Ашт. Призыв к Жатве

– Си-тэль обязана...

– Си-тэль не имеет права...

– Си-тэль обязана...

– Си-тэль всегда помнит...

– Си-тэль обязана мужчине всем...

Урок был прерван звуками плача, нагло и беспардонно взорвавшим тишину под окном Раки.

– Телея, тише, пожалуйста, успокойся!

– Пожалуйста, Тэля, ты себя погубишь...

– И нас заодно!

– А тебя никто не держит!

... Судорожные всхлипывания.

– Когда захочу, тогда и уйду, понятно тебе?!

... Сдавленные рыдания.

– Здесь точно никто не услышит?

Тот, кто плачет, явно хочет подавить всхлипы, но по вселенскому закону подлости, громко икает.

– Говорю же тебе, это самое безопасное место! Кофейнички на свободных занятиях. Думаешь, кто-то из них сидит в акитэ?! В такую погоду?

– А я тебе говорю, надо проверить, осторожность не помешает!

Ругаются две или три девушки. Голоса незнакомые, не из группы Раки. Младшие? Старшие?

Осторожно выглянула в окно и тотчас нырнула обратно. Серые.

У Раки было всего мгновение, чтобы оценить обстановку, но успела заметить сгорбленную спину, подрагивающие плечи той самой, с золотыми волосами, из сть-ек, которая плакала. И сейчас плачет. Остальные зовут ее Тэлея.

– Как же так, - повторяет она, - как же так! Девочки...

Раки осторожно поднялась, прикрылась занавеской. Теперь их не так хорошо видно, но если присмотреться...

Прическа у мио растрепалась, пушистые золотые прядки топорщатся неровными завитками вокруг худенького, осунувшегося лица с задорно торчащим вперед подбородком.

– Так скоро... Я не хотела. Медре Знающая обещала всерьез подумать, чтобы оставить меня в Академии. А теперь...

Темненькая курчавая мио осторожно обняла подругу за дрожащие плечи.

– Тэлечка!
– кажется подружка тоже готова заплакать.

– Тэлюсик, и ты ей поверила? Старая мымра. А ты слишком красивая для Академии!

– Сама знаешь!

– Я не хочу. Не хочу, не хочу, не хочу!
– Тэлея скатывается в истерику.

– Но ведь предложили канонический контракт, - попыталась утешить ее другая подружка, тоже темненькая, только волосы гладкие, сидит с другой стороны.

– И что?!
– буквально взвыла Тэлея.
– С основом!! Нет гарантий, понимаете вы?! Нееету!! Где защита, где покровительство, где?!

– Тэлечка, нас всех готовят к тому, чтобы стать женами... И ты станешь женой. Ты будешь хорошей женой. Самой лучшей!

В разговор вступила третья мио, рыжая, со злыми глазами.

– Женой? Три ха-ха - она родит основу наследника, а потом ее отправят в Райо. Для другого мы основам не нужны!

Тэлея взвыла в голос, и девчонки зашикали почему-то на нее, а не на ту, что так ее расстроила. И сочли за лучшее поддержать разговор.

– Почему сразу в Райо!

– Может, в Академии оставят!

– Она слишком красивая для Академии! Сама так говоришь! Посмотри на наших медре и кончай уже лицемерить!
– грустно и зло парировала рыжая.

– Лучше правда сейчас, и пусть Тэлька заранее смирится, чем эти ваши поцелуи в зад, - добавила тихо.

– Основу не нужна си-тэль. Они и на Ашт не бывают. Живут на Кольце... Говорят, им кроме Тела ничего и не надо... Проклятый розовый магнит!

– Почему же тогда сразу не пойти в Райо?! Почему?!

– Сама знаешь, почему, - буркнула рыжая.
– Видимо, ее честность располагала к ней.

– Невинность, чистота, - начала было та, что сидела слева.

– Сплюнь, соврала, - нагло перебила ее другая.
– Самомнение и престиж!

– Престиж, - как зачарованная, повторила Тэлея.
– Мы - это просто престиж, девочки! Все мы!
– она выпучила глаза, и замерла с открытым ртом.

– Размечталась, - тихо, печально и опять-таки, зло ответила рыжая.
– Мы - одомашненная скотина, привыкшая к хорошему обращению, а те, что в Райо - экзотика. Зоопарк!

***

Ратлат и Трея

Центр развлечений

Трея вздрогнула, почувствовав пристальный взгляд со стороны, и зябко повела плечами. На Ашт не принято пялиться, особенно на чужих женщин. А она одета сейчас, как почтенная замужняя дама. В традиционные белые одежды, и лицо все в плотной белой тоналке. Она обернулась. Изучают двое. Одеты как Аст-Асар, но вряд ли местные. Комплекцией не вышли, шириной плеч, ростом. Гордой посадкой головы. Один хоть и под метр девяносто, второй чуть пониже, но до статных, величественных Аст-Асар им как отсюда до Земли пешком и без скафандра. Смотрят так, как будто узнали знакомую. Странно. Откуда здесь взяться знакомым? Трея уже хотела сообщить о своем беспокойстве Ратлату, но когда обернулась к парочке опять, белый коридор был пуст. Ушли.

Наверно, лучше не говорить ничего, подумала Трея. Вспомнила, как Алекс реагировал на ее "чудачества", и почему-то очень захотелось, чтобы Ратлат так не делал. Поэтому Трея промолчала. Так спокойнее и мне, и ему, решила она.

Ратлат протянул код профессионально улыбающейся служащей маркета. Девушка, по глаза закутанная в белое, пока не шевельнется - не отличить от стены, не поднимая глаз, поставила на конвейер белого цвета пакеты. Вместо того чтобы таскать их в руках, Ратлат с Треей получат покупки на выходе.

Ратлат не помнил, чтобы тратил столько денег зараз.

– Коину нужны эти папки, Коину нужна бумага. И медицинский атлас! Коину нужен цветной грифель, он любит рисовать. А где отдел с одеждой? Коину нужны рубашки, - время от времени Трея сверялась со списком и уверенно складывала покупки в корзину.

Они опустошили нижний овощной уровень, потому что "Коину нужны витамины и глюкоза", дошли до школьных принадлежностей. Возмутившись, как это? Что значит, на Ашт нет игрушек?!, Трея принялась за дизайн-стенд.

– Пустая трата времени...

В ответ Трея только фыркнула.

– Давай хоть развивающий конструктор купим. Соберем вместе с Коином вечером. Вот этот! С человечками!!

– Это праотцы Аст-Асар!
– возмутился Ратлат.
– Смотри: вот Аст-Асар строят Начала на Емее. Озоновый слой в древности там был такой, что рациональней всего Начала получались в виде куполов, вот, первобытные жители Емеи, с зеленоватой кожей... Сейчас там в основном колонисты... А вот Аст-Асар помогают жителям Портсвы строить первый каменный город, мы привезли туда технологии Ашт, а вот...