Аскольд и Дир
Шрифт:
Грек пошёл на корабль, следом за ним направились Есеня и Ветрок.
– Будь осторожна с ним, - шепнул ей кормчий.
– В его руках такая власть, что нам никакой управы не найти.
Она кивнула головой.
Грек облазил всё судно, в пергамент переписал товары, присел на лавку для гребцов, уставился рачьими глазами на Есеню. Было видно, что он внимательно изучает её. Она терпеливо ждала.
– Значит, так, - наконец произнёс он.
– Товар хороший, можно взять большую прибыль. Если будешь сговорчивой, то прибыль можно значительно увеличить.
Есеня
– Я буду сговорчивой. Вот подарок от меня твоей супруге.
– Садись со мной и внимательно слушай, - проговорил он, откинув шкурки в сторону.
Она покорно присела рядом. От него пахло потом и ещё чем-то острым, неприятным.
– Я давно работаю в порту и у меня много знакомых торговцев. Достаточно поманить пальчиком, они сбегутся и купят весь твой товар прямо на судне. Хотела бы этого?
– А сколько будет стоить твоя услуга?
– спросила она и сама себя похвалила за вопрос: настоящая купчиха, сразу о цене заговорила!
– Для тебя - ничего, - ответил он.
– Так, пустяки, - он пошевелил растопыренными пальцами перед её лицом.
– Сколько - пустяки?
– настаивала она.
– Ну как тебе сказать, - замялся он.
– Ты должна сама понять…
– Не понимаю.
– Вот какая несмышлёная!
– Он встал и прошёлся по судну.
– Ты где остановилась?
– Вот в этом сарае.
– Очень хорошо. Мне бы хотелось посмотреть на твоё жилье.
– И, не спрашивая её разрешения, направился на берег. Войдя в сарай, осмотрел оба её помещения, одобрительно хмыкнул.
– Хорошо устроилась.
В прихожей сел на табурет, побарабанил пальцами по столу, потом осмотрел её с головы до ног раздевающим взглядом (у неё холодок побежал по спине), прищурил глаза, стал медленно говорить:
– У меня есть право закупать товар для государственных нужд. Понимаешь?
Под его требовательным взглядом она кивнула головой, боясь думать, куда он клонит.
– Я могу вполовину цены купить…
– За бесценок не продам, - прервала она его.
– Не затем через море плыла!
– А могу и полторы цены дать, - не слушая её, продолжал он.
– Врёшь! С тебя три шкуры сдерут, если своё государство будешь обманывать, - осмелев, сказала она. Почему-то почувствовала, что такой тон сейчас самый подходящие в разговоре с этим всесильным чиновником.
– Ты меня не обманешь!
– Зачем обманывать? Деньги сразу выложу на этот стол.
– Клади! А товар, он вот, рядом. В любую минуту можешь забрать.
– Значит, согласна?
– А кто откажется от такого заманчивого предложения - полторы цены?
– Но расплачиваться будешь вот за этой перегородкой. Поняла?
У неё ослабли ноги. Ей захотелось присесть, но табуретка в прихожей была одна, приходилось разговаривать стоя.
Она поджала губы, процедила медленно:
– Этого не будет никогда.
Он резко встал, заглянул ей в глаза, произнёс внушительно:
– Тогда и разрешение на торговлю ты не получишь никогда!
И вышел вон.
Она
подошла и в бессилии опустилась на табуретку. Сиденье ещё сохраняло его тепло. В голове сквозняк, как в этом сарае.Вошёл Ветрок, спросил осторожно:
– Договорились?
Она отрицательно покачала головой.
Он потоптался на месте, кашлянул.
Есеня подняла на него усталый взгляд, попросила:
– Ты столько раз бывал в Царьграде. Помоги найти выход.
Он немного подумал, ответил:
– Будем срочно менять причал!
– Тогда быстрее!
Они вышли наружу, остановились. Несколько служащих порта возились с длинным металлическим тросом. Они завели его на корабль, просунули через отверстие для весла, а концы закрепили в кольце с длинным штырём, вбитым в деревянный настил.
– Твоё судно арестовано, купчиха!
– торжественно объявил Сипеос.
– За что?
– За нарушения при пересечении границы.
– Какие нарушения?
– А это мне лучше знать!
– Я буду жаловаться императору. У нашего князя с ним торговый договор!
– Хоть Господу Богу! Только здесь я полный хозяин. Через меня не перешагнёшь! Если попытаешься перерубить трос, то стража рядом. В момент отберём весь груз в пользу государства. Понятно тебе?
И ушёл.
Есеня взглянула на Ветрока.
– Что будем делать?
Тот пожал плечами, ответил хмуро:
– Он действительно решает все. А жаловаться… Посмотри на пристань. Видишь, сколько нашего брата? Если все будут жаловаться… Поэтому им и дали такие права.
– Выходит, только один выход: ждать, когда он смилостивится?
– Да. Или согласится на крупную взятку.
«Черт с ним, отдам половину груза, - решила она.
– Товар не купленный, доход какой-никакой, но будет…»
На другой день Сипеос явился, как обычно, с утра. Возился в судах, только что пришедших в порт. Есеня терпеливо ждала. Наконец подошёл к её кораблю.
– Господин Сипеос, - обратилась она к нему, - я согласна отдать тебе половину товара, чтобы ты освободил меня из-под ареста.
– Императорские чиновники взяток не берут!
– гордо ответил грек и пошёл дальше.
«А шкурки на шубу жене забрал!» - с ненавистью глядя на толстый зад, подумала она.
Это всё так, но что же делать?
Стала просить Ветрока:
– Может, у тебя есть хорошие знакомые среди таможенников? Подойди, поговори. Сам знаешь, иногда срабатывает.
– Попробую, боярыня.
Три дня пропадал он с утра до вечера, возвращался мрачный. Наконец заявил:
– Бесполезно, боярыня. Оперся наш грек. Больно уж ты ему понравилась…
– Помолчи, Ветрок!
– Молчу, молчу!
– Неужели ты думаешь, что я с этим боровом…
– Не думаю, не думаю!
– А я думаю, - вдруг сникла она, и Ветроку стало до слез жалко её.
Дни шли, а Сипеос продолжал упорствовать.
Судно стояло уже две недели. Матросы изводились от безделья.
В начале третьей недели Есеня отвела грека в сторону и сказала, пряча глаза: