Атавизм

– Думаю, на сегодня, мы достаточно развлеклись! Благодарю тебя, колдунья Мара, ты смелая девушка! Надеюсь, ты почтишь старика вниманием завтра, мне хотелось бы побольше узнать о твоем мире, – он поднялся. – Большое всем спасибо, и до свидания. Пойдем, Таго!

Иней точно очнулся, откинул топорище в сторону, и еще раз окатив меня серым взглядом, удалился за стариком. Кругом гомонили орки, поднимаясь, и покидая зал. Многие из них подходили и пожимали мне руку, выражая восхищение. Лес тряс головой и похохатывал. Янтарь сидел гордый, как будто это его хвалили, а Рис снова уставился на мое ожерелье, впадая в «смятенье чувств».

====== Часть 9 ======

После собрания мы с Янтарем и Рисом отправились в гости к Леснику. Мы мило проводили время, и я объедалась вареньем, которое специально для меня достали из погреба. Через некоторое время прибежал мальчик, и позвал Янтаря: его хотела видеть мать. Янтарь попрощался, и, многозначительно посмотрев Рису в глаза, удалился. Рис сделал вид, что ничего не заметил. Посидев еще немного, он предложил мне:

– Давай, сплаваем на Зеленый Берег, я тебе ягод наберу?

– Зима же!

– Поплыли, увидишь!

Я поняла, что ему натерпится задать мне пару вопросов, о Белке, и согласилась, кроме того, витамины мне бы не помешали. Мы попрощались с Травной – женой Лесника, сам же он вышел с нами, отправляясь в Дом Совета по своим делам. Мы спустились на пристань, и погрузились в крутобокую лодку, снаряженную косым парусом. Рис выгреб на чистую воду, и, поймав ветер, пересел к рулю. Некоторое время я молча смотрела на бегущую воду, ожидая, что он станет задавать вопросы, но он молчал, и даже, как будто, ничего не думал. Он только смотрел на меня, как смотрят на детей и животных, просто наблюдая. Тогда я решила сама сказать ему, чтобы разом покончить с неприятной частью нашей прогулки.

– Ожерелье мне подарила твоя Белка.

– Это я догадался и сам, вот только зачем?

– Что, неужели это тебе не понятно, ты же вроде «тонкий знаток женской натуры»?

– Непонятно.

– А зачем ты устроил все это представление?

– То, представление, а то… она не рассказала тебе, в честь чего этот подарок?

– Нет, да я и не стремлюсь узнать.

– В общем, это очень важный подарок.

– Для тебя – это важно, а для нее, видно – другое.

– Ну, ладно, разберемся.

– Разбирайся, только больше меня в свои шашни не впутывай!

– Понял уже, – он снова заулыбался. А как ты сегодня ручку, так: опа! – он повторил мой жест. Таго разъярился, что твой скальник!

– А чего он такой напряженный?

– Я могу сказать, только ты не поверишь.

– Попробуй, вдруг поверю!

– Ты его зацепила.

– Да, ну, ты шутишь!

– Отнюдь, я его хорошо знаю.

– Нет, такого быть не может, он меня просто придушить был готов, я это почувствовала. По-моему, он меня ненавидит!

– Да, он у нас людской род не любит, мягко говоря. Поэтому и разъярился, что ты ему против воли понравилась.

– Смеешься, он меня впервые увидел только на совете!

– Это ты так думаешь, – Рис улыбался все шире. – Во-первых, он смотрел на тебя, когда мы прибыли: я видел его там, в дверях. Во-вторых, он смотрел на тебя, когда вы с Янтарем прогулки совершали. Янтарь такой ходил, – он показал идиотски счастливую физиономию Янтаря. – Мы с ним в это время по пиву взяли и сидели там, в одном местечке, хорош-о-о-о все видели. Таг смотрел на тебя, а я смотрел на него, и заметил кое-какие изменения, тебе не объясню, это надо его хорошо знать.

– А ты его хорошо знаешь?

– Да, наверное, получше всех, кроме Деды, конечно.

– Так почему же он такой злобный?

– Подожди, вон берег уже, грести надо. Пристанем, расскажу.

Он приналег на весла, и наша лодка понеслась, поднимая носом буруны. Впереди показался берег, он и вправду зеленел кудрявой травой, от воды в этом месте поднимался пар, пахло тиной. При нашем приближении, из прибрежных зарослей и с воды, поднялись тучи птиц, все загомонило и запищало. Рис с усилием ткнул лодку в берег, и выпрыгнул на сырой песок. Я выбралась вслед за ним. Пройдя топким берегом, мы выбрались на пригорок. Это было странное зрелище. Нам открылась широкая полоса зелени, ограниченная с двух сторон заиндевевшим и засыпанным снегом лесом. Казалось, мы стоим посередине зеленой реки, с крутыми берегами, покрытыми белым кварцевым песком.

– Привет из Теплых Пещер! – сказал Рис. – Тут река подземная, что из них вытекает, открывается в наше озеро. Поэтому Вододол никогда не замерзает.

Рис привел меня в свое излюбленное местечко: песчаный пригорок, почти что кочка, весь покрытый жесткой густой травой. Здесь, на припеке, стало просто жарко. Орк скинул меховую куртку, и мы уселись, подставив лица солнечным лучам. Через несколько минут он стянул и рубаху, оставшись в одних штанах и унтах.

– Хорошо, сладко! – сказал он, растягиваясь на земле.

Мне показалось, почему-то, что его надо понимать буквально, и я спокойно устроилась рядом с ним.

– Там знаешь, как получилось, – сказал Рис, устраиваясь. – Вот слушай.

Он начал свой рассказ:

«Отец Таго был охотник, пушниной промышлял. И возил он меха в Порт-Мнек сдавать купцам. Тогда намного спокойнее было, и отец Таго имел дела с постоянными закупщиками. И вот, у одного из купцов была дочь, как-то так вышло, что полюбили они друг друга. Родители были против, но не то, чтобы насмерть, а так, разрыв отношений и дружба врозь. Поэтому молодые переехали в небольшой городок Сэх под Троном. Раньше такие браки были не так уж редки, но никогда это не приветствовалось. Ну, в общем, жили они худо-бедно. Таго родился уже, живут, отец его все так же охотой промышляет, дома его подолгу не бывает, конечно. Когда Таго исполнилось четыре года, отец взял его сюда в Дол, показать дедам. Гостили они две недели, а потом отправились домой. Шли по Тронной дороге и встретили лекаря. Лекарь этот со всеми пожитками шел в Порт-Саратол, увидел орка с ребенком, остановился и говорит: поворачивай, мол, братишка, если хочешь еще пожить. Рассказал им, что третьего дня Маг – Наместник собрал всех яснителей и Толкователей Воли, а так же лекарей и повитух, и объявил, волю Снисходящих Богов: скверну кровосмешения истребить под корень! Оркам объявили анафему, поставили гарнизонам выпивку, и пошло веселье! В Троне все прошло более-менее цивилизовано: похватали всех инородцев, надавали по шеям и в двадцать четыре часа выставили за границу Поланского княжества. А в маленьких городках, где своя рука – владыка, всякое было. Там, где семья Таго жила, нашелся один ярый поборник чистоты расы: такое творилось! – Рис сорвал травинку, и откинулся, глядя в небо. – К лекарю тому, ночью сердобольные соседи притащили мать Таго. После того, как гарнизонные солдаты и яснители у нее про мужа и сына допытывались, лекарь уже ничего не мог сделать. Как только она умерла, лекарь собрался и утек из города, куда глаза глядят. Отец Таго повернул обратно, оставил сына дедам и с друзьями помчался в город. – Рис выплюнул травинку и снова сел. – Яснителя повесили на собственных кишках, половину гарнизона – вырезали, но и сами они оставили свои головы для украшения крепостной стены. Такая вот история! Таго остался сиротой. Воспитывали его отцовы старики, но, долго не протянули. Тогда его Деда к себе взял, вроде как на побегушки. Он с ним всегда хорошо обращался – своих внуков не было.

Я Таго помню уже по школе. Такой был, диковатый всегда. Не сказать, что его дразнили, но случись какая ссора – всегда напомнят, что он полукровка. Тогда Иней, такое имя ему у нас дали, дрался. Дрался он насмерть. Конечно, против орка он мелковат, но силой духа он с детства превосходит всех нас. Если его сразу не прибивали до полусмерти, тогда обидчики с ревом от этого малька бегали. Я тогда самый младший в классе был, и тоже не задался ростом, а шутить всегда любил, ну и получал, конечно. Таго почему-то меня под опеку взял. Представляешь, уже в третьем классе, помню, чуть, кто мне кулаком погрозит, я сразу: «Таго скажу!» и боялись же! Такой у меня был патрон: на голову ниже, худой как тростинка, бледный! Мы с ним были «не разлей вода», он меня любил, и только со мной он смеялся. Я у него один друг, как был, так и есть, это у меня всегда много друзей-приятелей, правда настоящих только он да Янтарь».

– А почему же Янтарь его так не любит?

– Червец его знает! Да, и, правда, почему? Знаешь, никогда об этом не задумывался! Вот странно, привык что-ли? Давай подумаем вместе: вот Иней он яростный, в битве – он сама война, а Янтарь, он такой добрый, по-моему, он даже когда убивает – врагов своих жалеет. Поэтому у него и девчонок столько: он боится обидеть кого-нибудь. Хотя, не сказать, что он безвольный, нет, он упрямый даже. А вот Таго – один как перст.

– Странно, он же красивый, должен девушкам нравиться.