Автобус славы
Шрифт:
Памела не могла поверить своим ушам.
– Ты хочешь сказать, что мы съедим этого парня?
– Для нас это не обязательно, - сказала Лорен без обиняков.
– Но мы подадим его клиентам кафе.
– Хэнк любит делать кровяную колбасу по собственному рецепту, - сказала Ники.
– Он называет ее своей приманкой для вампиров. Прости, Памела. Это все немного ново для тебя, не так ли?
Памела сглотнула.
– Совсем чуть-чуть.
"Я рада, что сейчас не время ужина. Даже думать не хочу, как старик делает кровяную колбасу..."
– Ладно.
–
– Давайте начнем с самого начала. В 1960-е годы Питс был городом-призраком. Много лет назад здесь добывали буру. Это было прибежище негодяев и отребья.
– Лорен улыбнулась.
– Настоящий городок на Диком Западе с перестрелками в салуне. Население насчитывало более пятисот человек. Затем к 1920 году бура была полностью выработана; люди разъехались. Вскоре город опустел. А в 1970 году здесь поселился человек. Его называли Пастором.
– Он был единственным жителем города?
– спросила Памела.
– Больше похоже на отшельника, чем на священника.
– Думаю, можно сказать, что его призвание было духовным, - продолжила Лорен.
– Видишь ли, он происходил из семьи, богатой деньгами, но бедной любовью. Он считал, что построение общества, в котором люди заботятся друг о друге, важнее, чем владение большим количеством собственности. Пастор бродил по хипповским коммунам Сан-Франциско – лето любви и все такое. Только он был против наркотиков, так что коммуны были не для него. Кроме того, они – люди, которые утверждали, что выпадают из общества – все еще хотели жить в больших городах. А Пастор тосковал по дикой природе.
– Так он нашел Ямы.
– Да, конечно, - сказала Лорен.
– Он переехал в большой дом рядом с кладбищем. Конечно, к тому времени тот был уже давно заброшен. Сначала он его отремонтировал. Затем отправился в путь, разыскивая жертв общества. Мужчин и женщин, которые выбились из сил из-за пьянства, наркотиков, бедности или психических заболеваний. Одного за другим он начал приводить их сюда. Кто-то через некоторое время ушел, кто-то остался и нашел исцеление в этом месте.
– Хэнк, должно быть, был одним из первых, - сказала Памела.
– Он сказал мне, что приехал сюда в 1972-м.
Лорен кивнула.
– Хэнк был девятым человеком, которого спас Пастор.
– Так же, как сейчас Шарп спасает людей?
– Шарп занял место Пастора, когда тот не мог больше продолжать.
– Какая история у Хэнка?
– Это должен рассказать сам Хэнк. Если захочет. Но достаточно сказать, что современная жизнь его не устраивала. Он выбрал то, что соответствует его натуре.
– Заметно.
– Здесь, в Ямах, мы все беженцы из современного мира - в той или иной форме.
Ники добавила:
– Памела знает, что со мной случилось. И насчет Зака.
– И скатертью ему дорога, - с чувством сказала Лорен.
– По крайней мере, он принесет немного денег в общину. А что касается меня... у меня были приступы тревоги. Дошло до того, что я не могла ездить на автобусе или ходить по улице. Не говоря уже о посещении магазина. Просто однажды, четыре года назад, мне пришло в голову, что если я буду ночевать в пустыне одна, все будет хорошо. Конечно, с городскими девушками, которые приезжают в такое место, как Мохаве, и ставят палатку под кактусом, не все складывается должным образом. Я получила солнечный удар, пила плохую воду из родника, страдала обезвоживанием, бредила, а потом, в довершение всего, меня укусила
– Шарп?
– Да. Ангел-хранитель Шарп. Мой будущий муж.
– Лорен слабо улыбнулась.
– Если он женится на мне.
– Он женится.
– Ники наклонилась вперед и сжала колено Лорен.
– Просто дай ему время.
Лорен смахнула слезу.
– Как Шарп увидел меня с такого расстояния, я никогда не узнаю. Но я помню, как лежала там, сгорая на солнце, и смотрела на этого гиганта с плоской стрижкой, идущего прямо ко мне сквозь тепловую дымку. Временами я готова была поклясться, что его ноги даже не касались земли, когда он шел.
– Она улыбнулась.
– Или, может быть, я слишком романтична. Во всяком случае, он привел меня в Питс. Вместе мы отремонтировали кафе. В те дни это были просто развалины. Мы открыли его, и с тех пор дела у нас идут неплохо. И в какой-то момент я перестал беспокоиться о мире. Приступы паники просто исчезли.
Памеле пришлось затронуть трудную тему.
– Я понимаю, что ты собираешься делать с парнем, которого я избила замороженной свининой. Но я не понимаю, почему вы стали есть людей.
– Пастор начал это еще до того, как мы все сюда приехали. Он сказал нам, что поедание человеческой плоти похоже на магический обряд.
– Магия? Лорен, Ники, это каннибализм. Каннибализм - это варварство.
– Это заблуждение.
– Лорен глубоко вздохнула и объяснила: - Ритуалы поедания человеческой плоти были обычным явлением в человеческой истории. Это наделяет людей силой. Поедание человеческой плоти излечивало нас от приступов тревоги, алкоголизма и наркомании. Он даже лечит людей с низкой самооценкой. Видишь ли, если ты ешь плоть человека, ты поглощаешь его силу.
– Значит все эти брошенные машины на стоянке принадлежат людям, которых вы съели?
– В основном это было давным-давно. Пастор говорил нам, что общество пережевывает хороших людей и выплевывает их, поэтому мы имели полное право пережевывать общество.
– Только мы не выплюнули, мы проглотили, - добавила Ники.
– Боже мой.
– Вот так Пастор смог купить то, что было нужно Питсу. Он даже проложил здесь грунтовую дорогу на вырученные от продажи драгоценностей и автомобилей деньги.
– Но вы охотились на невинных путешественников, - возразила Памела.
– Вы убивали людей. Крали их вещи. Ели их плоть!
– Думаю, мы тоже пришли к такому выводу. Ты должна понять, что Пастор был провидцем. У него была такая харизма. Мы верили всему, что он говорил. Но затем, возможно, его лекарство для нас сработало лучше, чем он мог мечтать. Мы поняли, что не должны убивать путешественников и пожирать их. И мы остановились. И ... – она вздохнула, – Пастору пришлось уйти.
– А Зак?
– У каждого правила есть исключения.
– Лорен взяла свое пиво.
– Если кто-то вроде Зака придет сюда с намерением причинить нам вред, то он попадет в меню.
Ники сказала:
– А их имущество мы продаем, чтобы пополнить общественные фонды. У Зака достаточно золота в его пломбах и украшениях, чтобы купить нам еще один трейлер.
– Но что насчет парня, которого я видела прошлой ночью?
– спросила Памела.
– А, Марвин Уайт?
– Я не знаю его имени. Кудрявый парень. Шарп привез его на автобусе.