Автобус славы

– Все к тому и шло.

– Однажды я видела, как он перерезал горло одной из своих девочек, потому что она припрятала немного денег, чтобы купить своему ребенку молочную смесь.

– Ну и дела. Этот парень - маленькое дерьмо.

– Да, - кивнула Ники, ее глаза затуманились.
– Самый дерьмовый парень, которого я когда-либо встречала. А я встречала многих.

– Зак был твоим...

– Сутенером? Да, - Ники откусила от бутерброда. Пока она жевала, в ее глазах мелькнуло воспоминание.
– Я училась в колледже и влюбилась в плохого парня. Мне казалось, что это так круто, что он заезжает за мной на мотоцикле. Его кожанка тоже меня заводила. Я так возбуждалась. Черт... Он был моей первой настоящей любовью, понимаешь? Первый парень, которому я позволила...

– Она пожала плечами.
– Ну, я думала, что он любит меня саму по себе, только потом он начал говорить, что задолжал деньги членам банды и что они убьют его, если он не вернет их.

– И он попросил тебя помочь ему?

Ники осторожно откусила ломтик помидора.

– Да... Я думала, что помогаю парню, которого люблю. И я была уверена, что Зак любит меня. Но он проделывал то же самое со многими другими девушками. Он не был ничего должен, просто наживался на нашей наивности, чтобы заработать немного легких денег.

– Ужасно.

– Он выделил мне комнату. Она была выкрашена в фиолетовый цвет, с фиолетовыми шторами и фиолетовыми простынями на кровати. Я появлялась там в девять утра, и парни приходили в комнату, трахали меня до полуночи, а потом я уходила домой.

– О, Ники.
– Памела почувствовала комок в горле.
– Это, наверное, самое ужасное.

– О, были вещи и похуже. Во всяком случае, я продержалась там пятнадцать месяцев. За это время я узнала, что у Зака были другие девушки, делающие то же самое в других комнатах здания. Парни трахали нас, девчонок, за наличные, а Зак собирал деньги у двери.
– Она поморщилась.
– Он избивал девушек, когда они вели себя не так, как следовало. И он поставлял героин. Наркотики поддерживали нас.
– Ники моргнула, как будто мысленные образы стали слишком яркими.
– И от боли тоже.

– Но в конце концов ты сбежала.

– Конечно. Однажды утром Зак дал мне адрес отеля и сказал, что я еду на корпоратив. В город прибыла команда перуанских продавцов. Они хотели пригласить блондинку на утро, прежде чем отправиться на конференцию во второй половине дня.

– Парень был чудовищем.

– В общем, он дал мне денег на такси до отеля. Только я дошла до автобусной станции пешком. У меня не было определенного пункта назначения, поэтому я купила билет на "Грейхаунд"^[35], который увез меня как можно дальше от Зака.

– И оказалась здесь.

Ники пригладила все еще влажные светлые волосы.

– Ага. После еще пяти недель приключений.

– Шарп нашел тебя?

– Да. Я сдавала свою киску в аренду кучке солдат, которые ушли в самоволку в Викторвилле. Они приняли плохой кислоты и планировали тащить меня за своим грузовиком на тросе. Сказали, что хотят посмотреть, как быстро я могу бежать. Даже делали ставки на то, какой скорости я достигну, прежде чем потеряю равновесие.

– И он появился как раз вовремя.

– Это фирменный знак Шарпа.
– Ники потягивала свой напиток.
– Невероятно, но он всегда появляется в нужное время.

– Прямо ангел.

– В любом случае... Шарп разобрался с теми парнями.

– И вы вернулись на его автобусе, полном манекенов.

– Точно.
– Ники улыбнулась.
– Это было два года назад, весной. Они приветствовали меня здесь, в Ямах, как давно потерянную дочь. Какое-то время у меня была ломка; героиновая зависимость дала о себе знать. Но Лорен и остальные были рядом.

– Звучит так, будто ты прошла через ад, Ники.

– И даже больше.
– Ники тепло улыбнулась.
– Но сейчас я в раю.

– Это многое объясняет, - сказала Памела.
– Но когда я вырубила Зака, Лорен не собиралась сдавать его копам, не так ли?

– Ты все равно размозжила ему голову.

Памела отшатнулась.

– Хочешь сказать, что я убила его?

– Он заслужил это. Крыса.

– Но полиция обвинит меня в убийстве!

Ники покачала головой.

– Памела, послушай меня. Полицейские никогда не узнают.

– Они избавятся от тела? Так же, как Шарп поступил с Родни, парнем, который пытался убить меня?

– О, они избавятся от него должным образом. Он даже внесет ценный вклад в экономику нашего маленького городка.

– Вы собираетесь съесть его, не так ли?

– Лучше подожди, пока не услышишь, что скажет Лорен.
– Ники откусила еще один кусочек от своего сэндвича с тунцом.

Лорен появилась в трейлере в одиннадцать. Снаружи была идеальная пустынная тьма. Плюс абсолютная тишина. И очень прохладно. Лорен выглядела измученной.

Но еще она выглядела удовлетворенной.

– Хорошо поработали, - сказала она двум другим девушкам, усаживаясь в одно из кресел трейлера в гостиной. Женщина испустила глубокий вздох, который дошел до самых ремешков ее сандалий.

– Хочешь холодного пива?
– спросила Памела.

Лорен кивнула.

– О да, пожалуйста, это было бы чудесно.

Когда Памела вернулась с бутылкой, белой от мороза из холодильника, Лорен издала легкий стон удовольствия.

– О, выглядит отлично.

Ники улыбнулась.

– Как ты всегда говоришь, в такие ночи, Бог живет в холодном напитке.

– Точно.
– Сделав большой глоток янтарной жидкости, Лорен кивнула Памеле, стоявшей в дверях.
– Лучше отдохни. Мне нужно рассказать одну историю.

Памела присела на диван рядом с Ники.

"Ладно,– подумала она.
– У Лорен внешность хиппи, но она делает вещи, которые ни один хиппи никогда бы не сделал. Что-то подсказывает мне, что она собирается сказать мне, что Питс - это все-таки город каннибалов".

Памела чувствовала, что ее мир снова меняется, пока она сидит здесь в трейлере с Лорен и Ники.

– Первая новость заключается в том, что в меню кафе появятся новые фирменные блюда. Мы будем предлагать Питсбургер "Щедрость", то есть двойную мясную котлету в булочке. Мы также предложим двойной стейк из свинины по цене одного.

– Зак?
– рискнула спросить Памела.

– Ники так долго работала здесь, пусть поработает и плохой парень Зак, по крайней мере, в течение нескольких следующих дней.