Ашт. Призыв к Жатве

– Ты не все знаешь, - спокойно сказал ему Вейстаар.

– Говори, - легкий наклон головы, и все разом замолчали.

– Умираем не только мы. Смерть приходит и за младшими, - сказал он.
– Ашт не дает благословения на рождение новых сынов.

– Падаан, - сказал Леосгар.

Аоллар опустил ладонь пальцами вниз.

– Я не падаан. Больше не падаан. Я посланник, который привез Пламень на Ашт, но не смог вернуть его Началу.

– Нужно оповестить Хранителей. Ищущих. Наблюдающих. Пламень и Вода должны вернуться в Начала. Мы все знаем, что грядет Начало Конца. Но если найти нефер, высшие будут спасены!

Остается только выяснить, кто привез Воду на Ашт?

– Никто, - прозвучало в ответ.
– Вода пришла сама.

– Раз Идол не выбрал никого для благословения, мы не узнаем Воду, - запальчиво выкрикнул прямо в лицо Аоллару Прейставалаар.
– Что же нам, убить всех си-тэль Райо, Академии и принадлежащих акитэ, чтобы найти нефер?!

– Если это нужно для спасения Ашт, да будет так, - склонил белую голову падаан.

Громовой раскат в голосе основа заставил бы содрогнуться любого. Но не Аоллара. Сердце отца Ашт сковано Льдом.

– Вернуть былое?!
– свирепо сдвинув брови, Леосгар даже встал на своем месте. Вслед за ним поднимались остальные.

– Сыны Ашт поклялись Началам! не возвращаться к однажды свершенному!

– Поклялись Идолам!

– Клялись священной кровью нефер!

Аоллар поднял левую руку и все, кто встал, вернулись на свои места. Места Совета основ. Истинного Совета Ашт.

– Мы держим обещание, данное ненавидящим нас Началам.

– По-твоему, у Начал нет повода нас ненавидеть?
– усмехнулся Стратоар. Нехорошо усмехнулся, зло. И смотрел на Аоллара так, точно вот-вот расскажет всем о его Малодушии. О предательстве падаана.

– Молчи!
– Вырвалось у Аоллара раньше, чем он мог что-то решить.

Спустя окандэ взял себя в руки.

– Мы не вернемся к былому. Начнем с поисков. Возможно, гуманность оценят Идолы, и одному из нас будет дано благословение. И неферы найдутся. Если нет, - он окинул взглядом пятигранный зал, - повторяю, е с л и н е т... Тогда мы начнем с си-тэль из Домов. Скорее всего, этого будет достаточно, и ваши жены, - он выразительно посмотрел на Стратоара, - и жены ваших сыновей, внуков и правнуков останутся живы.

Никто не нашелся, чтобы возразить. И Аоллар продолжил:

– Все, что мы делаем - во благо Ашт. Все, что делают Аст-Асар - во благо всех существ во всех мирах.

– Во благо всех существ во всех мирах, - ответил нестройный хриплый хор.

Совет был окончен.

***

Прежде чем вернуться, наконец, в Дото, Аоллар решил посетить Кольцо. Старателей слишком, слишком мало, - отмечал он про себя. Впрочем, судя по заверениям Вейстара и Леосгара, Аст-Геру и того меньше.

Розовая плоть Тела сжалась под взглядом Аоллара, чтобы спустя окандэ выступить вперед слишком знакомыми падаану чертами.

На Аоллара смотрело лицо Кэтти, даже имитация розовых прожилок волос страшно шевелилась. Кэтти распахнула полные чувственные губы - именно такими Аоллар их и помнил, и томно, призывно застонала. Аоллар обернулся к Леосгару и Вейстару - видят ли они то, что видит он, но так и не понял. Оба смотрели на него, но видят ли они лицо Кэтти?! Вот же оно!

Хуже всего то, что Аоллар почувствовал привычный импульс желания, за которое сам готов был проклясть себя почище Идола. Кэтти на розовой стене лабиринта прекрасно уловила это желание и омерзительно захохотала, превращаясь по мере иссякания дьявольского смеха, в Трею.

– Нет!!!
– бывший падаан выставил перед собой руки, отступая.
– Нет, проклятая!

– Что с тобой?

– Что?

Леосгар и Вейстар трясли падаана, с ужасом взиравшего на команду старателей, что мирно шли мимо по лабиринту.

Аоллар, похоже, пришел в себя.

– Это...
– слабым голосом сказал он.

– Группа отличившихся. Лучшая команда. Три случая нахождения Аст-Геру за последнюю тэра. Дважды Аст-Геру дался в руки этому человеку.

– Сагастр, - протянул невысокий, крепкий человек руку Аоллару, и Аст-Асар подумал, что где-то его видел.

Сагастр прекрасно помнил, где именно видел Аст-Асар.

– Спасибо за спасение, - сказал он Аоллару.

– Какое спасение?
– Тонкая светлая бровь на бледном лице изогнулась дугой.

– Как же, - усмехнулся Сагастр.
– Вы спасли нас всех тогда, в Луноходе. Помните? То ли придурки Автономные решили пошутить, то ли какие другие националисты, а вы положили их всех, до единого, даже не прилагая усилий.

Теперь Аоллар вспомнил. Этот низший сильно осунулся с тех пор, как взгляд Аоллара скользнул по нему на верхнем уровне Лунохода. Тогда Пламень ушел прямо из-под носа посланника. А низший, значит, был там. Был там. И видел Пламень!

***

Мишка

BASор117

Известие о том, что Аст-Асар сегодня будут в Лабиринте, заставило Сорака оставить Мишку в BASор-е. Аст-Асар снуют постоянно и там, но куда меньше вероятность встретить девчонку на базе в сто пятьдесят уровней, чем столкнуться лицом к лицу в розовых стенах Тела.

Аст-Асар не сунутся на нижние уровни, где располагаются старатели, а ифсе не повезет девчонку на высшие, как бы ни просила. Доступа нет. Но Мишка, так и не пожелавшая откликаться на Мишель, и не попросит.

Конечно, первое время Сорак продолжал называть ее "своим сыном", но разве шило в мешке утаишь - через неделю вся команда знала, что в их составе девочка. И вот странность - команда старателей набралась не из самых морально чистоплотных граждан Галактического Альянса, но Мишку никто не обижал. Девчонке то и дело отдавали сахар из пайка, после рабочих смен вырезали из найденного некондита - мертвого Аст-Геру - разные безделушки, развлекали байками и россказнями о своих лунах и планетоидах.

Ребенок в составе сплотил команду, а учитывая, что у Мишки оказался хороший слух и приятный голос, девчонку то и дело просили спеть в Теле - внушаемые розовыми стенами ужасы и издевательства более интимного характера при звуках чистого детского голоса утрачивали реальность.

За последнюю неделю Аст-Геру был найден целых три раза, и все три раза его находила Мишка. Благоразумно решив не светиться сама - пообещала Сораку не подставлять ни себя, ни его, - Мишка отдала одно светящееся облако своему любимчику, Вайгу, добавив Натану бонусов, а два остальных раза - почему-то Сагастру. Наверно за то, что тогда, в первый день здесь, он их спас, думал Сорак. Самого Сорака девчонка упорно игнорировала, скорее всего, так и не простила надранные уши.