Асмодей
Шрифт:
– Тебе стоит начать с выполнения собственных обещаний. Ты посулил им власть, должности, земли, достаток и, главное, души, но пока что они видели лишь кровь и смерть. Для Ада зрелище вполне обычное, но все же…
– Насколько я помню, оное я обещал им только после победы. Не могу же я делить пирог, который не вынули из печи?
– Боюсь, что в данном случае тебе придется это сделать! Они не должны сомневаться, иначе побросают оружие на поле боя. Война – не твоя стихия, брат, а время интриг начнется после. Не стоит недооценивать нашего врага. Абаддон искусный стратег, и магия его в бою равных не знает, а Асмодей прекрасный
– Да будь они прокляты, – прошипел Вельзевул, метнув в старый штандарт Люцифера клинок с золотой рукоятью в виде огромной мухи.
– Боюсь, проклятиями ты себе не поможешь, – равнодушно заметил Астарот, поглаживая по голове змею, обвившую его руку. – За ошибки приходится платить, а победа требует жертв. Асмодей это прекрасно понимает, раз презрев свою гордость вступил в союз с Абаддон. Стоит понять и тебе. Рано праздновать победу пока головы врагов не надели на пики.
– И, разумеется, ты хочешь, чтобы выполнять свои обещания я начал с тебя.
– Разумеется, – кивнул Астарот.
– И что ты хочешь?
– Восточные земли Асмодея, прилегающие к моим владениям и обитель Абаддон.
– Пусть так, – небрежно отмахнулся Вельзевул, едва сдерживая раздражение. Эта уступка была полным отступлением от его планов и смириться с ней ему было так же тяжело, как Асмодею протянуть руку злейшему врагу. Распоров острием кинжала ладонь, Вельзевул поставил кровавый оттиск на пергаменте, который услужливо протянул ему Астарот, а после с нескрываемой злостью отодвинул от себя грамоту.
– Это еще не все, – покачал головой демон.
– Ты играешь с огнем, – сверкнув глазами, прошипел Вельзевул.
– Напротив, лишь радею об успехе нашего предприятия. Выборочно даруя милость одним, ты пробуждаешь зависть в сердцах других. Это ведет к расколу. Наши с тобой войска составляют одну пятую от общего воинства. Не столь уж весомая сила. Если ты действительно собирался хранить верность своему слову, я думаю, что не будет в том ничего худого, если ты проявишь свою милость раньше заявленного срока по отношению ко всем.
– Зная, что потеряют, они будут сражаться с большей яростью.
– Именно, – кивнул Астарот, вынимая из-за пазухи несколько длинных свитков. – Я взял на себя смелость записать все это на бумаге.
– Хитрый плут, – ухмыльнулся Вельзевул. Да, в выборе этого союзника он действительно не ошибся. У Астарота были те достоинства, коих князь чревоугодия никогда не находил у себя. В какой-то мере даже можно было сказать, что они прекрасно дополняли друг друга. Военный и политический талант Астарота и хитрость в купе с придворными интригами Вельзевула – поистине гремучая смесь.
Взяв из рук товарища несколько свитков, он пробежался взглядом по записям. Нужно было признать, работа действительно была проделана огромная. Астарот практически полностью пересмотрел текущие институты власти, что-то упразднил, что-то добавил, учитывая при этом все посулы самого Вельзевула.
– Ты хочешь начать разработку серных шахт? – подняв глаза, произнес новый властелин.
– Да. Признаюсь, эта идея была позаимствована у Люцифера, но он быстро от нее отказался, я же считаю это прекрасным решением проблем отребья. Они получат заработок, земельные наделы, при этом мы уберем их с глаз на дальние
рубежи.– Прекрасно, – кивнул Вельзевул, – ставя под документом кровавую печать, – я думаю, никто бы не написал лучше.
– Благодарю, – подавая следующую грамоту, произнес Астарот.
– А это что?
– Идея позаимствована у людей. Они называют это торговой палатой. Сейчас все наши сделки по продаже ресурсов и душ проходят между демонами и фиксируются только в их учетных книгах, что повышает риск воровства. В правление Люцифера это было очень удобно, но когда начнется Ваша эпоха, мессир, я думаю, что Вы пожелаете знать обо всех торговых операциях, которые, кстати, со временем можно будет обложить дополнительной податью.
– Согласен, – ставя свою подпись, произнес Вельзевул. Идеи Астарота были действительно смелы и прогрессивны, к тому же помогали последнему укрепить свое влияние на нового Властелина. Прекрасный шаг к установлению более тесных и взаимозависимых отношений, что в текущей ситуации было только на руку последнему.
– Прошение о помиловании, – подавая еще один пергамент, произнес Астарот.
– А это еще что за новость? – подняв на товарища глаза, произнес Вельзевул.
– Здесь списки тех демонов, что в свое время взбунтовались против Люцифера, но тот не пожелал бросать их на Пустошь. Уж не знаю отчего он принял это решение, но освободив их из заключения, мы получим дополнительные войска. – Без колебаний Вельзевул поставил подпись и под этим пергаментом. Новая роль пришлась ему весьма по вкусу, удивительно, что он не решился на это раньше.
– А это, – Астарот протянул демону длинный свиток с перечнем сотен имен, – новые назначения. Левиафан, – он указал на имя во главе списка, – согласился поддержать наше революционное начинание, но взамен потребовал для себя обитель Асмодея и доступ к Пустоши Абаддон. Как по мне – приемлемая плата.
– Хорошо, – подписываясь и под этим свитком, произнес Вельзевул.
– И последнее, властелин. Листы помилования для рыцарей, которые решились выступить на стороне Люцифера. Асмодей, Абаддон, Азазель и некоторые из их могущественных союзников…
– Что?! – взревел Вельзевул сбрасывая со стола свитки. – Не бывать этому. Пощади своего врага, и он взбунтуется вновь.
– Вельзевул, говоря о том, что их головы должны висеть на пиках, я не имел в виду буквально. Если они погибнут в бою, так тому и быть, но не делай из них «мучеников». Это может плохо кончиться. Лиши их власти, земель, достоинства и гордости, осрами в присутствии остальных демонов, но не лишай жизни. Пусть гниют в подземельях в забвении, где единственной пищей им будут скорбные черные душонки. Пусть существуют с мыслью, что вовек им не вернуть былого могущества. Поверь, для них это наказание будет страшнее смерти…
– А что, мне нравится, – усмехнулся Вельзевул. – Пусть страдают, как и должно страдать в Аду, – росчерком пера он решил судьбу всех своих врагов, будучи в прекрасном расположении духа. Сейчас, примеряя на себя новые обязанности, ему казалось, что победа как-никогда близко. Ее пьянящий аромат уже наполнил зал заседаний, распространился по всему Черному замку, выметая из него тлен и прах былой власти.
– На сегодня это все, – прибирая к рукам грамоты, произнес Астарот.
– Зачитайте их с балкона, пусть каждый демон в Аду знает, что Вельзевул верен своему слову!