Архонт

Сомнительно, что они сами создали нечто, что их убило.

— Слабы? — Враг усмехнулся с ноткой пренебрежения, и, наконец, явил себя, собравшись в одну фигуру, сплетенную из потоков перетекающей тьмы, что пребывала в вечном движении. — Я бы так не сказал.

Чувство опасности впервые за этот разговор взвыло, заставив срочно смещаться в сторону, пропуская смертоносную волну справа от себя.

Разговоры закончились. Раз уж паразит принялся действовать более серьезно, то и мне пора. Изначально был расчет на несдержанность противника, но в этот раз он не оправдался. Даже в последнем ударе не было нужных зацепок. Однако есть и более сложные пути к победе.

Следующую атаку встречаю своей собственной. Это не было зрелищным столкновением двух противоборствующих сил — в неоформленное мире и постэффектов-то, как таковых, почти нет, — однако данный факт не отменял наносимого истинному владельцу тела урона.

Что вновь заставило удивиться, так это то, что в прямом противостояние сила на силу, враг понемногу продавливал меня.

Впрочем, сейчас не рассчитывал только на это, подготавливая собственный ответ. И вот, когда наша борьба начала приближаться к кульминации, я резко прекращаю давление и ухожу за спину врага. Не для того, чтобы нанести внезапный удар, нет. Да и не подпустил бы тот меня на достаточное для этого расстояние.

Все это время я, кроме разговоров, занимался тем, что подготавливал тот же самый фокус, что когда-то провернул с Луизой. Заякоривание разума врага. Разве что теперь присутствовал некоторый нюанс, что мы находимся не в моей голове. Поэтому потребовалось все мастерство, чтобы привязать урода к небольшой части личности Одзи Такаши. А дальше просто захватить этот кусок и властью интуита перенести его вместе с врагом в свой собственный мир.

То еще варварство по отношению к жертве, но если устраивать долгую битву, а она таковой и будет, то ущерба окажется еще больше.

Единственное, что не учел, что под конец тварюга успеет сориентироваться и направить часть атаки в меня.

Так что теперь мы оба стояли в моем мире-пустыне, где двумя чуждыми пятнами выделялась школа Химуры и неоформленная клякса Одзи. Вот только если паразит был невредим, то про меня такого не скажешь — весь бок жгло огнем, а на ровную поверхность медленно стекала кровь.

Выглядела рана откровенно плохо, и, происходи дело снаружи, это могло обернуться не лучшим образом. Однако во внутреннем мире все очень умозрительно.

Враг, отдать ему должное, на смену обстановки среагировала быстро, тут же попытавшись вернуться обратно, но ставшие видимыми стальные цепи крепко удерживали паразита на месте. Стоило ему осознать положение, как на смену этим бесполезным дерганьям пришла иная тактика, которая вылилась в решительный бросок к единственной преграде. Ко мне.

Однако здесь перевес сил был на моей стороне, так что эта попытка была тут же отбита без всяких видимых последствий.

— Продолжим наш разговор? — Интересуюсь у твари, задавив расползающуюся по телу боль и концентрируя внимание на собеседнике.

— Мы запомним этот фокус. — Многообещающе ответил паразит.

— Да, на здоровье. — Легко соглашаюсь с этим. Во-первых, это не последний мой прием, а, во-вторых, конкретно это существо уже никому ничего не расскажет. — Так что, насчет ваших планов?

— Насмехаешься? — В голосе твари звучала обреченная ярость. — Что же, ты можешь начинать праздновать еще одну победу, но очень скоро твоих сил перестанет хватать, и тогда мы встретимся вновь. — Удерживающие зараженный кусочек Одзи цепи напряглись, но тут я почти не переживал. Даже архонт не смогла вырваться отсюда без моего согласия, куда уж этой хрени до нее. — Скоро, уже очень скоро.

А затем подселенец сделал то, чего, честно говоря, не совсем ожидал от него — запустил самоуничтожение подвластной ему части мира. Черная клякса стремительно вспухла внушающей размерами сферой, а мне пришлось резко смешать как самого себя, так и школу Химуры.

"Это было опасно". — Уже со стороны наблюдаю за черным солнцем, что выросло прямо посреди бетонной пустыни и слизало немалый ее кусок. — "Находись мы в моем настоящем мире..." — Продолжение мысли не требовалось. И так понятно, чем бы это грозило.

Однако, как бы там ни было, дело сделано. Не сказать, что чисто, но еще одна жертва заражения вырвана из лап врага, и теперь самое время покопаться в первопричинах творящихся тут дел.

С этим я закончил в рекордные сроки. Правда долгожданных ответов найдено не было, а обнаружились лишь новые вопросы. Так, в голове юноши не сохранилось воспоминаний о главном — моменте заражения. И тут не удалось бы списать на уничтоженный паразитом кусок, так как касался тот совсем другого периода жизни, о чем наглядно свидетельствовала образовавшаяся в неоформленном мире прореха.

Но главное дальше. Молодого Одзи вообще никто не направлял и не разъяснял сути происходящих с ним изменений. Рядом с ним так и не появилось ни одной личности, связанной с нашими врагами.

Это было странно. Это было непонятно.

И самое важное. Такаши ничего не знал о существовании в пределах его земель тайных убежищ.

"Прекрасно". — Передо мной встал вопрос, что делать дальше. И пока я предавался размышлениям, взгляд случайно зацепился за едва заметную цепочку, звенья которой выбились из-под одежды парня.

Аккуратно вытянув медальон и рассмотрев тот, опускаю обратно. Выглядела побрякушки странно, но чем именно привлекла мое внимание я в тот раз так и не понял.

Отступление прошло практически без проблем. Лишь в одном месте возникла некоторая странная напряженность, заставившая меня замереть, напрягая все чувства.

Точка показала наличие рядом какого-то человека, который мастерски скрывался в видимом спектре, но, судя по отсутствию непосредственной опасности, меня тот не видел. Ну, да и бог с ним.

Задерживаться тут больше необходимого не стал. Вскоре кто-нибудь наткнется на бессознательного Такаши, чье состояние очень проблематично спутать со здоровым сном, и тут вновь поднимется шумиха.

"Проклятье".

Теперь я понимал, что слишком поторопился соваться на столь хорошо видимый ориентир, как столб тьмы. Сперва стоило пройтись по верхушке Одзи, а теперь этот шанс упущен. Но кто мог знать, что Такаши окажется пустышкой? Что за хрень вообще тут творится?

"Впрочем, еще одна ниточка к врагам и нужным ответам все еще доступна". — Внезапно пришедшая мысль заставила меня пересмотреть планы на остаток этой ночи.