пользы дела. Ты штудируй пока аглицкий, а через год поедешь

лазутчиком в Америку. Тем более с твоей ефиопской физиогномией ты и за

индуса сойдешь. Везде ходи, все запоминай. Года три пошастай, посля

вернешься и мы посмотрим тогда, как бы эту Америку приспособить. Только

смотри, никому про разговор не сказывай! Особливо братцу. Больно он

несурьезный -- одни бабы в голове! Думаешь, я не знаю, что он все деньги в

борделях спустил с французскими профурами? А мне соврал, что на книги

тратил! Где книги-то?!.. Царя не обманешь! Я его, каналью, не наказал

токмо потому, что люблю я вас, черномазых... Ну, ступай с Богом... Я тебе

к завтрему княжну Белецкую пришлю. Она из Лондона вернулась... По ихнему

говорит отменно.

ГЛАВА 5

ВНЕЗАПНЫЙ КНИКСЕН

Арапы Петра Великого играли в кости.

– - Плохо трясешь, -- Ганнибал почесал грудь.
– - Тряси лучше. Чего-то не везет

мне...

– - Зато тебе с бабами везет.

– - Это да, -- Ганнибал улыбнулся.
– - Мадам Журмо при прощании зело убивалась.

Сказывала -- хучь ты, Ганнибал, и бабник, нешто гишпанский Жон Дуан, но

дюже невозможно мне с тобою, с мавром, прощаться, потому как наипервейший

ты во всем Париже мужчина и галантный кавалер и от тебя приятно пахнет.

– - Вызывал меня, кстати, государь и, промежду прочим, ему про все наши

парижские выкрутасы известно. И про то как ты по борделям шлялся... и про

то как маркизу Анжуй на бале за занавеской прижал...
– - Занзибал зевнул, -

... И про то, как от мужа мадам Журмо с балкона без порток сиганул, и как

я торговый корабль в плавание отправил... и как я ихнему гвардейцу усы

шпагой отсек... и все такое прочее. Все известно.

– - Еттить твою!
– - Ганнибал присвистнул.
– - Это ж ктой-то набрехать успел?!

Кому это язык подрезать?

– - А ты не догадываешься? Чай не велика загадка.

– - Ну?

– - Что, не знаешь? Даю подсказку. Святлейший князь Ме--е--е--е!

– - Ншиков!

– - Угадал!

– - Неужли?!

– - А кто ишо? Кому ишо надо? Только гундосому...

– - Вот, шкура! Давай его на дуэль вызовем!

– - Тут не Париж, за дуэль государь башку оторвет.

– - Тогда давай ему физиогномию разобьем!

– - А...
– - Занзибал махнул рукой.
– - Опять наябедничает...

– - А может ему, ябеде, в сапог нассать?

– - Это можно.

В дверь постучали.

– - Стучится кто-то, -- сказал Занзибал.
– - Поди открой.

– - Чего я? Сам иди! Ты услышал, ты и иди!

– - Я не могу, я в исподнем.

Ганнибал нехотя вылез из-за стола и поплелся открывать.

Открыл дверь и остолбенел. В коридоре стояла ангельской красоты молодая

девица. Она сделала книксен и поздоровалась:

– - Бонжур, мусью! Я -- княжна Белецкая. Государь прислали меня к вам

заниматься аглицкой грамматикой. Это вы, Занзибал?

Ганнибал молчал.

– - Это вы Занзибал?

– - Я...
– - наконец выдавил он.
– - То есть нет... Не я... Это мой брат

Зназибал. А меня Ганнибал звать... Я его брат. А вас как зовут?

– - Елизавета Федоровна.

– - Очень приятно. А я Ганнибал Петрович...

– - Могу я видеть вашего брата Занзибала Петровича?

– - Нашего брата?.. Он сейчас выйти затрудняется... Он сейчас не в том

виде...

– - Он что, пьяный?

– - Он-то?.. Трезвый.

– - Гм...

– - Он не в форме... Может, передать чего?..

– - Передайте, что я жду его в библиотеке. Государь велели заниматься

немедля, -- княжна сделала книксен и удалилась.

Ганнибал вошел в комнату, прикрыл дверь.

– - Кто там?
– - спросил Занзибал.

– - Слушай, черномазый, к тебе такая дама приходила! Кр--р--расота! Здесь у

нее -- во! Здесь -- во! Представляешь?! А здесь -- во!

– - Да для тебя что ни баба, то -- во!

– - Говорю тебе -- первый раз такую вижу!

– - Чего она приходила-то? Чего ей от меня надо?

– - Государь прислал, аглицкому тебя обучать. Везет тебе! В библиотеке ждет.

– - А, знаю! Энто княжна, что ли, Белецкая? Мне Петр Алексеевич сказывал.