Багровый Руто

Я откинулся на спину и уставился в потолок. Меня, мою душу или как это ещё назвать, забросило в тело Руто. Кем он был до этого? Куда делось его сознание, когда уступило место моему? Почему нельзя предположить, что возможно таким же образом завладеть и чьим-нибудь телом в моём мире? Ведь если магия здесь в порядке вещей — кто знает, может, есть и те, кто разбирается в подобных перемещениях… В путешествиях между мирами.

Я ухмыльнулся. Звучит, конечно, дико — но вдруг?..

Найду Катю. Сначала не узнает, ведь тело будет чужое. Расскажу ей пару личных подробностей, о которых знали только мы с ней. Поверит. Конечно, поверит…

Я ухватился за эту эфемерную возможность, как за спасительную соломинку. Растянул губы в дебильной улыбке, притворился перед самим собой, что верю в неё. Провалился наконец в зыбкий, тревожный сон.

Ненадолго, впрочем.

Разбудил отдалённый рокот, словно множество вертолётных винтов молотили воздух. Я подскочил на ноги, спросонья позабыв, где я и кто, и судорожно вслушиваясь — не заорёт ли сигнал тревоги или командир, а то и оба сразу?

— Ты чего? — сонно спросил Йорф со своей кровати.

— Что за звук?

— Какой звук? А. Просто ураган начинается. Академии ничего не будет, она под двумя защитными экранами. Не суетись, спи дальше.

Его голос звучал сердито — парень всё ещё дулся на меня, хотя я извинился и даже получил неохотное извинение в ответ.

Даже не думая слушаться, я сцапал очки с прикроватной тумбочки и подскочил к окну. Луна, бессовестно громадная и жёлтая, по-прежнему висела в небе, но казалась размытой. Внизу же, несмотря на весь свет, который она должна была давать, не было видно ни зги.

Я надел очки и обомлел: магия старого алхимика показывала чудеса. Вдали, за тренировочной площадкой, за тёмной массой леса хаотично носились яркие разноцветные потоки, словно обрывки полупрозрачной ткани; сердито бросались на невидимую преграду, отскакивали, неслись дальше, снова нападали…

— Йорф, — тихо произнёс я, — этот ураган… Он что, магический?

— Чего? — не сразу откликнулся товарищ — видно уже успел снова задремать. — Нет. С чего ты взял?

— Иди сюда, сам посмотри.

Он недовольно фыркнул, но всё же вылез из-под одеяла, подошёл ко мне и недоверчиво взял протянутые очки.

— Ничего себе, — ахнул он, позабыв об обиде, едва лишь взглянув сквозь стёкла. — Никогда такого не видел.

— И не имеешь ни малейшего представления, что это значит, правда? — упавшим голосом произнёс я.

— Вообще-то имею, — Йорф со вздохом вернул мне очки. — Думаю, старик Волх просто решил над тобой подшутить, Руто. Добавил в линзы какие-нибудь чары, реагирующие на определённую активность. Вышло красиво, конечно, но… Понимаешь, ураган — это чистая физика. Как магнит притягивает железную пыль, так и полная луна — морскую воду. Там всё давно доказано и изучено… Нет, не спрашивай — вообще-то нас такому не учат, только девчонок.

Я хмыкнул и продолжил наблюдать за танцующими всполохами. Йорф мог успокаивать сам себя сколько угодно, но я откуда-то точно знал: у этих штук искусственная, магическая природа.

Учат только девчонок, значит? Интересно, почему? Не потому ли, что мужской половине этого мира не следует знать о некоторых его особенностях?

Я поплёлся обратно в постель с твёрдым намерением заснуть уже наконец. Такие загадки лучше решать выспавшейся головой.

Однако прежде, чем мне удалось осуществить это намерение, всё снова решили за меня: чья-то рука схватила за ворот рубахи — от идеи спать в одних бесстыдно обтягивающих трусах, как делал Йорф, я отказался — и куда-то потащила.

Глава 13. Плохая идея

Не то чтобы я не пытался сопротивляться и орать — я пытался. Но всё тело, включая голосовые связки, словно льдом сковало. Должно быть, виной был второй похититель, тоже закутанный в плащ с капюшоном так, что только походка выдавала в нём девушку. Она всю дорогу держала руку с растопыренными пальцами вытянутой в мою сторону. А я с досадой думал о том, как много у магии способов применения, о которых даже не подозреваю.

Ничего. Успеется. Главное, сейчас уцелеть.

— Бастарда не разбудили? — спросил знакомый властный голос.

— Спит как убитый, — ухмыльнулся парень, что держал меня за шиворот.

— Чёрт! А где очки? Джуб, болван! Ты что, не взял его очки?

— Забыл. Да ладно, всё равно темно.

— Отпускайте его.

Лёд, сковавший тело, растаял, и я чувствительно шмякнулся задницей на камни внутреннего двора. Холодный ночной воздух тут же принялся кусать голые ноги.

— Опять? — возмутился я, взирая на похитителей, в том числе на скинувшую капюшон Ангру. — Вы же решили всё отменить!

— Мы передумали, — ровным голосом отозвалась беловолосая. — Ждать следующего полнолуния — слишком долго. Пойдёшь с нами.

Я оглянулся и обнаружил, что нахожусь на знакомой террасе с резными колоннами, неподалёку от того самого места, где очнулся после оплеухи Ржака. Тень от стен академии, кусты и колонны скрывали нас от посторонних глаз, а рокот урагана за невидимым экраном наверняка заглушал голоса.

— И что мне делать? — поинтересовался я, поднимаясь на ноги и одёргивая рубаху.

— По прежнему плану ты должен был заняться Фельтирой, — процедила беловолосая.

— А Фельтира — это у нас… — протянул я, пытаясь припомнить, где слышал имя.

— Госпожа главная смотрящая академии, — подсказал кто-то из парней.

Ясно. Та женщина в красно-белом платье, что выгородила меня перед Гохардом. Чем она насолила прежнему Руто?

— Но раз ты у нас недееспособная бестолочь, займусь ей я, — заявила Эрмина и отвернулась, надменно махнув выбившимися из причёски белыми прядями. — А ты идёшь с Джубом и слушаешься каждого его слова, понял?

— Не, так не пойдёт, — я сложил руки на груди. — Если хотите, чтобы я в этом участвовал, сначала расскажите, что собираетесь делать и зачем.

Беловолосая воззрилась на меня в негодовании, но Ангра вздохнула и терпеливо объяснила:

— Мы собираемся взять руководство академии в заложники, связаться с императрицей и выбить из неё обещание освободить наших родных, которых уже несколько лун держат под стражей в дурных условиях из-за надуманных обвинений.

Я обвёл глазами кивающих заговорщиков. Они что, серьёзно, мать их?