Ассистентка у дракона

— Ты договор читала? — сузил черные глаза Уильям и угрожающе приблизил свое лицо ко мне.

Если бы кто-нибудь сейчас смотрел на нас со стороны, непременно подумал бы, что королевская парочка воркуют друг с другом, как голубки. Однако от ярости, исходившей от короля Уильяма, в тесном кругу наших лиц было трудно дышать. Он схватил меня за запястье и больно сжал.

— Не пытайся играть со мной! — с угрозой в голосе прорычал он. — И соблюдай правила! Ненавижу лжецов и тех, кто уклоняется от выполнения своих обязательств.

Бокал с шампанским, который я все еще держала, выпал, и напиток пролился по белой скатерти, оставляя на ней почему-то не прозрачные, а зеленоватые разводы. Перед глазами поплыла пелена.

Конечно, он был прав! Но я до сих пор не представляла, как лягу в постель с мужчиной, пусть и безумно привлекательным, только потому, что рождение ребенка записано в нашем брачном контракте.

— Ты говорил еще, что никакого принуждения или насилия с твоей стороны не будет, — зашипела я, как рассерженная кошка.

Затем выдернула свою руку из его цепких лап и принялась поглаживать покрасневшее запястье.

— Так я и не принуждаю, — откинулся король на спинку кресла. — Это брачный контракт тебя обязывает. Не я.

— Замечательно! — язвительно фыркнула я и встала.

— Ты куда? — темные глаза уставились на меня с подозрением.

— В туалет. Или тоже только раз в день можно? Насчет этого в контракте нет ничего?

Король вздохнул и скрестив руки на груди, уставился с террасы на сад. Я же, довольная дарованной временной свободой, почти вприпрыжку помчалась искать уборную. Первый же встреченный слуга указал мне на неприметную дверь под лестницей, которые вели в личные покои.

— Госпожа королева, вам туда! — с поклоном указал он направление. — Вас проводить?

— Нет, спасибо, найду сама, — и я побежала дальше, продираясь сквозь густую толпу гостей.

За дверью сразу начинался коридор, в конце которого была лестница. На втором этаже я обнаружила пышные покои и круглой кроватью на постаменте и миновав ложе, ринулась в туалет. Ванна поражала размерами и роскошью. Кроме того, она была еще и удобна. Мне показалось вдруг, что я вполне могу здесь жить. И жить счастливо. Вот только король…

Коты обрадовались при виде меня, закружили заюлили, принялись ластиться. Но я едва могла их гладить, настолько разболелась голова, а за ней и все тело. Я решила, что должно быть, простыла в воздухе, когда летела на спине дракона. И больше всего сейчас мне хотелось свернуться калачиком в углу кровати, а вовсе не выполнять супружеский долг.

В довершение ко всем у меня затошнило и недолго думая, я выблевала выпитое шампанское в раковину. Да уж, хороша невестушка! С температурой, красным глазами — а они были именно таковыми — я увидела в зеркало, потная, с тошнотой и жуткой мигренью. Должно быть, Уильям уже жалеет, что женился на мне, ну да так ему и надо. Мысль, что не одной мне плохо, внезапно добавила сил. Но не настолько, чтобы я могла вскоре лечь в компании Уильяма на круглую кровать, кокетливо завешанную полупрозрачными шторками.

Я тяжело задышала, уставившись в зеркало. Беспристрастная серебряная гладь отражала воспаленный вид простуженной девицы в помятом, похожем на вчерашний торт, платье. Почему Лилиан не сказала, что этот шелк еще и ужасно мнется? Не считая того, что выглядит как дешевка, не пропускает воздух и колется.

Смущал меня еще один момент. Королю было шестьдесят, пусть и выглядел он на тридцать. И естественно, что к этому возрасту сексуальный опыт у него имелся, и не маленький. У меня же, кроме нескольких поцелуев ничего не было — увы, невеста-сирота без собственного жилья ни одного серьезного жениха не прельстила в старом мире. А ухажеры на одну ночь никогда меня не привлекали.

Да, королю Уильяму достанется девственница. Обрадуется он этому? Или придет в замешательство? Рассмеется? Удивится? Как узнать реакцию? Я сильно подозревала, что моя неопытность его разочарует, такой красавец-мужчина наверняка привык к страстным объятиям любвеобильных дамочек.

— Фунтик, тебе нравятся опытные кошечки? — поинтересовалась я, присев перед питомцами.

Тот замялся, искоса поглядывая на Китти, потом гордо произнес:

— Мне нравится только одна кошечка, а до остальных мне дела нет.

И начавшая обиженно надуваться Китти расцвела, заиграв золотистой шерсткой.

Вздохнув, я почистила зубы, умылась, сняла треклятую диадему, сразу почувствовав облегчение в голове.

Затем принялась внимательно оглядывать спальню, предназначенную для нашего с Уильямом сна, ну или чего-нибудь другого…

Глава 19

Здесь было роскошно. Слуги постарались вовсю, превратив спальню в подобие сказочного шатра из «Тысячи и одной ночи».

Я заметила и крошечных купидонов на богато расшитых золотом алых шторах, и огромные витражные окна, которые эти самые шторы закрывали. Возле кровати на резной тумбе стояло серебряное ведерко с торчащей из него бутылочкой шампанского, а рядом — несколько тарелок с клубникой, виноградом, креветками, маленькими канапе с черной икрой и шоколадные конфеты.

Кроме того, на одной из сторон кровати, видимо, на моей, был разложен ночной женский костюмчик — из черного кружева с кокетливыми шортиками и короткой прозрачной блузкой на завязках. Я покрутила изделие в руках, приладила к себе, посмотрелась в зеркало. Выглядела я в нем куда лучше, чем в треклятом свадебном платье, насчет которого я при случае еще выскажу Лилиан.

С другой стороны кровати я увидела тумбу с лежавшими на ней книгами, а также флаконы с мужской парфюмерией. И только сейчас поняла со всей отчетливостью: я действительно вышла замуж.

Некоторое облегчение мне принес вид баулов, которые стояли возле окна. Я заглянула туда и увидела собственные вещи из дворца принца: мои магические книги, некоторые мелочи и даже те платья, что я там носила. Порывшись в сумках, я не нашла там помолвочного кольца, хоть немного и рассчитывала на это. Оставалось надеяться, что король не заметит пропажи. А если заметит, скажу, что убрала в шкатулку, не станет же он рыться в моих вещах.

Я огляделась. Выходить обратно в шумный зал мне категорически не хотелось. Головная боль только стала проходить, и я боялась, что при звуках шумной музыки и общем гомоне она вернется вновь.

Сейчас приму душ и заберусь в кровать, решила я, недолго думая. А когда король вернется, чтобы исполнить супружеские обязанности, я уже буду спать.

Я стянула платье-торт, моментально почувствовав громадное облегчение. Ногами запинала его под кровать, дав себе клятву больше никогда не носить ничего неудобного. Ведь я теперь королева, мне позволено все.