Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Впрочем, мой намётанный глаз сразу заметил подвох. На некоторых символах зарубки были грубее.

— Получается, чтобы пройти испытание и не вызвать подозрений, нужно прочитать подсказку неправильно? — догадалась я.

— Думаю, да, — Мастер вновь склонился над табличкой.

Я тоже присоединилась к её изучению. Надпись была составлена очень хитро, первая часть фразы переводилась одинаково при любом раскладе. А вот концовка… Теперь я понимала, что вызвало ступор у близнецов.

Если читать фразу по-эльфийски, нам предлагали вернуться к руинам храма на болотах, где мы нашли предыдущую подсказку. Это было странно и глупо, но если свернём налево, как указано на орочьем, то наверняка угодим в западню.

— Возвращаемся, — скомандовал Аббас.

Спорить никто не посмел. Дружно проклиная Ральфа и всех его предков, мы направились к храму. Но… тропинки снова заплясали, уводя нас в другую сторону, и вскоре мы вышли к дороге, ведущей прямо к королевскому замку!

Хм… кажется, мы не ошиблись. Это и впрямь была проверка.

— Я ни на что не намекаю, — осмотревшись сказала банши, — но по правилам отбора нам должны были устроить торжественную встречу.

— Радуйся, что нас не встретили торжественной арбалетной очередью, — вздохнула Циля, отряхивая от грязи то, что осталось от роскошного изумрудного платья.

— Леди, мы только выбрались из лесу, — фыркнул Аббас. — Ещё не всё потеряно.

— Думаете, арбалетчики ещё не успели выйти на позиции? — усмехнулась лепреконша, а затем достала небольшое зеркальце и принялась приводить в порядок причёску.

Пожалуй, остальным стоило сделать то же самое.

Сейчас наш отряд больше напоминал стаю озверевших кикимор, чем почётное сопровождение прекрасных невест. Да и сами принцессы…

— Тина, Мина! — прошипела я, заметив, в каком виде выбрались из лесу наши «леди». — Это что такое?!

Пока мы пробирались через заросли, эльфы для удобства задрали шёлковые юбки, заткнув их пояс и выставив на всеобщее обозрение ноги, облаченные в кружевные панталончики и драные чулочки.

Они умудрились повесить туфельки на пояс, используя в качестве «крючка» длинный тонкий каблук. Но самым страшным было то, что одна из «сестёр» умудрилась потерять по дороге грудь!

ГЛАВА 7.2

— Где?! — поинтересовалась я, жестом обрисовав нужные изгибы.

— Где-то… — развела руками пострадавшая, но корсаж подтянула.

Однако, не найдя точек опоры, он тут же сполз обратно.

— Ой, я тебя умоляю, таки нашли проблему, — отмахнулась Циля. — Не первую леди замуж выдаю, сейчас запасную найду.

Лепреконша направилась к Раймонду и попросила опустить на землю один из сундуков. К счастью, вещи собирала она, поэтому прекрасно помнила, куда что определила.

— Поправьте юбки, немедленно! — возмутилась я. — Вы в монастыре воспитывались, а не в портовой таверне! — добавила едва слышно.

Боялась, что за нами могут наблюдать. Хотя из леса всё ещё фонило амагическим флёром. По идее, здесь не должно быть следилок.

— Тина или Мина, набрось что-нибудь на плечи, нужно скрыть потерю стратегически важных деталей, — приказала.

— Я Тина, — вздохнул эльф. — Я женщина… какой кошмар…

— Лейла, выдохни и посмотри на других жертв лесной прогулки, — сказала Циля, подавая ему запасную грудь.

Пока происходила замена бюста, я решила осмотреться и, проследив за взглядом лепреконши, едва не рухнула в обморок.

Из леса по направлению к замку шли другие невесты. Несчастные леди были настолько перепачканы грязью, что я не смогла понять, кому настолько не повезло с маршрутом.

— Похоже, бедняги пробирались через болото, — посочувствовал Глорин.

— Возможно, но меня кое-что смущает, — задумчиво протянул Мастер. — Посмотрите, как они идут. Словно солдаты на марше. Чётко, нога в ногу.

Хм… а ведь и правда!

— И сундуки несут не напрягаясь, будто лёгкие сумочки, — хмыкнула Циля. — Либо там отряд из чистокровных суккуб, либо они такие же леди, как наши невесты.

Суккубы отличались феноменальной живучестью, выносливостью и физической силой. Им не сложно провернуть подобное. Вот только в списках участниц таких не значилось.

— Нужно запомнить этих дам, — добавил Мастер.

Дождавшись, пока наши невесты приведут себя в порядок, мы направились к замку. Но не успели пройти и десяти шагов, как позади раздались истеричные повизгивания и жалобные поскуливания. Из леса вывалилась ещё одна команда.

— А вот эти точно настоящие, — вздохнул гном, глядя на девушек.

— Судя по перекошенному лицу рыжульки, Ральф всё же потерял единственную преданную поклонницу, — тихонько рассмеялась Циля.

Сейчас в этом грязном, оборванном создании было сложно узнать стройную красавицу, совсем недавно пытавшуюся переложить всю вину за сломанные порталы на капитана Алана и его людей.

— Я так больше не мог… — заметив нас, леди умолкла на полуслове и, гордо вскинув остренький подбородок, по дуге обошла наш отряд.

Молча, но воинственно шипя и дыша разъяренным драконом. Казалось, я видела даже пар, который валит из её ноздрей.

— Ой, ну надо же! Какие мы гордые, — фыркнула Циля ей вслед, — и эту змею надо запомнить. Чую с ней ещё хлебнем беды.

— Дамы, соберитесь, нам пора, — поторопил Аббас, поднимая сундук.

Теперь, когда мы передвигались по хорошо просматриваемой местности, сундуки тащили только он и Раймонда. Мы же несли небольшие импровизированные котомки с вещами.

Циля придумала переложить содержимое самых массивных сундуков в просторные плащи и завязать их поясами как мешки. Не слишком изящно, зато удобно. С помощью этой уловки мы смогли сохранить все вещи.

А вот сопровождение рыжей невесты до такой хитрости не додумалось. Они бросили всё в лесу и вышли налегке.

Зато первый боевой отряд умудрился донести до замка аж девять сундуков! И тащили их именно леди!

Кто же вы такие?

— Меня смущает, что в лесу за нами никто не наблюдал, — неожиданно сказала Тина, — вам не кажется это странным? Такое впечатление, что Ральфу глубоко плевать, выживут ли невесты. А если бы кто-то погиб?

— Никто не мог погибнуть, — отрезал Мастер, — в лесу не было ни одного зверя крупнее зайца. И на болотах зачарованная трясина. В ней можно увязнуть надолго, но не утонуть. Но отсутствие слежки действительно настораживает. Полагаю, во дворце произошло что-то непредвиденное.