Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Он искренне недоумевал, что можно делать с собой целых три часа и зачем невесты приехали на отбор, если не могут быть красивыми и счастливыми в любой момент, когда ему приспичило.

— Леди Лейла, вы меня не так поняли. Бал состоится во дворце, не нужно никуда ехать, — пояснил принц. — Можете спокойно отдохнуть. А когда придёт время, я пришлю за вами слуг.

— Как прикажете, — нервно улыбнулась.

Спорить и что-либо доказывать не стала, это бесполезно. Поэтому поспешила откланяться и наконец вошла в апартаменты. Они оказались очень просторными и по-королевски роскошными, но спокойно осмотреться мне не дали.

Едва закрыла дверь, от стены рядом со мной тут же отделилась тень. Она начала стремительно увеличиваться, растекаясь туманной дымкой и превращаясь в мощный мужской силуэт. А через миг возник Мастер.

Вернее, его теневая копия. Он ещё не закончил оборот и казался призрачным. Я пока не чувствовала его присутствия в мире живых. Однако удивило другое. На нём по-прежнему красовалась форма телохранителя Гаррета, зато лицо стало настоящим.

Видимо на Сумеречной тропе иллюзии не действовали.

— Тс-с-с! — Аббас жестом приказал мне молчать и принялся исследовать комнату на предмет прослушки.

Я в это время показательно потопала каблуками, пошуршала юбками и даже погремела графином воды, изображая какую-то деятельность. А затем достала записку, полученную от Джонатана.

Стоило развернуть её, как бумагу охватило алое сияние и внутри появился камень!

Я сразу узнала его и едва сдержала удивлённый возглас. Кровавый сапфир нагов! У моего отца был такой камень, его блеск и специфическое мерцание невозможно с чем-то спутать.

Редчайший и безумно дорогой амулет, нейтрализующий любое ментальное воздействие.

— Прослушки нет, — Мастер подошёл ко мне, — и, Лейла, впредь не открывай сама ничьи записки и подарки. Это может быть опасно.

Я прикусила губу. И вправду вышло нелепо, надо же было так проколоться… Как я умудрилась забыть об осторожности? Повезло, что Джонатан не замышлял ничего дурного. На кровавый сапфир невозможно наложить злые чары.

— Прости, я слишком устала, — ответила, забирая камень. Под ним виднелась размашистая надпись, — Никому не верьте. Даже мне. Ибо я не всегда я, — прочитала вслух.

__________________

*Тхарги — местный аналог аллигаторов. Взрослые особи достигают до 10 метров в длину, могут плевать кислотой в противника, обладают абсолютной магической устойчивостью, а их шкуру сложно пробить даже зачарованным оружием.

ГЛАВА 8.2

Почерк был неразборчивым и рваным. Словно Джонатан писал в спешке, пока к нему вернулся разум и способность распоряжаться собственным телом.

— И как это понимать? — обреченно простонала. — Зачем было отдавать сапфир мне, если он сам не способен защититься от чужого воздействия?

— Полагаю, в его случае этот амулет бесполезен.

— О чём ты?

— Ральф использовал на тебе Хрустальную тишину.

По телу прошел озноб. Это плетение относилось к запрещённым и полностью разрушало личность жертвы. После него от мыслей, желаний и эмоций оставалась действительно звенящая, хрустальная тишина…

Даже моя врождённая устойчивость к ментальному воздействию не защитила бы от него полностью, а только смягчила эффект.

— Он начал с малого, не стал рисковать и применять аркан в полную силу. Хотел для начала проверить твои щиты, — голос Мастера звучал глухо и зло.

Будь его воля, он казнил бы Ральфа на месте, но тот действует не один. Нам нужно вычислить и обезвредить всех заговорщиков.

— В дальнейшем Ральф станет действовать жёстче. Поэтому носи оба амулета не снимая: подаренный мной и сапфир Джонатана.

Я смутилась и достала из поясной сумки изящное золотое кольцо с аквамарином. От него не фонило магией и со стороны оно выглядело как обычное украшение. Но я знала, что в нём спрятано мощнейшее защитное плетение.

— Я сняла его в лесу, чтобы не потерять. Не думала, что принцы сразу пойдут в атаку.

— Видимо, у Ральфа не так много времени, — задумчиво произнёс Аббас. — Он очень спешит, совершает ошибки…

— Он кажется психически нестабильным. А если и ему промыли мозги?

— Не исключено. Но на Джонатана точно воздействуют. Его ментальный фон слишком рваный, в нём полно дыр.

— И всё же он способен сопротивляться, — я покрутила сапфир в руках.

Теперь поняла, почему Аббас сказал, что Джонатану амулет не поможет. Принц уже находится под контролем кукловода, а сапфир не способен разрушить действующий аркан. Лишь поглотить новое воздействие.

— Я выясню подробности, а ты постарайся не оставаться с принцами наедине. И сразу зови меня с помощью кольца, если Ральф попытается где-то перехватить тебя.

— Хорошо. А что с прослушкой? Разве не странно, что в моей комнате ничего нет?

— Наоборот. Это говорит о том, что Ральф сразу планировал подчинить тебя.

— Значит в комнатах остальных…

— Полно жучков, — подтвердил он.

— Тогда для любых обсуждений лучше собираться у меня, — подытожила.

— Да, но обмануть следилки принцев будет несложно. Раймонд, Циля и остальные уже работают над этим, — усмехнулся Аббас.

В дверь постучали, а через секунду из коридора раздался мелодичный женский голос:

— Светлейшая Лейла! Откройте, пожалуйста! Это ваши горничные.

Аббас моментально исчез, растворившись сумеречной дымкой, словно его никогда здесь и не было.

Спрятав в поясную сумку записку и сапфир, я бросила дорожный плащ на кресло и позволила служанкам войти.

В гостиную тут же впорхнули три девушки.

— Светлейшая Лейла, — произнесла худенькая горничная с ярко-синими глазами. Из-под её белого чепца задорно выбивались несколько рыжих прядок.

Она сразу понравилась мне, её улыбка была очень тёплой и искренней.

— Меня зовут Сара, — представилась девушка. — А это Дара и Нэнси, — она указала на высокую, худощавую блондинку и миловидную брюнетку с пышными формами. — Вы позволите приготовить ванну и помочь вам переодеться с дороги?

— Да, благодарю, — милостиво кивнула, отметив цепкий и пристальный взгляд Нэнси.

В отличие от Сары и Дары, она сразу вызвала неприязнь.

— Мои вещи уже доставили? — поинтересовалась я.