Ашт. Призыв к Жатве

– Я не просто так. Не сказал в прошлый раз, думал, сам справлюсь... Нашелся Пламень, племянник. И Пламень уже на Ашт, и все силы должны быть брошены на его поиски. Он сделает все, чтобы покинуть Ашт, но время не в его пользу. К сожалению, и не в нашу. Парадоксально, но за пределами Ашт найти Пламень было проще. Будь осторожен, будь начеку - следы Пламени ведут к твоему квадрату. Его не опознать на Ашт, только я и стерва Метея, видевшие Пламень в лицо, узнаем. Голографию составить также не удастся - ненавидящие Аст-Асар Идолы скрывают лицо Пламени от того, кто хочет причинить ему вред. Пусть и вред во славу Ашт. Я все сказал, племянник.

– Значит, это правда, - вид у Ратлата не столько удивленный, сколько задумчивый.

– Правда, - подтвердил Аоллар. Как же быстро Ратлат узнал. Может, Вейстар сказал ему? О том, что именно Аоллар привез Пламень на Ашт, знает только брат, Аоллар.

– У нашего мира есть надежда выжить.

– Значит, и другое правда, - больше своим мыслям, чем дяде, процедил Ратлат.

– Что именно?
– нахмурился Аоллар. Неужели знает и то, что Аоллар упустил Пламень?! Если бы не вероломное вмешательство стервы Метеи, что пользуется священной неприкосновенностью, Ашт сейчас был бы спасен.

– Я был в Начале, когда Идол исторг предсказание, - спокойно ответил Ратлат.
– Я не знал, верить или нет, ты знаешь, ненависть Идолов к Аст-Асар... Но слова были произнесены.

– Что сказал Идол?!

Аоллар застыл, сам уподобившись древней статуе, ожидая, что ответит племянник. Ратлат спокойно взглянул в голубые глаза напротив, и тихо сказал:

– Что пришел Пламень. И что пришла Вода.

Аоллар почувствовал, как зашатался под ним мир.

Вода тоже покинула Ашт?!

Он даже не знал об этом. Но можно было ожидать. Да.

Он поспешил в Начало Огня сразу, потому что понимал, что у Ашт не так много времени. Но все намного хуже, чем он ожидал. Если и Вода ушла... Стоп! Ратлат только что сказал, что Вода пришла!

Зря, зря Аоллар миновал Кольцо, зря не увиделся с Вейстаром!

Надо спешить.

Аоллар попрощался с Ратлатом и устремился к дорну. Сначала - Совет! Нужно поговорить с Вейстаром и Леосгаром, увидеть остальных. Покидая акитэ Ратлата, Аоллар в очередной раз подумал о том, не бросить ли все к сиреневому спектру, не взять ли под покровительство си-тэль из Академии, и не прожить ли то немногое, что осталось в покое и согласии?

***

Трея выскользнула из китэ сразу же, стоило проему срастись после выхода Аоллара. Ратлат даже подумал, что си-тэль подслушивала.

– Тебе лучше?

Трея кивнула.

– Почему не вышла поздороваться с дядей?

Если я скажу тебе, кто я... Трея содрогнулась, - Узнать бы, кто та женщина, что спасла меня. Может, нужно было остаться у нее? Если Аоллар найдет меня здесь, да и если Ратлат узнает, кто я, мне не жить. Еще недавно это было неважно... Не сказать, чтоб стало важно сейчас... Но и умирать... Я не хочу умирать, твердо решила Трея.

Потому что я и есть Пламень, который вы ищете, - подумала Трея, но промолчала.

Я знаю, - ответил бы ей Ратлат.

***

Белые стены BASор117, белая, как в нижних акитэ, мебель. На стене - пространственная карта Ашт, напротив - голограмма Кольца, змеей обвивающая Вершину Мира.

Немногое изменилось здесь с его отбытия, разве что запах ненависти сгущается, проникает сквозь тишину космоса.

– Кольцо меняется, - кивнул на голограмму Вейстар, как будто Аоллар сам этого не видит. Объемное изображение позволяет в точности разглядеть, как Кольцо как бы отслаивается в двух местах - напротив Начала Огня и начала Воды. Истончается. Вот-вот, порвется.

– Найти неферу на Ашт нереально, - Леосгар смотрит на карту Ашт, словно она сейчас покажет ему Пламень.

– А что же Остаар и Леглаврал?
– спросил Аоллар, не найдя в Совете основ. Валаар, Стратоар, Прейставалаар, Рейсталаар, Калистаар - все здесь. Стратоар и Валаар даже прибыли из акитэ. Возраст и болезни не позволяют основам отдаляться от Кольца. Говорят, Стратоар женат. Единственный из Истинных Аст-Асар. Выглядит неплохо, получше некоторых. Да что там, уж меня-то точно, усмехнулся Аоллар. А Валаар так и остался единственным истинным, не оставившим потомство. Он так смотрит на меня, потому что думает, что я тоже не поддался, понял Аоллар. Все на месте, нет только Остаара и Леглаврала.

– Остаара нет семнадцать полных оборотов Ашт, - ответил Леосгар.
– Леглаврал навсегда покинул Вершину мира семь оборотов назад.

– А что с Остааром?
– истинные вымирают, неужели Остаар тоже.

– Остаар ушел на поиск Воды, - подсказал Стратоар.
– Семнадцать полных оборотов назад, Идол Начала Эфира сказал, что Вода уйдет. И не солгал. Начало Льда опустело.

Вода ушла семнадцать оборотов назад, - повторил про себя Аоллар. Малодушие. Это все проклятое Малодушие. Посланник не имеет права попирать Кодекс Аст-Асар, а он, Аоллар, предал родной мир. Из-за него ушла Вода.

– Идол объявил Остаара посланником?
– нахмурился Аоллар.

– Нет, - Леосгар, наконец, повернулся к Совету.
– Сам отправился на поиски, сказал, что не вернется без Воды.

– Уйти без благословения Идола, - пробурчал себе под нос Стратоар, скорбно покачал головой, пожевал по-стариковски губы.

– Ждать благословения от того, ч т о ненавидит сынов Ашт?!
– Валаар даже привстал на высоком стуле, но спустя оканде сел обратно.

– А что поделать?
– сварливо рыкнул Стратоар.
– Мы по-прежнему продолжаем зависеть от проклятых.

За время моего отсутствия ничего не изменилось, - подумал Аоллар.
– Те же дрязги выживших из ума стариков, ошибочно считающих себя бессмертной высшей расой. Увы - бессмертие для Аст-Асар позади. Если верить апокрифам, когда-то было, но не сейчас.

– Скоро соберется новый Совет, - спокойно сказал он вслух.

Сразу несколько пар глаз враждебно воззрились на него. Нет, Стратоар смотрел насмешливо, с пониманием. Совсем не враждебно.

Он откуда-то знает мой секрет, понял Аоллар.

– Мы стары и злы. Видно, пришел срок уступить Совет младшим.

Что тут началось!

– Да что ты знаешь, ты не был на Ашт триста полных оборотов!

– Приехал и давай устанавливать порядки!

– Падаан выискался!

Это было правдой. До того, как Аоллар был объявлен ненавидящим его Идолом посланником, его называли отцом Ашт.

Вернувшись на свою землю спустя триста полных оборотов вокруг Астаира, Аоллар не сомневался, что изменения нужны миру. Необходимы. Аст-Асар не должны умирать.