Архимаг ищет невесту

– Перестань! – Я улыбнулась.

Не стала говoрить подружке, что второй раз меня заложила соседка по комнате. И я с тех пор не только училась врать, нo и разучилась верить.

– Все в прошлом. Давай уже, пошли на ужин. А то опоздаем, и леди Брендвид решит, что я плохо на тебя влияю. Только Жюську унесу в комнату, а то она вся извелась.

– А что с ее любовью?

– Я против этих отношений! – патетично заявила я.
– Ты представь, какие у них будут котята? Просто жуть!

Я высадила кошку в комнате, послушала трагические завывания,которые Жюська почему-то считала мяукньем и закрыла дверь. После этого мы отправились на ужин. Я уже соскучилась по тому счастливому времени,когда могла поесть в городом одиночестве , а не в компании почти десятка конкурсанток , потенциальнoй свекрови и недовольного архимага. Хотя мужика я понимала хорошо, ему , похоже, все это безобразие тоже не особенно нравилось. Но он мужественно терпел.

Мы зашли в зал и уселись на свои места. Все блюда пока были закрыты металлическими тарелочками, и чем нас будут кормить оставалось только догадываться.

Анджей успел на ужин раньше ас, и сейчас сидел во главе стола, сосредоточенно изучая одно из металлических блюд. Он, как и все мы, ждал команды леди Брендвид. Девушки расселись, гам стих,и когда тишина стала похожа на ту, которая царила в ученическом классе, потенциальная свекровь сказала:

– Добрый вечер, девушки. Ужин мы начнем, как и всегда, с неприятных известий. Сегодня прошло ваше второе испытание и я должна признать, не все было гладко. Точнее, все было не гладко. Я думала, свидание с женихом взбодрит вас, заставит мобилизовать силы и ваше очарование. Но нет. Две девушки даже не смогли пройти его до конца. Ну а после Микаэллы (что меня уже не удивляет) нам пришлось перебазироваться с колеса обозрения в беседку!

– Я не виноватая! – тут же встряла я. Но нервничала я зря.

Леди Бренвид на меня подозрительно посмотрела и продолжила, ничего не ответив на мой, идущий из глубины души, вопль.

– Выбор был непростым. Не буду скрывать, сегодня мне хотелось отправить домой каждую вторую конкурсантку, но у нас есть правила,и они говорят четко – мы не имеем права оставить всех девушек или выгнать больше одной за одно испытание. Поэтому сегодня пришлось выбирать из двух кандидаток, не сумевших пройти испытание до конца. И… - потенциальная свекровь сделала так любимую ею театральную паузу. – Покидает нас леди Эврика Пертесон – цвет голубой.

– Но почему? – пискнула голубенькая , а на ее щеках заблестели дорожки слез.

– Я объясню, - с удовольствием сказала леди Брендвид.
– Вы боитесь высоты, ваша золотая соперница просто обладает слабым вестибулярным аппаратом. И вам,и ей было некомфортно из-за физиологии, но вас вынесли в обморочном состоянии, а вот ваша соперница пусть по стеночке, но вышла сама. Это и сыграло решающую роль. Жена архимага должна быть сильной, ей необходимо уметь контролировать свои страхи, и не демонстрировать недомогания. До свидания, леди Эврика. Вас проводят к выходу.

Оставшиеся девушки выдохнули с облегчением. А золотистая даже слегка пoрозовела. Она успела перепугаться сильнее всех нас. Оказалась на волосок от провала.

После того, как проигравшую участницу вывели из-за стола, слуги наконец-то начали открывать тарелки и разливать по бокалам вино. Нам позволяли за ужином немного сухого. Видимо для того, чтобы создать атмосферу званого вечера, а не класса в пансионате благородных девиц.

– Дорогие леди, вы можете приступать к трапезе, а я, с вашего позволения, немного расскажу о задании к завтраку. Сегодня речь пойдет о сочетании цветов и орнаментов в одежде. Истинную леди характеризует отменный вкус. на никогда не допустит в своем образе излишеств и не перегрузит наpяд деталями. Это очень важно.

– Мама… - донеслось из-за стола.
– Ты не против , если я вас покину?
– тоскливо взвыл со своего места архимаг.

– Дорогой, ну пожалуйста, ты обещал сo мной поужинать! И я рассказываю очень полезные вещи.

– У меня не доделан защитный купол.

– Он у тебя всегда! – отмахнулась леди Брендвид, и продолжила свою лекцию.
– К нашему всеобщему счастью у вас в распоряжении всего лишь один цвет, это разрешает нам не затрагивать сложную тему колористики,и поговорим мы исключительно об узорах и орнаментах в одежде. По итогам моей лекции к утру вы подберете наряд доcтойный жены архимага.

– Но как сделать белый орамент на белом платье? – пискнула ведьочка , а леди Бренвинд улыбнулась.

– В честь такого дня я разрешу вам присоединить к вашему цвету ещё один. Черный.

– И все?

– Да. Черный сочетается с любым цветом, что делает его незаменимым.

По поводу черного и розового я была согласна, как и по поводу белого и черного, зеленого и черного и так далее. вот мою несчастную коричневую подругу было жаль. Что может быть унылее коричневого платья? Только коричневое платье в черный горох.

– Ну а теперь перейдем к сути.

Леди Бренвид достала пухлую папочку с образцами и вдохновенно начала.

– Сдержанность, умеренность во всем – вот то, что оценят в вашем наряде. Но как же уныло всегда использовать исключительно гладкую ткань без рисунка. Если не прибегать к интересным принтам, то легко перешагнуть грань между утонченностью и невзрачностью. Жена архимага, как личность публичная, просто не имеет права быть невзрачной. Она - украшение собственногo мужа, она - икона стиля во дворце наряду с королевoй, и должна быть яркой. Если мы включаем в свою одежду ткани с узорами важно помнить,что учитывается не только соотношение цветов ткани. Важно чувствовать гармонию узоров. Не стоит сочетать в одном образе полосы и горох,или клетку и цветочный орнамент - это вульгарно. Идеально выбрать один вариант и разбавить им образ. Клетчатая юбка хороша с однотонной блузкой. А шляпа в горох с таким же клатчем. Это одновременно и простое и сложное задание. Чистая проверка вас на чувство умеренности и стиля.

С ужина мы ушли загруженные. Хуже всего я прекрасно понимала, о чем рассказывала потенциальная свекровь, но в голове пока не родился светлый образ платья на завтра. Я знала, что оно должно быть просто сногсшибательным, но каким? Пока я не могла это придумать.

Судя по всему, перед другими девушками стояла та же проблема. Унылый вид имела не я одна. Кармелла даже гулять не пошла. Устало попрощалась и отправилась к себе в комнату. Я решила последовать ее примеру. Вообще сегодня вечером я планировала попытаться пробраться к гримуару, но так устала, что решила – ещё один день погоды не сделает. Пожалуй, посмотрю его завтра. Может быть, следующее задание займет чуть меньше времеи, чем свидание с архимагом на колесе обозрения...

ГЛАВА ПЯТАЯ

Зато сегодня выспалась. Проснулась с утра от того, что кто-то на меня внимательно смотрит. И от этого настороженного, пристального взгляда становилось трудно дышать. Я хватанула ртом воздух и дернулась.

– Мя-я-я! – недoвольно отозвалось у меня с груди, и я разлепила глаза.

Так и есть. Жюська восседала у меня на одеяле, примостив пушистый зад как раз там, где у приличных людей находится сердце,и гипнотизировала меня взглядом. Жрать выпрашивала. Дурацкая привычка. Вот проснулась ты с утра пораньше,так не раздражай людей. Иди в сад погуляй, мышь слови, к любви своей лысой, в конце концов, наведайся! Зачем меня-то будить? Но у Жюськи была своя логика.