Бар "На перекрестке"

– А куда нам надо?
– с подозрением спросил Луи.

– К гидре. Точнее, как гидре… к какому-то ее дальнему родственнику. Еле его нашли, хорошо прятался все это время. Точнее, как прятался… сидел себе дома, изредка выходил, притворяясь драконом, овец драл и жрал. А рыцари, которые ходили с ним сражаться, возвращались не в себе.

– В смысле, не в себе?
– забеспокоилась Миррет.

– Да просто дураки они, неученые, большинство даже читать не умеют. А он им то устройство мира покажет, то иллюзию открытого космоса создаст, то еще какую-то пакость. Вот они маленько с ума и сходили. Одного даже на костре сожгли, - объяснил улыбчивый бог.

– Ага, - сказала Миррет.

А Луи взял увязанный в платочек клубок и вежливо поблагодарил.

– Ах, да, за клубком следует идти. Именно пешком. На машине нельзя, - заявил Яй-Каай, отступая от облагодетельствованных подвигом людей.
– Это довольно медлительный артефакт, хотя и точный.

С этим бог и пропал, оставив Миррет размышлять о том, что ее то ли опять провели, то ли послали в какое-то нехорошее место, то ли решили испытать работоспособность поеденного молью артефакта. И завести этот клубочек на самом деле может куда угодно, в том числе и в пасть ближайшего дракона. Такого здоровенного, величиной с гору.

– Я пока не поем, никуда не пойду, - гордо сказала Аллочка и расправила плечи.

– Правильно, голодать тебе нельзя, вон какая тощенькая, - проворчал волк, за что получил возмущенный взгляд и обещание отстрелить хвост.

Поеденный молью клубок освобождали из платка осторожно, как будто это был не волшебный клок шерсти, а натуральная мина. Оказалось, оно того не стоило. Зрелище оказалось жалким, а не страшным.

– Похоже его не только моль, а еще и мыши ели, - задумчиво сказала Миррет и потыкала в лохматое и пыльное нечто пальцем.
– А как им пользоваться?

– Бросить на землю, он и поведет куда побитый божок загадал, - ответила лягушка.
– Эх, видела бы это Баба Яга. Прокляла бы божков утащивших один из ее клубочков. Она же их с такой любовью делает. Сама овец стрижет, сама шерсть в ручье вымывает, потом сама же сушит и чешет. А потом скручивает нить, обязательно при полной луне и под волчьи песни. Потом эту нить в травяных настоях вымачивает, и сушит, вплетая еще и магию. И только после этого нить в клубочек мотает. А они даже сохранить не сумели. Эх.

– Может сжечь его будет гуманнее?
– спросил Луи, глядя на клубок с большим сомнением. Если бы он сам был артефактом и кто-то довел бы его до такого состояния, то он бы обязательно отомстил первому, кто под руку подвернется. А подвернулись клубочку именно они.

– Сначала пускай доведет до чудовища, а потом мы его кремируем и похороним, - торжественно пообещала Миррет.
– Ну что, идем?

– Идем, - согласился Луи, хотя клубочку все равно не доверял.

Остальные спорить не стали.

Луи оказался прав - клубочек определенно стал мстить людям. То в болото их завел, которое маскировалось под веселую зеленую полянку. То в колючие кусты, как после оказалось, единственные колючие в том месте. То и вовсе стал петлять кругами среди молодых дубков и, если бы эльфийка не стала эти деревья вскоре узнавать, так бы и петлял до вечера.

– А может нам найти где-то моль и начать ему угрожать?
– спросил Луи после того, как клубочек привел компанию на край глубокого оврага с глиняными крутыми склонами.

Девушки и даже лягушка посмотрели на некроманта осуждающе, а клубочек подумал и покатился вдоль оврага, свернул обратно в лес, а потом докатился до ручья, с размаха в него шлепнулся.

– Кажется, он решил утопиться, - задумчиво сказала Аллочка, а Луи чертыхнулся и бросился вылавливать ценный артефакт.

Потом они его по очереди выжимали, а волк сушил с помощью магически управляемого теплого ветра. Клубочек после этого еще больше распушился, но выглядеть стал гораздо приятнее. Да и побежал дальше гораздо веселее и больше не плутал среди дубков и болот, хотя завести в колючие кусты все равно норовил при каждом удобном случае.

– Может он настроился?
– спросила сама у себя Миррет.

– Возможно, - сказал волк и в небе громыхнуло.

Приключенцы дружно задрали головы и обнаружили, что синие с легкими перистыми облаками небеса поменялись на серые, затянутые дождевыми тучами.

– Мы портал прошли!
– первой сообразила Миррет.

– А тут скоро дождь начнется, - обрадовала всех лягушка, которую наслушавшийся душеспасительных лекций Аркалель нес в кармане, из которого она время от времени выглядывала.

– Вот дождя нам и не хватало, - проворчал Луи, у которого и так хлюпало в кроссовках.

Дождь тоже считал, что его не хватает компании, бредущей за поеденным молью клубком. Поэтому начал шелестеть листвой над головами. Потом отдельные капли пробирались сквозь листяной заслон и били по плечам и головам, а когда клубочек вывел на поляну с непонятным сооружением, оказалось, что небеса успели разродиться ливнем и изливали на землю воду тоннами.

– Твою ж маму, - оценил открывшийся пейзаж Луи.

Выходить на поляну ему сразу же не захотелось. Клубочек, видимо, был солидарен с некромантом и в нерешительности застыл под очередным колючим кустом. Девушки дружно поежились, эльф втянул голову в плечи, и только волк смотрел на поляну, как генерал на вражескую территорию, которую собирался захватить в предстоящем бою.

– Думаю, нам нужно в то строение, - сказал он задумчиво.

– Строение?
– переспросила Миррет, удивленно посмотрев на преподавателя.

– Вот та куча на самом деле рукотворна, - уверенно сказал волк.
– И там должен быть вход. Тем более, нашего чудища нигде не видно…

– А может оно не на этой поляне, - засомневалась Миррет, которую ливень совсем не вдохновлял на исследования.

– Надо проверить, - за всех решил волк и схватив клубочек, бросил его под ливень.

Несчастный проводник подскочил и уныло покатился к сооружению.

Приключенцы переглянулись и пошли за первопроходцем. А когда он их довел до входа в ступенчатую пирамиду, точнее, к воротам, в которых кто-то прорубил здоровенную дыру, они даже не заподозрили, что должны кланяться клубочку в землю и всячески его восхвалять. Потому что немногим ранее Финисту и Дженни пришлось очень долго ходить вокруг пирамиды, прежде, чем они нашли ворота, скрывавшиеся за разросшимися кустарниками и ползучими растениями.