Асмодей

Абаддон знал, что Асмодей распорядился заключить все его души в магические сосуды, но что Владыка будет с ними делать? Поступи он по совести и раздай их своим страждущим союзникам, их запасы истощатся достаточно быстро… А не сделай он этого, разъяренная и ополоумевшая толпа сама возьмет желаемое. Возможно, не столь уж демоны были отличны от людей, раз их донимали те же пороки, только в других масштабах. Да, видимо не только Асмодея начинала терзать крамольная и оскорбительная мысль о том, что демоны и люди не столь уж различны по своей природе. Просто стоят они на разных ступенях пищеварительной цепочки.

Дойдя до небольшого грота, служившего им с Барбело любовным гнездышком, демон остановился, встречая Аластора. Как всегда суровый, лишенный всяких эмоций на лице, новый предводитель охраны чинно склонил голову.

– Владыка, Ваш приказ выполнен.

– Где она? – оглядывая грот, произнес Асмодей. Аластор не нуждался в пояснениях, впрочем, как и любой другой обитатель пещеры князя блуда, да и для остальных падших пагубное пристрастие демона тайной не являлось.

– После последних происшествий, дабы сохранить Ваше имущество, я заключил все души в сосуды. Вот она, – подавая Асмодею внушительных размеров флакон, наполненный ярким сиянием, произнес воин.

– Что еще за происшествия? – подняв бровь, прорычал Владыка Похоти.

– Владыка, не всякий, кто пришел сюда имеет за душой энергию. Они голодны и озлоблены. В лагере без вести пропали десятки душ, пытались похитить и ее, благо на тот момент здесь еще не было сильных демонов, не смогли они с ее энергией совладать, но я все же принял крайние меры.

– Хорошо, – кивнул Асмодей. – Заключи ее под стражу! – указывая на Астарту, приказал он.

– Будет исполнено, – покидая комнату, проговорил Аластор, скрываясь во мраке. Собственно, демоница и не сопротивлялась. Видимо здесь, в заключении, она чувствовала себя в большей безопасности, чем в постели собственного мужа.

– Абаддон, нужно их утихомирить. Не получится умаслить пряником, – Асмодей подал ему небольшой сосуд с энергией, — воспользуйся кнутом.

– Ты забываешься, я не твой слуга. Ты не властен отдавать мне приказы.

– Как раз-таки, наоборот! Люцифер отстранил тебя от власти, доверил ее предателю Вельзевулу, в этом случае, согласно иерархии совета, я становлюсь предводителем адского воинства. Но это не та причина, по которой я призываю тебе сделать это. Сейчас у нас мало времени, и каждый должен делать то, что он умеет лучше всего.

– Не возьми себе это в привычку, – произнес Абаддон, принимая из его рук сосуд с энергией. Они по-прежнему ненавидели друг друга, но общая цель заставила их пойти по пути взаимных уступок. Первый шаг к миру был длинною в вечность.

Оставшись наедине с собой, Асмодей откупорил хрустальную крышку, позволяя чистой энергии материализоваться. Собравшись воедино, светящийся дымок обратился в юную девушку с янтарными глазами. Такими светлыми, что в минуты счастья они, своим сиянием могли затмить свет огненной Венеры. Застыв в некоей нерешительности, девушка стала подобна статуе, не без опаски поглядывая на Асмодея.

– Владыка, – поймав на себе его выжидающий взгляд, произнесла она, склонившись в глубоком поклоне. Демон видел в ее глазах страх; понимал его причину, но не имел сейчас ни времени, ни желания углубляться в трагедию, постигшую несчастную в Оазисе Жизни.

«Оставаться равнодушным!» – проговорил он сам себе. – Поднимись. – Девушка, с присущей ей покорностью встала с колен, боязливо оглянувшись по сторонам.

– Я могу что-то сделать для Вас, Владыка?

– За карточным столом, когда на кону стояла твоя жизнь, ты ненароком показала больше, чем того хотела. Спектакль был разыгран идеально, не считая одного момента, который я смог признать лишь некоторое время спустя…

– Я… я не понимаю, о чем Вы говорите, – не поднимая глаз, пролепетала она.

– А я думаю, что прекрасно понимаешь. Когда Абаддон упомянул твою сестру, твои чувства были искренны, ты едва совладала с собой, чтобы не оступиться. Когда-то давно ты пожертвовала ради нее своей жизнью и душой. Унесла в могилу тайну ее чудесного излечения. Должен сказать, что такое самопожертвование меня восхищает.

– К чему Вы все это говорите?

– Хотела бы ты еще раз увидеть свою сестру? Сказать ей то, что не успела сказать при жизни.

– Жизнь здесь научила меня с осторожностью относиться к подобным речам, мой Повелитель, – подняв на него глаза, произнесла девушка. – Слишком многим приходится платить за такие желания.

При этих словах Асмодей невольно улыбнулся. Было очевидно, что все эти годы Аврора изучала его, его повадки, образ мыслей и владела этим знанием весьма искусно, что позволяло ей избегать коварных ловушек своего хозяина.

– Я предлагаю тебе взаимовыгодную сделку, не более того!

– Владыка, моя душа принадлежит Вам всецело, – произнесла Аврора, испытующе глядя на демона. – В Вашей власти отдать приказ, и я его исполню, – девушка на мгновение затихла, прислушиваясь к голосу собственного разума. Асмодей молчал, лицо его хранило печать бесстрастия, но что-то было в нем иное. Не такое, как раньше. Беспокойство? Неуверенность? Распознать этого она не могла, но инстинктивно ощущала. – Вы не можете мне приказать! Вам нужно мое добровольное согласие!

В его глазах, которые с момента трагической гибели на Пустоши второй демонической ипостаси приняли густо-изумрудный оттенок, Аврора прочитала молчаливое подтверждение собственных слов. В очередной раз ее сердце сжалось от мучительной жалости к этому потерянному существу, которому было проще предложить ей сделку, чем попросить помощи.

– Что я должна сделать?

Аврора была верна ему, сомнений в том не было, но сейчас ее душа жаждала человеческого сострадания и откровения. Одна мысль о том, что придется доверить великую тайну той, кто в случае опасности не сможет ее защитить, приводила демона к неистовой злобе, но и отправить девушку в неведении, было нельзя. Не зная ставок, не можешь оценить глубину собственного поражения. Оставалось только убедить рабыню в том, что его поражение – это ее утрата.

– Порой одно пшеничное зерно способно склонить чашу весов, – как всегда отстраненно начал Асмодей, тщательно подбирая слова, чтобы затронуть чувственные струны ее души. – Началась война, и началась она с того, что Вельзевул закрыл адские врата. Теперь ни один демон не может покинуть просторы Преисподней, и ни один демон, застрявший на Земле, вернуться обратно. Такова жестокая истина и угроза всем мирам. Представляешь, что сотни демонов, лишенных господского кнута, могут сделать с твоим домом?! Но это еще не все! Он сковал Смерть магическими оковами, теперь она пожинает лишь грешные души, сопровождая их в Ад, но праведники, они ведь тоже умирают, но не могут обрести покой в небесных сферах. Они обречены призраками блуждать до тех пор, пока гармония между мирами не восторжествует. Небеса такого не потерпят. Мы должны его остановить!

– Зачем Вы говорите мне все это?

– Потому что божественный закон таков, что ты должна знать истину и дать свое добровольное согласие. Только тогда ты сможешь, я надеюсь, невредимой пройти сквозь магический портал, и передать послание тому, кто доставит его в руки Люцифера.

– Вы хотите направить меня в мир живых? Но я же…

– Не переживай, моей магии хватит на то, чтобы ты сохранила человеческий облик за пределами Ада. Оплата за эту услугу – встреча с сестрой. Как по мне, это предложение невиданной щедрости.