Арден

— Да, но я не подписывался на то, чтобы терять свою голову! — возмутился Ракшасан.

— Это временно, — сказал меч, хотя в его голосе не было ни капли утешения.

Ракшасан попытался остановиться, но его ноги продолжали двигаться вперёд, словно кто-то другой управлял его телом.

— Что ты делаешь? — закричал он, пытаясь сопротивляться.

— Я помогаю тебе, — ответил меч. — Всё будет хорошо.

— Легко тебе говорить! Ты же не тот, кто теряет контроль над своей жизнью!

Но меч уже не слушал. Он направлял Ракшасана к ближайшему источнику силы — древнему храму, который находился в центре пустыни.

Храм был огромным и мрачным, его стены были покрыты странными символами, которые светились тусклым зелёным светом. Когда Ракшасан вошёл внутрь, он сразу почувствовал, что здесь что-то не так. Воздух был тяжёлым, почти осязаемым, а каждый шаг отзывался эхом, которое звучало, как смех.

— Кто здесь? — крикнул он, поднимая меч.

Из тени вышел другой демон. Он был меньше Ракшасана, но его глаза горели ярче, а зубы были настолько острыми, что казались способными перекусить сталь.

— Ты осмелился войти в мой храм? — спросил демон, его голос был похож на скрежет камней.

— Я не знал, что это твой храм, — ответил Ракшасан. — Иначе бы принёс подарок. Может, корзину фруктов?

Демон зарычал.

— Ты заплатишь за свою наглость!

Они начали бой. Ракшасан двигался быстро, используя меч, который теперь стал его частью. Каждый удар был точным и мощным, но что-то странное происходило: после каждого удара он чувствовал, как его сила увеличивается, а разум становится всё более затуманенным.

— Что ты со мной делаешь? — спросил он меч, между ударами.

— Я даю тебе силу, — ответил меч. — Разве ты не этого хотел?

— Нет, я хотел сохранить свою волю!

Но меч уже не слушал. Он направлял Ракшасана, заставляя его наносить удары, которые он сам не планировал.

Когда бой закончился, демон лежал на земле, его тело было изрезано, а глаза потухли. Ракшасан стоял над ним, тяжело дыша.

— Я... победил? — спросил он, чувствуя, как его мысли путаются.

— Да, — ответил меч. — Но это только начало.

Следующий противник был совсем другим. Ангел появился внезапно, его крылья блестели в свете луны, а лицо было скрыто за маской из света.

— Ты нарушил баланс, — сказал ангел, указывая на меч.

— Я? — удивился Ракшасан. — Это он меня выбрал!

— Не важно, — ответил ангел. — Ты должен умереть.

Бой был жестоким. Ангел использовал клинок из чистого света, который ослеплял Ракшасана каждый раз, когда он пытался атаковать. Но меч, казалось, знал, что делать. Он направлял Ракшасана, заставляя его двигаться так, чтобы избежать ударов.

— Ты слишком медленный! — кричал меч.

— Я стараюсь! — отвечал Ракшасан, уворачиваясь от очередного удара.

В конце концов, Ракшасан смог нанести решающий удар. Ангел исчез в вспышке света, а Ракшасан упал на колени, чувствуя, как его сила достигла нового уровня.

— Теперь ты видишь? — спросил меч.

— Вижу что? — пробормотал Ракшасан.

— Что ты можешь стать сильнее.

— Но какой ценой? — спросил он, чувствуя, как его разум становится всё более туманным.

Меч не ответил.

После битвы с ангелом Ракшасан столкнулся с чудовищами. Они были огромными, их тела состояли из камня и металла, а глаза горели красным светом.

— Кто ты? — спросило одно из них, его голос был похож на грохот обвала.

— Я тот, кто вас уничтожит, — ответил Ракшасан, хотя сам не был уверен, что это правда.

Бой был долгим и изматывающим. Чудовища были сильными, но меч давал Ракшасану преимущество. После каждого удара он чувствовал, как его сила увеличивается, но также и как его разум становится всё более затуманенным.

— Ты становишься сильнее, — сказал меч.

— Но я теряю себя, — пробормотал Ракшасан.

— Это цена, которую нужно заплатить, — ответил меч.

С каждым днём Ракшасан чувствовал, как его воля исчезает. Он больше не мог контролировать свои действия, а меч стал его единственным голосом.

— Я больше не могу так жить, — сказал он однажды, сидя у костра.

— Ты должен, — ответил меч.

— Почему?

— Потому что ты мой хозяин.

Ракшасан вздохнул.

— Я больше не хочу сражаться.

— Тогда уходи, — сказал меч.

И Ракшасан ушёл. Он нашёл пещеру, которая была недоступна ни для света, ни для тьмы. Там он поместил меч в ножны, сделанные из древесины священного дерева и обитые шкурой гигантской акулы.

— Может, теперь ты оставишь меня в покое? — спросил он.

— Нет, — ответил меч.

Ракшасан закрыл глаза, чувствуя, как его сознание угасает.

Пещера, которую выбрал Ракшасан, была местом, где время казалось замершим. Её стены были усеяны кристаллами, которые светились тусклым голубоватым светом, создавая атмосферу, больше похожую на сон, чем на реальность. Воздух здесь был холодным и влажным, а каждый шаг отзывался мягким эхом, которое звучало так, будто само пространство шептало что-то древнее и непостижимое.

Ракшасан сидел в углу пещеры, прислонившись спиной к стене. Его глаза были закрыты, но он не спал. Он просто... существовал. Его мысли стали размытыми, как будто кто-то взял картину его жизни и смазал её кистью, оставив лишь общие очертания.

— Ты доволен? — спросил он меч, который теперь лежал в ножнах рядом с ним.

— Я всегда доволен, — ответил меч, его голос звучал глухо, словно доносился издалека.

— Ты забрал всё, что у меня было, — сказал Ракшасан, его голос был полон горечи.

— Я дал тебе силу, — возразил меч.

— Но за какую цену? — спросил Ракшасан, открывая глаза.

Меч не ответил.

Ракшасан попытался вспомнить, кем он был раньше. Он помнил своё имя, конечно, и то, что он был демоном. Но всё остальное казалось туманным, как будто воспоминания были покрыты слоем пыли, которую невозможно стряхнуть.

— Я был сильным, — пробормотал он, обращаясь скорее к себе, чем к мечу.

— Ты стал сильнее, — сказал меч.

— Но я потерял себя.