Авиация и космонавтика 2012 09

После Александра в 1805 и 1806 годах в Петербурге и Москве совершал прыжки с парашютом француз Мишо. А затем наступил долгий перерыв.

Прошло более восьмидесяти лет. В начале июня 1889 года на берега Невы прибыл американский аэронавт и парашютист Шарль Леру. Прыгать с парашютом он начал за два года до приезда в Россию, в Филадельфии. После чего стал ездить по Америке и демонстрировать за деньги свое опасное искусство.

Весной 1889 года он впервые приехал в Европу, имея на своем счету уже более двухсот прыжков с парашютом. Леру с успехом выступал в Англии, Австро-Венгрии, Германии. В Берлине с ним встретился антрепренер Георг Парадиз, содержавший в Москве свой театр. Он пригласил отважного аэронавта в Россию, очевидно, надеясь на его выступлениях неплохо заработать.

Сначала Леру побывал в Петербурге. Газеты писали, что он приходится племянником самому Аврааму Линкольну и даже в детстве стал очевидцем покушения на президента.

Американский воздухоплаватель- парашютист Шарль Леру

Прыжок Леру в Петербурге был назначен на 1 1 июня из сада «Аркадия» на Новодеревенской набережной. Задолго до полета, объявленного на восемь часов вечера, улицы, прилегающие к саду, набережные Большой Невки заполнили тысячи петербуржцев. Немало их собралось и в самом саду.

К намеченному времени воздушный шар был наполнен светильным газом и мерно покачивался, удерживаемый у земли мешками с песком. Ровно в восемь на взлетной площадке появился Шарль Леру – среднего роста, худощавый, в желтом трико циркового акробата. Он собственноручно прикрепил к боку шара купол парашюта и ловко, по- цирковому красиво вскочил на трапецию, висевшую под шаром. Упали балластные мешки, и аэростат, получив свободу, плавно пошел вверх.

Напряжение зрителей росло. Воздушный шар поднимался все выше и выше. Когда он был на высоте метров трехсот-четырехсот, Леру оставил его. Тяжестью своего тела он оторвал купол парашюта от шара. Маленькая фигурка, все убыстряясь, понеслась к земле, а над нею белой полоской тянулся купол еще не раскрывшегося парашюта.

Хлопок, и купол наполнился воздухом.

Опустился Леру в Большую Невку, в четырехстах метрах от сада. Тотчас к нему двинулись десятки яликов, дежуривших на воде. Один из них подобрал аэронавта, и скоро Леру уже встречали в саду аплодисментами и криками «браво!».

На следующий день в газетах появились подробные сообщения о полете. Писали, будто при падении «у Леру выступает кровь из горла и ушей», что во время прыжка он теряет сознание и даже вследствие частых полетов «у него образовалась горловая чахотка».

Эти нелепости и небылицы удивляли аэронавта. «В полете, – говорил Леру корреспонденту столичной газеты, – я чувствую себя прекрасно. Страх мне не знаком. Да, в сущности, и бояться нечего. Нужно иметь только немного силы воли и крепкие нервы, вот и все».

В Петербурге Шарль Леру совершил один-единственный прыжок, а затем уехал в Москву. Там его полеты происходили из сада «Эрмитаж» и сопровождались таким всеобщим возбуждением и непомерными скоплениями людей на улицах, что после третьего полета прыжки Леру были полицией запрещены.

Из Москвы путь его лежал в Харьков, далее – в Одессу, Варшаву, Лодзь, Ригу, Либаву. И везде Леру ждал шумный успех. Наконец, к осени он добрался до Ревеля, как тогда назывался Таллин (город, входивший в состав Российской империи). Воздухоплавателя сопровождал Георг Парадиз, импресарио, в обязанность которого входила организация выступлений аэронавта.

Ревельцы узнали о предстоящем зрелище, какого еще не бывало в их городе, за неделю до приезда Шарля Леру и с большим интересом ждали знаменитого воздухоплавателя-парашютиста. Не удивительно, что в день полета, 12 сентября, в центре Ревеля, на холме Харью,собралась огромная толпа. В пять часов шар поднялся в воздух и через пару минут виднелся в небе небольшим мячом.

Ветер понес его в сторону порта. Очевидно, стремясь уйти от городских построек, Леру долго не покидал шара. Он отделился с парашютом, когда находился уже совсем рядом с Ревельской бухтой.

Снижаясь над ней, парашют раскачивался, подобно огромному маятнику. Одни очевидцы рассказывали, что при последнем взмахе воздухоплаватель сильно ударился о воду. Другие, напротив, утверждали, что он бросил парашют, находясь еще довольно высоко над водой. Секунду-другую Леру был виден на поверхности моря, а затем скрылся среди волн.

Ни дежурных катеров, ни лодок в районе спуска аэронавта не оказалось. Импресарио Парадиз, видно, поскупился их нанять, а случайные лодки подошли слишком поздно. На воде не было видно ни парашютиста, ни парашюта.

Через два дня после катастрофы местные жители разыскали тело Шарля Леру на дне бухты, в версте от берега. В двадцати метрах от погибшего воздухоплавателя лежал его парашют.

О трагической гибели отважного аэронавта писали все газеты России. Обвиняли в случившемся Парадиза, не принявшего на случай спуска на воду никаких мер предосторожности. Леру не имел на себе даже пробкового пояса или спасательного жилета. После гибели аэронавта Парадиз просто сбежал в Москву.

Прыжок Шарля Леру в Берлине

Шарль Леру был предан земле в Ревеле. На кладбище Теллископли его провожали тысячи горожан. Похоронная процессия растянулась на три километра. Позже на могиле появился красивый гранитный обелиск с изображением воздушного шара, аэронавта, спускающегося под куполом парашюта, и надписью на четырех языках – английском, русском, французском и немецком: «В память воздухоплавателя Шарля Леру, погибшего в Ревельской бухте 12-го сентября 1889 года».

В то время никто не мог даже предположить, что после полетов и гибели Леру у него в России появится столько приверженцев и последователей, что начнется настоящий «парашютный бум».

Последний полет Шарля Леру в Ревеле

Памятник на могиле Шарля Леру

Опасный спуск с парашютом

Турне Августа Годрона

Летом 1889 года в Москве появился новый воздухоплаватель-парашютист, англичанин Август Годрон. «Опять воздушные сферы, опять полет! Знать, уж такое летательное лето выпало на долю москвичей, – писала газета "Новости дня". – Да и то сказать, от такой жары только и впору или ногами в воду, или головой в облака».

Август Годрон был не только опытным воздухоплавателем, но и знающим техником, компаньоном лондонской фабрики по изготовлению воздушных шаров. До приезда в Москву он совершил более двухсот полетов, включая длительные воздушные путешествия, вроде перелета из Лондона в Париж. Однажды шар Годрона опустился в открытом море, и воздухоплавателю пришлось в течение двадцати минут держаться на воде, пока его не подобрал случайный пароход.