Ашт. Призыв к Жатве

Сегодня Мишка отсиживалась в лазарете, целенаправленно мешая отдыхать стеру Волотье, прилетевшему на прииск Аст-Геру с Емеи.

– Сильно болит?
– в очередной раз спросила Мишка, имея ввиду биопротезы на месте большого пальца и мизинца стера Волотье. Третий случай за неделю. Что-что, а зевать в Теле нельзя. Еще один биопротез Волотье - и Тело больше не допустит в себя.

– Смотря с чем сравнивать, - поморщился пепельный блондин с широко посаженными карими глазами, с опущенными, как у бульдога, уголками рта.

Чертовы Аст-Асар, с их технологиями так бессовестно экономить на обезболивающем! Может этим ублюдкам такой дозы достаточно, ну так они, все как один, астары, а его с утра мучает жуткая боль. Биопротезы, особенно тот, что вместо мизинца, никак не желают приживаться. Умом стер Волотье понимает, что чем меньше обезболивающего, тем выше вероятность, что новые пальцы приживутся, как надо, не отличить. Но пульсирующее пламя в его ладони и запястье с этим несогласно.

Будь его воля - вколол бы эссенцию сладкой пыльцы, запрещенной на планетах и лунах Альянса, и забылся бы сном. Хорошо, что кроха сидит на соседней кушетке, болтает худыми ногами в оранжевом комбинезоне. Хоть как-то отвлекает от боли, а то было бы совсем худо. Но, всесильные звезды, лишь бы она больше не пела!

Мишка открыла тонкие алые губы и выдохнула пару тонких нот, что срезонировало с болью стера Волотье. Может, поэтому он несколько быстро сказал:

– Как-то раз - на Емее, естественно, охотился я на змеелюда...

– Змеелюдов не бывает!
– запальчиво перебила белобрысая нахалка и скривилась. Все-таки хорошо, что она здесь.

– У вас не бывает, а на границе с нагами этих и еще не таких выродков пруд пруди.

– Разве наг и змеелюд - не одно и то же?
– удивилась Мишка.

– Мне кажется, змеелюды получаются когда наги... того, неважно... женятся в общем, со змеями... Гигантскими тварями по пять метров в длину, сантиметров сорок в обхвате. Разума в получившемся потомстве - ни на грош, а природного сволочизма и желания убивать - хуже, чем в живой черной дыре из бабушкиных сказок.

– Еще скажи, в живой хмаре!
– фыркнула Мишка.

– А ты не хмырься, вошь малолетняя! Живая хмарь - есть такой зверь! Тварь, скажу я тебе... в вакууме живет, выглядит, как облако газа. Что характерно - приборы не отображают ее. Обитает почему-то только в ситеме Тоа. Тоа-цы, знаешь, что придумали? Ловят ее, и корабли свои поганые обвязывают. Их ни один прибор не засечет, они так на абордаж судна и берут. Грабят.

– Как же они ее ловят?
– Мишке интересно было про змеелюдов, получающихся при условии надругательств расы нагов над змеями, но и живая хмарь, живущая в вакууме, тоже сойдет. Стер Волотье явно рассказывает ей сказки, как маленькой, и это приятно. Учитывая, что маленькой Мишка никогда не была. Тем более занятно. На пустой холодной базе BASор117, у Кольца Ашт она чувствует себя приблудной собачонкой, которую пригрели и кормят из жалости. Чудно. Первый раз в жизни у нее есть дом, и даже целая команда отцов. Как говорил один печально знакомый миссионер, пути Лорда неисповедимы. Чудно, да.

– Что значит как?
– недовольно прервал и без того запутанную нить своих размышлений стер Волотье.

– Как поймать облако, да еще примотать его к кораблю?

– Натурально, сетями. Чем же еще?

– Волотье не ожидал такого странного вопроса.

– Силовыми что ли?
– не поняла Мишка.

– Какими еще силовыми. Силовые - прошлый век.

– Да ладно!

– Я не понял, тебе интересно слушать, или как?! Ты мне спать мешаешь, между прочим.

– Про харю вашу или змеелюда? В продукт смесительства разумной и неразумной расы я скорее поверю.

– Вот и не перебивай, - Волотье зевнул ладонью.

– Значится, змеелюд... Сидит, такой полосатый, знаешь, уши свои перепончатые расставил, а глаза злые!

– То есть как, сидит? У него же ног нет?

– Хвост кольцом сложил и сидит. Надо тебе сказать, отвратительное воспитание, девочка, отвратительное.

– У вас на Емее девчонки в чачванпадж ходят и очи исключительно долу?

– Чачванпадж - это на Зиккурате, не путай, и то не везде. А у нас...

– А откуда вы все знаете? Везде были?

– А Информаторий тебе на что? В школу не ходила?

– Не ходила, - пожала плечами Мишка.
– Так что там про змеелюда?

Стеру Волотье хотелось взять девчонку за загривок, прямо новыми биопротезами, плевать даже на боль, да потрясти хорошенько, чтоб неповадно было старших перебивать, и он начал всерьез подумывать, чтобы привести задуманное в исполнение, когда в квадратном проеме показался Сагастр.

– Миш, - подмигнул.
– Папа зовут.

Папа он выдохнул полушутливо-полуиздевательстки, с ударением на последний слог.

– Там же Аст-Асар?
– поежилась Мишка.

– Ушли уже, - пожал плечами Сагастр.
– Пошли, провожу.

– Сама дойду, - буркнула Мишка, прощаясь со стером Волотье. С Сораком она принципиально не разговаривала, но ослушаться не решалась, поэтому рассуждать не стала. Надо - значит, надо.

К ее неудовольствию Сагастр пошел следом.

– Я думала, мы в расчете, - буркнула, не оборачиваясь.

– За что, крош-ка?
– издевательски растягивая слова, нарочито невинным тоном, пропел Сагастр.

– За твое молчание.

Сагастр, словно не слышал ее, продолжил пение. Пел он чисто, не фальшивил. Только текст Мишке показался отвратительным.

... И все становится правильным, как моя рука...

Ээх! Мы приколемся, деточка, рраз и навсегда-ааааа*

– Молчание? О чем?
– обратил, наконец, внимание на нахмуренного ребенка.

– Сам знаешь о чем! База, выпускающая симуляторы, ты же считаешь, что видел меня там?

– Что значит, считаешь? Я уверен, что видел. Совершенно уверен, крошшка. Или кошшка?
– Сагастр подмигнул.

И опять запел:

... Аааа я от таких вещей тащуся крошка.... Кошшшка....

Ты для таких вещей еще глупа...

Тарам-пам-па...* (* "Агата Кристи")

Мишка отпрянула к стене коридора, что насмешило Сагастра.

– Нет! Не видел ты там меня, понял?! Не мог видеть по той причине, что меня там не было. Почти.

– Да что ты, крошка?
– Сагастр ласково провел ладонью по белокурым вьющимся волосам девочки. Мягкие, тонкие. И головка такая маленькая, шейка тоненькая... все, как он любит.