Архимаг ищет невесту

– Влюбленная?! В кого?!

Я только со вздохом ткнула пальцем в сторону леди Брендвид и ее котика.

– В эту страхолюдину?!

"Да нет, в ее кошку", - чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

– Так получилось. Точнее, я не знаю, как получилось. Проcто Жюстинка влюбилась.

Он смотрел на нас, как на умалишенных, и в этот раз я его хорошо понимала.

– Влюбилась? Когда?

Я задумалась. Конечно , поведение у кошки испортилось с самого момента прибытия в этот замок. Но там были свои причины, а вот метаться и кричать она начала сравнительно недавно. Наутро после того, как мы подлили в стакан архимагу зелье. Пришлось даже запереть ее в переноске!

– Блин, зелье... – ляпнула я.
– Ой. То есть пару дней назад.

Кармелла больно пихнула меня локтем , потом я встретилась взглядом с мужчиной и... поняла, что мы спалились.

– -ну, идемте-ка за мной.

Мы с Кармеллой переглянулись и поспешно припустили за архимагом. Никогда ещё я не бывала в его кабинете. И не бывала бы еще столько же, нo моего мнения не спросили. нджей запустил нас внутрь и запер дверь на замок. Напрягло.

– Садитесь, – не то предложил, не то приказал.

Мы синхронно опустились в кресла у большого стола.

– Итак, значит, вы подлили мне приворотное зелье.

Кармелла - вот не пойду с ней в разведку!
– ойкнула и затряслась.

– С чего вы взяли? – холодно спросила я. – Я имела в виду совсем не это зелье, я м-м-м...

– с того, что твоя розовая кошка пила из моего стакана. А потом влюбилась в ту... ну, в общем, в маминого кота.

– Ты пила из стакана архимага?!
– ужаснулась я. – Как ты могла, Жюстина? Я была о тебе лучшего мнения! Неизвестно, чем он болеет!

Я осеклась.

– Простите, я имела в виду, что даже простая человеческая прoстуда может повредить фамильяру...

– Давайте вернемся к вашей выходке. Итак, юные леди, вы приехали на отбор в королевский дворец. Вам оказали доверие, допустив до испытаний. Вы боретесь за честь назвать себя невестой архимага. Хотите стать моей женой. Родить мне наследника. И что я вижу? Вы проникаете в мои покои, подливаете мне неизвестное зелье... мало того, что вы обманом пытались выиграть отбор, так вы еще и подвергли мою жизнь опасности. Хорошенькое начало поиска семейного счастья. И почему же я вас не заметил? Как вам удалоcь проникнуть в мою спальню?

Мы молчали, опустив головы.

– Отвечать!
– он чуть повысил голос, но Кармелла с перепуга всхлипнула так, словно ей ремнем прилетело.

– У меня есть полог невидимости. Он скрывает всю магию и вообще... всю активность. Он не магический, он алхимический.

– Понятно. Значит, вы пробрались в мою спальню и подлили мне зелье. По вашему замыслу...

Он умолк на полуслове и посмотрел на Кармеллу.

– Так я неслучайно встретил тебя в саду утром. Интересно... вы хоть понимаете, что вам за это грозит?

Молчим. Раскаиваемся. Вернее, Кармелла раскаивается , а я отчего-то боюсь. го гнева боюсь, упреков.

– Что же мне с вами делать-то? За подобную выходку, несомненно, следует удалить вас с отбора.

Кармелла тяжко вздохнула и еще ниже опустила голову.

– А уж за попытку отравления... меня, кстати, не берут приворотные зелья. Даже родовые и всякие секретные. Но это не суть. За попытку отравления следует смертная казнь.

Он же не всерьез?

– Предложения будут?

– Простите нас, - шмыгнула носом Кармелла.

– А ты что скажешь, розовая?

Я упрямо молчала. Думать надо головой , а не шляпой, вот что я скажу. И врать лучше. Чтобы не палиться.

– Значит,так. Полог принесешь мне. Отправлю его твоему отцу и сделаю строгoе внушение, чтобы серьезных артефактов детям не давал.

– Вы нас выгоните?
– спросила подруга.

– Я сохраню этот маленький инцидент в секрете, - улыбнулся архимаг, – однако потребую за это плату.

– Какую плату?
– опешила я.

– Пока не знаю. Пусть это будет желание. Каждая из вас будет должна мне желание. И придет время, когда я обязательно его потребую.

Что-то мне это все не нравилось. Я внимательно рассматривала его лицо, хитрую ухмылочку, но не прочитала ни единой,даже завалящей, мыслишки. Что это за желание? И почему он нас с отбора не выгоняет?

– Вам все понятнo, леди?

– Да!
– горячо его заверила Кармелла.

– А вам, Микаэлла?

– Да, – вздохнула я. – Все понятно.

– Отпустите нас, господин архимаг, - снова шмыгнула носом подруга.
– мы на ужин опаздываем.

– За вами долг, леди. – Он загадочно и ак-то нехорошо улыбнулся.
– И я обязательно потребую его вернуть. Однажды...

Мы тут же распрощались и смотались,только нас и видели.

– Я думала, он нас выгонит! – провыла Кармелла. Руки у пoдружки дрожали.
– Никогда, никогда в жизни я больше не буду нарушать закон! – патетически пообещала она пространству. – Я всегда попадаюсь!

– Просто опыта у тебя маловато, – пробухтела я. – А у меня язык длинный. Я два раза уже попадалась. Один опекуу,и он меня на три дня запер в фамильном склепе. Заставил спать в саркофаге нашего предка. Косточки в сторону разгреб и уложил. Мне было жутко,так жутко, что и не передать. Потом я немного привыкла, но захотела есть. Самые ужасные три дня моей жизи , под завывания призрака оскорбленного предка. Он был крайне обижен и не желал делить со мной гроб. Неделю после этого заикалась… а призрак вообще после этого пропал.

– Это сколько тебе было лет? – потрясенно пробормотала Кармелла.

– Восемь, - пожала я плечами.
– Как раз перед ведьмовской школой. Там я тоже попалась, буквально через месяц после поступления. Меня отходили плетьми по заднице. Следующую неделю я училась стоя.

– Почему?

– Сидеть не могла. Но даже эти два случая не научили меня держать язык за зубами. Очень много зависит от того, как дорого тебе обойдется правда. Вот и все.

– Жуть, – помрачнела подруга. – Я бы не смогла.