Багряный декаданс

— Если наследник разрешит — да, — невозмутимо ответил Сиджеру.

— А как мне узнать, разрешил он или нет, если его здесь нет? — и я развела руками, указывая на пустоту спальни и отсутствие в ней принца.

— Он придет, и вы спросите у него, — стараясь не особенно откровенно потешаться надо мной, ответил Сиджеру.

— Но это будет потом, а мне надо сейчас.

— К сожалению, я не могу вам ничем помочь, принцесса, — повторно поклонился мне мужчина. — Я не имею таких полномочий. Кроме того, выход из спальни заблокирован для вас магией принца. А блоком может управлять только он.

— А вы могли бы сходить к нему и попросить прийти сюда? — я сложила брови домиком, а губки — бантиком. — Пожалуйста, мне очень надо.

— Я не знаю, где он, — стоял горой Сиджеру.

— Так, может, поищете? — тонко намекнула я.

Стражник задумался на миг, после кивнул и покинул меня.

Прошла минута, другая, третья. Потом, по ощущениям, полчаса, час. А я все топталась вокруг постели, не зная, куда себя деть и изнывая от давления стен на мозг. В конце концов, не выдержала и решила открыть проход. По крайней мере, так я хотя бы могла привлечь внимание демона, ведь теперь он точно знал, когда я пыталась войти в межпространство. Более того, мог этим управлять. У меня были сомнения по поводу таких его новых возможностей, но, скорее всего, все дело было в кулоне.

Открыть проход оказалось неожиданно легко, может быть, потому что я сосредоточилась не на самом процессе, а на мыслях о Сатусе, думая, где он, чем занимается и почему так надолго оставил меня одну. Его образ не покидал мои мысли, когда я устремилась дальше, нащупывая выход. Я не знала, где хочу выйти. Я просто хотела оказаться рядом с ним. И это сработало.

Но радовалась я недолго и преждевременно, потому что сразу узнала купол из крупных зеленых листьев, аромат фиолетовых цветов и вид на клочок виноградной долины, протянувшейся поодаль.

Накатило непривычное чувство дежавю. Как будто точно такая же ситуация со мной случалась раньше, когда-то очень давно. А потом я поняла — дело было не в ситуации, дело было в голосе.

Мамином голосе.

Безошибочно я могла узнать его в любой ситуации и в любом состоянии — это мягкое нежное звучание и кроткую улыбку, которая скрывалась за всем, что она говорила, ласково, понимающе и заботливо. Она могла стать тихим прибежищем для любого, могла сотворить чудо одной лишь силой своей безграничной доброты и это отчетливо считывалось со всего, что она делала. Мама, которую я помнила, была безраздельным светом, почти иконой, на которую я продолжала молиться.

Но сейчас ничего этого не было.

Сейчас все было по-другому.

— Это — целиком твоя ошибка, — веско заявила мама, а я сжалась, скользнула влево, скрываясь и держась поближе к зарослям, из которых однажды появилась неведомая кровожадная зверушка, вспоровшая принцу ногу.

— Моя? — запальчиво удивился Сатус. — Я тебе напомню, что наша встреча случилась твоими стараниями!

— Да, и ты должен был сделать так, чтобы Мира помогла нам! — скороговоркой подтвердила мама. — Мы с тобой в одной лодке и оба хотим избавиться от Луана! Я просила следить за Мирой, но так, чтобы она ничего не узнала! Я не просила влюбляться в неё!

— Поздно, — устало и даже чуть примирительно вздохнул Тай.

— Вижу, — проворчала мама. — У неё на шее твой брачный кулон.

— Теперь мы связаны, — в голосе демона звенела сталь. — Навсегда.

— Еще можно все изменить! — торопливо воскликнула мама. — До первой брачной ночи…

— А с чего такая уверенность, что она еще не состоялась? — с грубой насмешкой перебил Сатус.

— Потому что я вижу твое лицо, — смело заявила мама. — На нем оттенок трагедии. Ты не понимаешь, как кто-то мог отказаться от тебя. И ты разрываешься между двумя желаниями — получить свое, принадлежащее тебе по праву, и страхом окончательно оттолкнуть Миру попыткой применить силу. А еще я знаю, что ты топчешься на месте. Если бы она уже стала твоей, ты бы обрел все то, чего так долго добивался — полный контроль над ней.

— Судишь по собственному опыту? — хмыкнул Сатус без удивления, кажется, слова мамы его даже несколько забавляли. А дальше жестче: — Благородство — переоцененная благодетель. И я не так великодушен, как тебе кажется.

— Да, ты истинный сын своего рода, — это заявление могло бы показаться комплиментом, но таковым не являлось, скорее, наоборот. — И очень похож на Луана.

— Отвратительное сравнение, — начал раздражаться Сатус. Ни его, ни маму я не видела, лишь слышала.

— И все же ты идешь тем же путем, что и он.

Демон некоторое время молчал, а после сделал неожиданное признание:

— Ты знаешь, что Мира встречалась с Шай-Леей?

— Да, знаю. Но она ничего ей о нас не рассказала. Можешь не переживать. Мира не знает, что мы знакомы.

— А Шай-Лея была хитрой старушенцией. Так ловко служить всем троим и одновременно не быть верной до конца никому. Это особый талант… Ты уверена, что она не проболталась перед смертью?

— Мира бы мне сказала. Я знаю свою дочь, даже если не я её растила.

— Верно, её растил Луан, — едко заметил Сатус. — И кто знает, какие мысли и желания он вложил в её светлую головку.

— Нервничаешь?

— Она принадлежит ему в большей степени, чем тебе или даже мне. Она его дочь, пусть не по крови, но именно он воспитал девчонку. Воспитал так, как сам того желал. И никто не мешал ему лепить из неё то, что хочется. Она тебя знала сколько? До недавних пор она с трудом могла вспомнить, как ты выглядишь. А с ним она всю свою жизнь. Про себя я вообще молчу.

— Подозреваешь, что Мира в заговоре с Луаном?

— Сама посуди. Как-то уж очень ловко все сложилось. Просто одно к одному — у Миры проявилась её сила, Феликс потерял ключи от Путей, Луан начал искать и уничтожать горгулий.

— Ты обвиняешь Миру в заговоре с отцом против Аттеры?

— Я не могу отрицать вероятность такого исхода.

— А не ты ли в начале нашего разговора жаловался, что она тебе не верит? Как ты можешь говорить о вере, если сам ждешь от моей дочери подвоха? Сложно доверять тому, кто сам никому не верит и делает больно просто из желания посмотреть, что будет дальше, даже если заранее знает, что ничего хорошего.

— Она тоже делает мне больно…

— А по-моему, ты просто пытаешься подтвердить свои изначально ошибочные суждения. Решил, что она на стороне Луана, а не на твоей, и мучаешь её за это? — мама замолчала, молчал и демон. Когда ожидание стало почти невыносимым, она заговорила вновь: — Если ты хочешь, чтобы она была с тобой, пусть она сама тебя выберет. Но что бы между вами не происходило — это не должно мешать нашему плану. Мира должна научиться брать под контроль Огненные Пути без твоей помощи. Кулон обеспечивает обмен магией в обе стороны, как ты можешь управлять её силой, так и она способна научиться заимствовать часть твоей. То, что она практически сразу нашла нужную дорогу — отлично. Но она все еще не умеет ею управлять, находясь внутри.