Архонт

Мой путь повернул к портовым складам.

Змей не сильно удивился моему появлению. Кажется, в отношении "Кона" такое чувство просто было по умолчанию выключено. Даже причина, что побудила навестить "старого друга", не сильно его впечатлила.

У меня вообще создалось ощущение, что держатель подпольных арен чего-то такого и ожидал. Уж слишком невозмутимым тоном тот начал выкладывать мне всю подноготную про так называемых "патриархов".

Да, это и была та ниточка, до которой теперь дотянулись мои руки. Кто-то из этих криминальных боссов знал или как минимум догадывался, кто сделал ставку за мою голову. И Змей добросовестно снабдил меня необходимой информацией о том, как мне найти этих посредников.

Не пришлось даже лезть к собеседнику в голову, я и так видел, что говорит тот правду. На вопрос же о мотивах был короткий ответ про место под солнцем.

Похоже, что это он и имел в виду, когда говорил про вклад в наши отношения, логично рассудив тогда, что, если разберусь с Монго и другими желающими получить мою голову, то и до заказчика захочу добраться. А вот по пути этого движения всегда могут быть жертвы, вроде Злого.

Иными словами, Змей просто решил воспользоваться мной, как тараном. И не скажу, что мне так уж не нравятся его действия. Он, по крайней мере, был вполне откровенным. Другое дело, что и ворошить этот улей, называемый криминальным миром Токио, больше необходимого я не буду.

Что же, так или иначе, но у меня появилась информация о трех людях, что взяли на себя посреднические функции по передаче скользких заказов от аристо непосредственно к исполнителям. Кто именно из этих трех клиентов занимался моим вопросом, неизвестно, но это уже можно спросить у первого из этого числа.

Сегодняшняя ночь обещала быть долгой и интересной.

Интерлюдия III

Пустыня встретила ее неприветливо. Хотя конкретно эта часть песчаного царства встречала так абсолютно каждого, кто не принадлежал к стану врага.

Стоило только ступить на раскаленный под светом Солнца песок, как по пространству прошлась невидимая волна, а, спустя мгновение, вложенные духовные силы начали разгонять обжигающе-горячий воздух. И последний становился все горячее с каждым сделанным шагом.

Она могла бы попытаться скрыть свое присутствие и избежать столь явного оповещения о собственном прибытие, но это не имело значения. Никто не покинет пределы этого поля боя, пока все не будет решено.

А адский жар... Чтобы ему пробиться сквозь контроль архонта, нужно что-то большее. Гораздо большее.

Еще через пару секунд к поднявшейся до нескольких сотен градусов температуре прибавилась и самая настоящая песчаная буря, что резко уменьшила обзор. И вновь лишь духовная сила, без примеси чего-то постороннего.

Что же, эта база в немногочисленных документах и проходила как собственность одного из персидских родов. Логично, что встречать незваных гостей первыми будут марионетки и их слуги. Истинные же хозяева выйдут на сцену немного позднее.

Но Луизу не интересовали и они.

Информация о возможных логовах врага появлялась постоянно, и она просто не могла позволить себе самолично проверять каждый отдельный случай. Тем более, что, зачастую, первым заслоном выступали обычные люди с весьма обширными связями и длинной родословной. Аристократы, иными словами.

И ранее им она противопоставляла собственных союзников, лишь в самых запущенных случаях предоставляя силовую поддержку. Но теперь правила изменились. Эта выходка врага, атаковавшего самое сердце Германии, перевернула шахматную доску. И сейчас настало время возмездия.

Луиза уже достаточно долго шла по следу Лорда, и сюда заявилась не просто так. Империя персов никогда не была ее вотчиной, так что не удивительно, что одна из ниточек привела ее сюда.

Пока что она не атаковала, предоставляя противнику возможность осознать положение. Единственное, что было сделано сразу же, так это блокировка всякой возможности сбежать или связаться с внешним миром.

В этот раз обособленность и секретность сыграли не на стороне врага.

Зона буйства стихии закончилась резко. Вот смертоносная песчаная буря еще пытается дотянуться до невозмутимо идущей вперед девушки, вырисовывая вокруг той зону абсолютного штиля, а вот уже резко теряет к той интерес, оставаясь за спиной.

Архонта же встречают закрытые ворота и высокие стены, поверх которых виднеется пленка какого-то щита, по-видимому, технологической природы. А через мгновение уже появляются первые дроны, которые тут же открывают огонь по одинокой фигуре. Впрочем, абсолютно бесполезно. Все пули, плазменные заряды и даже несколько ракет не нанесли никакого урона цели.

Сама же Луиза задумчиво замерла. В этом месте оказалось слишком мало живых. Пусть она и уступала в некоторых аспектах новому архонту, но все же кое-что умела. И эти новые факты говорили о том, что ее поиски не окончатся сегодня.

Ее главный враг, если и был здесь, то уже покинул данное место, следовательно, охота продолжается. Однако, кроме нескольких слуг, операторов всей машинерии и живых охранников, был замечен и кое-кто еще. И, прежде чем покинуть это место, она решила поговорить с этим человеком.

Слишком явно тот демонстрировал свое присутствие. В ее ощущениях он выглядел темным факелом на фоне едва заметных огоньков остальных немногочисленных живых защитников базы.

Но для начала...

Все дроны, что беспокоящей мошкарой кружили вокруг нее, продолжая выполнять вложенные алгоритмы охраны, вдруг пошатнулись и уже через секунду опали кто на песок, а кто и на стену безжизненными кусками металла и пластика, а парочка из них и вовсе рванула в воздухе, распавшись во вспухшем облаке сине-голубой плазмы.

— Раздражающая мелочевка. — Произнесла девушка себе под нос в тот момент, когда невидимая сила выбила ворота и отбросила их куда-то вглубь периметра. Пленка щита погасла и того ранее.

Путь не затянулся. Текущая цель не торопилась скрываться, а потому ее поиски прошли быстро. Разве что было совершено еще несколько жалких попыток остановить архонта, но все они не стоили ничего.

Саму же Луизу мало беспокоило то, что все происходящее походило на ловушку. База, по большей части, оказалась брошена. Здесь оставался самый минимум персонала.

В центре же, на небольшом пяточке свободной от строений площади, стоял...

Шаг на мгновение сбился, а ее сердце предательски пропустило удар, но некому было засечь все эти перемены, ведь уже мгновением позже, девушка взяла себя в руки.

"Нет". — Поняла она. — "Это не он".

Пусть визуально обернувшийся на звуки ее приближения человек и походил на Лорда, но это оказалось всего лишь какой-то новой уловкой из теневых техник. Фигуру человека обволакивала ожившая тьма, что трепетала на невидимом ветру и, периодически, словно пыталась от того оторваться. Пока тот был спокоен и недвижим, эта живая тень достаточно плотно обволакивала неизвестного, придавая знакомые черты. Однако стоило тому сделать резкое движение, и эта же тьма чуть отстала.