Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

— Этот королевич самопровозглашённый мог бы и раскошелиться на нормальный приём! — не унималась Циля. — И вообще, тут такие леди приехали, а он в замке прячется от своего счастья!

ГЛАВА 6.1

В принципе, от такого счастья любой бы надёжно спрятался.

Я бросила взгляд на стоящую возле векового дуба «леди» Раймонду и суетящуюся рядом Мониту. Их образы вышли настолько запоминающимися, что местная стража напрочь забыла о прекрасных невестах, уныло стоящих в сторонке.

Воины короля во все глаза пялились на орчиху в короткой юбке с огромной секирой наперевес. Особенно притягивал взгляд пояс из живых цветов, его добавили в последний момент, чтобы наряд лучше сочетался с украшениями на топоре.

Гномка, едва достающая Раймонде до пояса, и вовсе напоминала пёстрый куст. Она чудно сливалась с местностью. Настолько гармонично, что на её шляпку спикировала наглая тилиинская белка и попыталась отодрать декоративный грибочек.

Гном пришёл в ужас от такого вероломства и сейчас пытался отвоевать украшение, причём с процентами за причиненный ущерб.

— Прекрасные дамы, мы нижайше просим извинить нас за доставленные неудобства, — раздался неподалёку приятный мужской голос.

Встречающие невест воины расступились, и вперёд вышел высокий, светловолосый стражник с нашивкой капитана на плече.

— Меня зовут Алан Сальви. Я начальник королевской гвардии.

— А-а-а! Так это вам мы обязаны за отвратительный приём?! — воскликнула фигуристая брюнетка в роскошном золотом платье.

Судя по баснословно дорогим украшениям она была настоящей аристократкой. А вот если присмотреться к её поведению…

— Такая встреча — позор! Плевок в душу! — продолжила возмущаться девушка. — Оскорбление всех дружественных королевст! Я немедленно уезжаю!

Последняя фраза прозвучала с едва скрытым торжеством. Похоже, леди прибыла не по своей воле и цеплялась за малейшую возможность покинуть отбор.

— Умоляю вас, выслушайте! Мы здесь ни при чём, — устало вздохнул капитан, — это приказ его высочества Ральфа…

— Не верю! — пискнула тоненькая рыжеволосая девушка, в струящемся нежно-зелёном платье. — Наверняка, это вы всё испортили, а теперь пытаетесь настроить нас против принцев! Я буду жаловаться!

Так… Видимо, это идейная невеста, мечтающая выиграть отбор.

Главное, чтобы она не начала пакостить остальным участницам. А судя по нежному голосочку и подчёркнуто невинному образу, от неё лучше держаться подальше.

— Леди, ситуация действительно сложная, но не думаю, что Его Высочество преследовали цель оскорбить нас, — вперёд выплыла статная белокожая шатенка в ярко-алом платье.

Мелодичный, похожий на журчание ручья голос, завораживающая пластика, длинные шелковистые волосы, мощная магическая аура… Нага?

Проклятье… Вот с ней уж точно придётся быть настороже. Змеедевы прекрасно чувствуют любые иллюзии.

— Оскорбить? — воскликнула брюнетка. — Конечно, нет! Да от нас просто решили избавиться!

— Леди! Поверьте…

— Вначале вы ограничили нас в слугах и охране! Затем задержали открытие межимперских порталов, а после и вовсе выкинули нас в лесу, где полно диких тварей! — красотка продолжила возмущаться.

Другие девушки, порядком уставшие бродить по лужайке, оживились и начали с интересом подходить ближе.

Да хранят Боги эту брюнетку! На её фоне наша компания уже не казалась столь яркой и запоминающейся. Но что-то мне подсказывало, что дамочка неспроста так надрывается. Слишком уж показательно она нервировала стражу.

Даже странно, что мадемуазель не из нашего батальона…

ГЛАВА 6.2

— Я тоже расцениваю это как попытку сорвать мирный договор и испортить отношения между нашими империями! — воскликнула худенькая эльфийка.

— Не думаю, что всё настолько плохо, — присоединилась к разговору наша красавица Минаэль.

Или Тиналия? Теперь, когда не было возможности ориентироваться на проколотые уши и ауры близнецов, я их абсолютно не различала.

— Вы шутите?! — возмутилась брюнетка. — Всё не плохо, а ужасно!

— Леди, успокойтесь, во имя Великой Матери, — миролюбиво произнесла я, вспомнив о своём статусе. — Давайте позволим капитану всё объяснить.

Хоть нам и на руку скандал, но до открытого конфликта лучше не доводить. Сейчас стража чувствует себя виноватой, а значит не будет затягивать с осмотром личных вещей и сканированием аур участниц, чтобы не усложнять и без того непростую ситуацию.

Но если дамы продолжат в том не духе, капитан может закусить удила и устроить такой досмотр, что нас не спасёт ни одна маскировка.

— Благодарю вас, светлейшая, — облегчённо выдохнул Сальви.

Что ж, роль настоятельницы храма оказалась не так уж плоха! В знак уважения со мной никто не стал спорить. К тому же, меня не воспринимали как соперницу. А вот на эльфов, Цилю и даже Раймонда то и дело бросали настороженные, оценивающие взгляды!

А уж как некоторые дамы глазели на красавца-телохранителя, сопровождающего близняшек, мне совершенно не нравилось!

— Леди, нам правда очень жаль, но в системе безопасности дворца случился сбой, — продолжил Алан. — Дальние магические переходы перестали работать, поэтому арки и пришлось вынести сюда.

Как интересно… Случайно такие сбои не происходят. Так что же приключилось во дворце на самом деле?

Я неплохо разбиралась в портальной магии. Подобное могло случиться, если на дворец наложили Хрустальный Купол. Это плетение было невероятно сложным и требовало огромных вливаний магии. Зато блокировало любые магические воздействия, направленные на членов королевской семьи.

Старший принц очень сильный маг, и если сейчас всем распоряжается Ральф, то Джонатан, скорее всего, занимается Куполом.

Учитывая случившееся с Фредерико, такое решение вполне обосновано. Странно только, что Купол начали устанавливать прямо перед нашим приездом, а не сразу после объявления отбора!

— Ладно, допустим произошла ошибка, — вновь услышала недовольный голос брюнетки. — Но в любом случае нам должны предоставить кареты…

— Боюсь, это невозможно, — едва слышно ответил Сальви. — Их высочества решили, что возникшие трудности — отличная возможность проверить кандидаток. Поэтому вашим первым заданием будет самостоятельно добраться до дворца.