Банк, который булькнул

– Ну, хорошо. Например, вчера вечером я помог очистить кассу "Справедливости!". Теперь в федеральной полиции...

– В Бюро?
– с изумлением спросил Виктор.

– В бюро?
– недоуменно переспросил Герман.
– Нет, деньги были на столах. Их как раз пересчитывали.

– Так это был ты?
– Келп рассмеялся.
– Я читал об этом в газете.

Как выяснилось, Дортмундер тоже читал.

– С какими замками ты там работал?
– тут же поинтересовался он.

– Ни с какими.
– Герман вздохнул.
– Там вообще ничего не пришлось открывать.

Все ещё пытаясь переварить услышанное, Виктор пробормотал:

– Простите, вы имеете в виду ограбление на Фоули-сквер?

На этот раз Герман нахмурился, причем весьма недружелюбно.

– Ну, там рядом ФБР.

– Бюро, - поправил Виктор.

– Виктор, потом!
– поспешно вмешался Келп.
– Не сбивай с толку.

– Но в Бюро нет никакой кассы, - не слушая, продолжал Виктор.
– Уж я бы точно знал. Как-никак, целых двадцать три месяца протрубил агентом.

Герман резко вскочил, опрокинув стул.

– Что здесь происходит?

– Все в порядке, - успокаивающе сказал Келп, небрежно помахивая рукой.
– Все в порядке. Его оттуда уволили.

Герман озирался по сторонам, бешено вращая глазами и пытаясь смотреть сразу в нескольких направлениях.

– Если это ловушка...
– начал он.

– Говорю тебе, его уволили!
– повторил Келп.
– Правда, Виктор?

– Ну, - протянул тот, - в общем, мы сошлись на том, что не подходим друг другу. Если уж быть точным, то меня не совсем уволили, а я...

Наконец Герман решил более внимательно прислушаться к объяснениям Виктора.

– Ты имеешь в виду, по политическим причинам?

– Да-да, что-то вроде этого, - мягко сказал Келп, опередив Виктора. Все из-за политики, верно, Виктор?

– Г-м. Ну... в общем, да. Можно сказать и так... да, наверное, можно сказать и так.

Герман нервно поежился, поправил свой спортивный пиджак, сел и с облегчением улыбнулся.

– Вы меня на минуту напрягли.

Дортмундер давно понял, что терпение - это качество, которому цены нет. На своих и чужих ошибках он научился тому, что, если сообщники начинают суетиться и спорить, единственное, что должен сделать здравомыслящий человек, - это спокойно сидеть и молчать, давая им возможность разобраться между собой. И неважно, сколько это может занять времени. Разумеется, существовал и другой способ - постараться привлечь их внимание, либо объяснив, в чем заключается их взаимное непонимание, либо вернувшись к первоначальной теме разговора. Но подобная попытка означала, что рано или поздно ты сам начнешь суетиться и орать. Терпение и ещё раз терпение; в худшем случае им самим надоест пререкаться.

Дортмундер оглядел собравшихся за столом, невольно улыбнувшись, Марч как ни в чем ни бывало спокойно солил свое пиво, - и сказал:

– Дело в том, что для этой работы нам понадобится специалист по замкам.

– Я и есть специалист по замкам, - отозвался Герман.
– Вчера вечером я просто помогал. Ну, чтобы была команда. А так обычно я работаю с замками.

– Например?

– Например, "Народный кооперативный универсам" на Саттер-авеню примерно три недели назад. А за пару недель до этого - филиал "Заботливой кредитной компании" на Ленокс-авеню. А за пару дней до этого - сейф в букмекерской конторе "Улыбчивый Сэм Тахачапи", что на Линден-бульвар прямо за баром "Пятое ноября". А за неделю до этого - сейф отеля "Душистый ветерок" в Атлантик-Сити во время съезда предпринимателей на покое. Кредитное агентство "Открытая ладонь" на Джером-авеню...

– Тебе не нужна работа, - завистливо перебил его Келп.

– Я смотрю, у тебя работы столько, что только бы управиться.

– Не говоря уже о деньгах, - добавил Марч.

Герман покачал головой и невесело усмехнулся.

– Дело в том, что я сижу без гроша. Мне деньги нужны позарез.

– Должно быть, ты живешь на широкую ногу, - предположил Дортмундер.

– Все эти дела я проворачивал для нашего Движения, - пояснил Герман.
– Мне не досталось ни цента.

На этот раз единственным, кто все понял сразу, оказался Виктор.

– А, так вы помогаете финансировать их социальные программы?

– Да, например, такие, как раздача беднякам бесплатных обедов и так далее.

– Минутку, - перебил Келп.
– Выходит, раз ты провернул дело для Движения, то денег получить не должен? Работа для Движения - что это означает? Ты хочешь сказать, что вы делали это, чтобы попрактиковаться? А потом отсылали деньги обратно?

– Он отдает деньги своей организации, - объяснил Виктор.
– Кстати, как бы между прочим обратился он к Герману, - в какой организации вы состоите?

– В одной из них, - небрежно ответил тот и повернулся к Келпу. Видишь ли, лично я не планировал ни одного из этих дел. Те люди, о которых, - тут он быстро покосился на Виктора, - должен знать твой племянник, разрабатывают всю операцию от начала до конца и собирают группу, которая выполняет работу. Как мы говорим, "по освобождению денег".

– Странно, - хмыкнул Келп.
– Я воспринимаю это как раз наоборот. Мне всегда кажется, что я захватываю деньги.

– Когда ты в последний раз работал на себя?
– спросил Дортмундер. Ну, то есть, когда ты оставлял деньги себе?

– Примерно год назад, - ответил Герман.
– Мы взяли банк в Сент-Луисе.

– А с кем работал?

– Со Стэном Дэверсом и Мортом Коблером. Машину вел Джордж Кэткарт.

– Я знаю Джорджа, - сказал Келп.

Дортмундер был знаком с Коблером.

– Что ж, хорошо, - кивнул он.

– А теперь, ребята, давайте-ка поговорим о вас, - предложил Герман. Не о том, что вы делали раньше, тут я верю Келпу на слово. А о том, что вы хотите сделать.

Дортмундер глубоко вздохнул - предстояло самое трудное.

– Мы собираемся украсть банк.

– Ограбить?
– с озадаченным видом переспросил Герман.

– Нет, украсть. Келп, расскажи.

Келп начал рассказывать. Сначала Герман слушал с улыбкой, словно это был анекдот, и ему не терпелось добраться до самой соли. Через некоторое время он начал потихоньку хмуриться, как будто у него появилось подозрение, что он попал в компанию законченных психов, недавно сбежавших из дурдома. Но под конец он слушал с заинтересованным видом, из чего можно было сделать вывод, что идея пришлась ему по вкусу.

– Значит, у меня будет достаточно времени, - наконец сказал он.
– И при желании я даже смогу работать при дневном свете.

– Конечно, - заверил его Келп.

Герман кивнул и посмотрел на Дортмундера.

– Тогда почему все ещё остается "может быть"?

– Потому что нам некуда его спрятать. К тому же, нам ещё нужно достать для него колеса.

– Я над этим работаю, - сказал Марч.
– Но мне может понадобиться помощь.

– Целый банк, - задумчиво произнес Герман, зачарованно улыбаясь. Надо же, мы собираемся освободить целый банк.