Атавизм
Шрифт:
– За озером приземлился ДРАКОН! На нем прилетел МАГ – НАМЕСТНИК! Он хочет встретиться с Вами и ПРОСИТ о встрече!
Деда тут же отпустил меня, и я помчалась разыскивать Янтаря. Я налетела на него, когда он выходил из своего дома в полном обмундировании. Я теребила его, прося объяснить мне, что все это значит? Он был мрачен как туча и только сказал мне:
– Понятия не имею, что этому прохвосту здесь надо, но, чует мое сердце: не к добру все это!
Проворчав эту фразу, он отправился на свой боевой пост, а мне осталось роль стороннего зрителя. В городе был переполох, все бегали как куры под копытами коня! Хорошо еще, что мне удалось поймать Белку, и она повела меня на крышу высокого дома, с которой должно было быть видно все происходящее на берегу. Засев на скользком куполе, и вцепившись в завитки решетки, мы пытались рассмотреть происходящее на том берегу Вододола.
В морозном воздухе взревели трубы. Створки ворот растворились, и кольцо орков на том берегу перестроилось в цепь. Человек в сером поднял руку, и дракон расправил широкие кожистые крылья. Он забил ими, поднимая в воздух тучи снега, тяжело снявшись, набрал высоту и скрылся в небе. Орки выстроились в две шеренги по обеим сторонам моста. Маг – Наместник пошел по мосту, сопровождаемый эскортом отборных бойцов орков. Процессия прошла по городу, окруженная толпой зевак, и скрылась в Доме Совета. Мы с Белкой спустились с крыши и направились к постоялому двору, где собралось изрядное толковище. Местные знатоки политики делились мнениями, по поводу столь странного визита. Едва мы появились, как толпа загудела и зашептала. По общему гулу мыслей, я поняла, что множество народа считает, что все это связано не иначе, как со мной. Мне стало неуютно под их взглядами, и я поспешила спрятаться у себя комнате. Неопределенное беспокойство овладело мной. Не находя иного занятия, я оделась в новый, изготовленный по моей мерке костюм. Со времени моего знакомства с Белкой, она пополнила мой гардероб кучей новых вещей. Ей нравилось работать с новой моделью, обыгрывая непривычные цвета и фасоны, ведь она была не просто швеей, она была Мастером. Итак, принарядившись со скуки в изящный костюм цвета топленых сливок, я торчала перед зеркалом, экспериментируя со своими волосами. Подобрав наиболее подходящий к этому стилю вариант, я села на постель, бездельно, как на смотринах и принялась тоскливо глядеть в окно, все время ожидая чего-то нехорошего. Изведя себя этим ожиданием, я буквально подпрыгнула, когда в дверь тихонько стукнули. На пороге стоял Лесник. Он был взволнован как школьник.
– Мар, Деда просит тебя прийти! Там такое заваривается, уж не знаю к добру, или к худу?
По пути он быстро описал ситуацию. Дело было в следующем: Маг – Наместник тоже заметил падение Стальной Колесницы. Как только он выяснил, что на ней прибыла новая колдунья, он заинтересовался. Со старыми колдунами контакт был затруднен, в силу причин, которые он не счел нужным объяснить, поэтому новая колдунья могла бы быть ему полезной, крайне облегчив научные изыскания. Когда Маг выяснил, где находится упомянутая колдунья, он незамедлительно и прибыл собственной персоной, чтобы просить Главу Совета позволить Магу – Наместнику пригласить колдунью в свои владения, будь на то ее желание. А в качестве компенсации, он предлагал оркам такую же плату, что колдуны Верна предлагали за целый корабль. Вот теперь, Деда призывал меня, чтобы познакомить меня с Магом – Наместником, и узнать мое мнение об этом предложении.
Встреча проходила в том же зале, что и в первый раз. Только теперь Деда сидел не на троне. Собрание разместилось по сторонам овального стола. Я отметила для себя этот факт, говоривший о многом. Едва мы вошли, как из-за стола поднялся и поклонился высокий статный человек. Скромный, но безупречно сидевший сюртук украшала цепь с огромным камнем, оправленным в золото. Камень этот бросался в глаза: ограненный подобно бриллианту, он, переливался, пылая внутренним огнем. Под определенным углом зрения он вдруг становился непроницаемо черным, точно вбирая в себя световые лучи, а затем снова вспыхивал, еще ярче. Некоторое время я была поглощена этой пульсацией, и пока шли обычные приветствия, даже не посмотрела в лицо мага. Его голос заставил меня очнуться и отвести глаза от удивительного камня.
– Приветствую Вас, прекрасная Мара, счастлив быть представленным Вам.
Мы расселись, и я оказалась прямо напротив него. Это был человек без возраста. Конечно, было видно, что он не мальчик, но такое лицо могло принадлежать и тридцати-, и шестидесятилетнему.
Седой ежик, гладкая свежая кожа, практически полное отсутствие морщин и яркие «улыбчивые» глаза. Этакий холеный успешный «америкос». Я попыталась проникнуть в его мысли: бесполезно! Хорошее настроение и приветливость просто излучались из него, только где-то в глубине клубились мысли. Размытые и неопределенные, они напоминали отдаленное гудение проводов. Он что-то говорил, но я чувствовала, что все эти слова имеют для него не большее значение, чем насвистывание песенки. Он смотрел на меня зеленовато-карими глазами и улыбался. Вдруг подо мной словно разверзлась бездна, я ухнула вниз, кувыркаясь в цифрах, событиях, ощущениях, образах. Сердце мое подпрыгнуло, я судорожно вдохнула, и все кончилось. Карие глаза все так же улыбались мне. Я поняла, что он приоткрылся мне. Из угла на меня напряженно смотрел Янтарь, я взяла себя в руки и сосредоточилась на его словах:– …следовательно, по окончании сезона масок, к вашей северной границе подойдет трехтысячное войско. Я думаю, моя помощь будет весьма кстати.
Орки загомонили, советуясь, их глаза направились на меня. Я проглотила комок в горле, чувствуя, что теперь моя очередь что-то сказать.
– Зачем я Вам?
– Вы могли бы помочь мне, я исследователь, прекрасная Мара, причем очень старый. Весь смысл моей жизни в познании.
– Не понимаю, что я могу дать Вам, я не ученый, я сама еще только учусь.
– Дитя знает Бога лучше, чем старик.
Эта фраза имела несколько слоев подтекста. Он зацепил меня, и теперь я почувствовала, что просто обязана отправиться с ним. Он знал очень много, и собирался выгодно продать свое знание.
– Могу я узнать, что Вы предлагаете Долу?
Он посмотрел на Деду, тот кивнул.
– Двух Золотых Големов.
– Могу я увидеть это?
– А я, могу надеяться на ваше согласие?
– А у меня есть выбор? – я посмотрела на старого орка.
– Мара, ты не рабыня, ты гостья у нас! – Деда глядел на меня с укором.
– Хорошо, вы покажете мне эти вещи, и я решу. Когда это случится?
– О, сегодня же вечером. Я опущу их прямо на опушку перед мостом.
Он поднялся, приложив руку к груди.
– Теперь, я вынужден откланяться, и приступить к подготовке Големов. Прошу простить меня! – он откланялся, и направился к выходу, воины сопровождали его.
– Мне уйти? – спросила я.
– Мара, ты должна знать, что если ты согласишься, ты окажешь оркам неоценимую услугу, и спасешь множество жизней! – сказал мне Деда.
– Кто сказал Вам, что этот бездельник не обманет нас? – поднялся со своего места Лесник.
– А чем мы рискуем, поверив ему? – спросил один из старейшин. – При всем уважении, колдунья Мара не сравнится с легендарным Золотым Големом, а он нам двух обещает.
– Где гарантия, что мы приобретем настоящих Големов, а не хитроумную подделку? – еще один старик вступил в разговор. – Может, кто из вас видел Голема? – он скептически хмыкнул. – Так, пусть не стесняется, скажет! С колдунами договор скреплен многолетними отношениями, мы видели их товары, а Мага я вижу впервые! Как-бы не остаться нам с пустыми руками, да еще упаси Древо, девчонку погубим!
Старейшины снова зашумели. Мнения их разделились. Янтарь просто выпрыгивал из доспеха, мысли его метались, но он ничего не мог сказать, он был всего лишь воин, один из многих. Зато поднялся Таго Иней. Прения смолкли. Глядя прямо на меня, он сказал:
– Сезон масок окончится через три полнолуния. Путь на Верн займет пять. Даже если Голем колдунов появится мгновенно, прямо на площади перед Советом, может статься, что его хрустальные глаза увидят только руины. Я говорил Вам, как только она тут появилась, – он повернулся к Деде. – Я просил отправить ее немедленно! Теперь же, мы не только не успеваем, но еще и имеем проблемы личного характера! – он кивнул на страдающего в своем углу Янтаря.
Тот вспыхнул, но сдержался, сжимая оружие так, что зеленый кулак побелел. Я почувствовала дикую злобу к этому жестокому получеловеку. Какая дура я была сегодня утром! Ах, он улыбнулся мне! Подумаешь, чудо! Я медленно поднялась, сверля его глазами.
– Я думаю, что вы не должны рисковать из-за меня. Я посмотрю на этих Големов, и я считаю, что смогу понять, настоящие они, или нет. Не спрашивайте меня, как, я не смогу вам объяснить. Обещаю, что если у меня возникнут сомнения, я обязательно скажу. И не надо беспокоиться: у мага мне будет гораздо спокойнее, чем здесь! – говоря все это, я смотрела в ледяные глаза Инея, думая только о нем, и вдруг во мне болью отозвались мысли Янтаря и Леса. Горькая обида проникала в самое сердце, и я пожалела о своих словах, но было уже поздно.