Артефаки

Эван вздохнул. Он понимал, что ответ сейчас важнее, чем разъяснение, почему неуместно задавать подобный вопрос.

– - Проблема в том, что мы не могли даже проверить тебя рациомагом. Если бы его назначили старшие партнёры, он бы назвал тебя виновной, даже если это не так. Но нам с Берлингером тоже не давали назначить своего мага, обвиняя в предвзятости. В итоге ситуация просто не двигалась с мёртвой точки.

– - Но ты даже... хоть бы сказал, что не предавал меня, -- буркнула я.

– - Я сказал то, что должен был сказать. У меня не было для тебя хороших новостей, и это была чистая правда.

– - В итоге, раз Уош сдался добровольно, меня оправдают?

– - С ним работает следствие.

– - Почему он это сделал?
– - тихо спросила я.

– - Это тайна следствия. Я не имею права об этом говорить.

– - А я?

– - Ты? Разве ты имеешь к этому отношение?

– - Нет, я про то, что теперь со мной будет?

– - Фирма возместит тебе моральный ущерб.

Это было вовсе не то, что я жаждала услышать.

– - Но я могу вернуться?

Эван повернул голову и пристально заглянул мне в глаза.

– - Да.

– - Опять к тебе?
– - выдохнула.

– - Не устраивает?

– - Прости, но мне тяжело работать с тобой, -- пробормотала неуверенно, уставившись на сиденье.
– - Мне всегда будет страшно, что ты захочешь раздавить меня за то, что было на крыше у Уэльса.

– - Раздавить?
– - он переспросил таким голосом, словно решил, что ослышался.

– - Извини. Я уже не уверена, что хочу вновь вернуться обратно в "Берлингер".

– - Тогда лишишься компенсации.
– - Эван заговорил отчего-то отстранённо.

– - Это просто деньги.

– - Судя по тому, что я увидел, у тебя с ними проблемы, -- припечатал он.
– - Не забывай, что в другие фирмы ты этим летом на стажировки уже не попадёшь. А в "Берлингере" твои рейтинги были на высоте. Уверена, что готова всё бросить?

– - Я не знаю... только если меня переведут к другому руководителю. После того, что было, мы не можем работать вместе.

– - Никаких других руководителей, -- отрезал он.

Я недоумённо нахмурилась.

– - Либо остаёшься со мной, либо тебе действительно лучше покинуть стажировку.

– - Эван, эта неловкость никогда не пройдёт, и поэтому...

– - Забудь, -- сухо перебил он. И хотя его голос был спокойным, глаза пылали огнём.
– - Это моя ошибка, не твоя. Ты никогда не будешь за это отвечать, я тебе обещаю.

– - И с чего мне верить тебе?

– - Например, с того, что я до сих пор покрываю все твои глупости.

– - Чего?
– - удивилась и принялась спешно копаться в памяти.

– - Ты разрисовала мой дом, но я об этом не сообщил, чтобы у тебя не было проблем. Или вот, например, проникновение в "Берлингер".

Руководитель одним лёгким движением взял планшет, что лежал рядом на сиденье, разблокировал и ткнул мне в нос видео, на котором Джош прыгает с крыши крупнейшей фирмы по производству артефактов.

– - А это тут причём?
– - побледнела я.

– - Ты думаешь, я не заметил тебя на шестидесятом этаже?

– - Да я вообще не понимаю, о чём ты говоришь, -- попыталась отвертеться я.

– - Твою задницу я везде узнаю, -- выдал руководитель.

– - Что?!

– - Это цитата из фильма, балда, -- недовольно поморщился он.
– - У тебя есть ночь на раздумья. Завтра жду тебя в "Берлингере" в одиннадцать.

– - В одиннадцать? Почему не в семь?
– - удивилась я и сама же устыдилась. Такое чувство, словно уже согласилась вернуться!

– - Потому что в семь ты возьмёшь ведро, тряпку и будешь отдраивать мой дом. Возражения?
– - выгнул он бровь.

– - Нет возражений.

– - Тогда иди обратно, родители тебя, наверное, заждались.

Как только я вернулась на кухню, где витал аппетитный запах свежей выпечки, то сразу же попросила у мамы планшет и залезла в Инфранет. Действительно, цитата из фильма.

Глава 2

Эван был прав, сделав особый акцент на деньгах. В бедных семьях их наличие играет большую роль. Сумма компенсации была баснословной. У меня даже кровь прилила к мозгу, когда я увидела цифры. И как бы мне не хотелось убедить себя, что решающую роль сыграла моя любовь к профессии, но это было лишь частичной правдой.

Перед глазами мелькали картинки, как я, наконец, смогу купить себе видеофон -- один вжик карты и всё. Даже не нужно копить по несколько месяцев! Теперь можно будет приобрести нормальные вещи, сходить в какую-нибудь кафешку, оторваться с друзьями в тех местах, в которые раньше не ходила. Я перестану быть безбилетником! На всё лето (а если не особо транжирить, то намного дольше!) точно буду сама себя обеспечивать, и мама перестанет пилить по поводу работы.

Конечно, желание вернуться в "Берлингер" было сильным, но когда мне за это ещё и заплатили -- сомнения отпали сами собой.

Не удивлюсь, если Эван всё это предвидел и специально выбил для меня такую компенсацию -- хотя, казалось бы, зачем?

В любом случае, я выполнила всё, как он просил.

В семь утра уже отдраивала его дом, энергично отмывая дурацкую надпись "артефак". В одиннадцать стояла перед входом в "Берлингер" и огорошено попивала кофе -- теперь я тоже могла себе позволить пафосно распивать его по пути на работу.

У меня не было сомнений по поводу возвращения в фирму, но вот стоит ли возвращаться к Эвану? Может, проще сменить руководителя? Он, конечно, пообещал, что проблем у меня не будет. Но ведь это лишь слова. А если опять возникнет форс-мажорная ситуация? Он не станет так рисковать. Ему будет проще подставить меня, ведь он не из тех, кто готов пожертвовать своей работой.

Я вздохнула и решила прощупать почву.

Поднявшись на семнадцатый этаж, направилась прямиком к кабинету Хауна Хи-хи. Мне повезло. Он ещё не ушёл проверять работу стажёров. В небольшом помещении, огороженном прозрачными стёклами, он был один. Я осторожно постучала и прошмыгнула внутрь.

– - Здравствуйте, -- поздоровалась с доброй улыбкой.

– - Эрин, с возвращением!
– - Он улыбнулся в ответ. Его и без того узкие глаза превратились в щёлочки.
– - Ужасная ситуация, -- посетовал он.

– - Да уж, под раздачу попала я. Как всегда.
– - Я сказала это весело, прикрывая досаду шуткой.

– - Не переживай, главное, что справедливость восстановлена! А этот Уош мне никогда не нравился.

– - Что с ним сейчас, кстати?
– - словно между делом поинтересовалась я.