Бар "На перекрестке"

К сожалению, ее не послушались.

Финист оказался совсем аховым проводником и вывел к глухой стене. Высокой и гладкой, похоже, из гранита. Почесав перед непреодолимым препятствием затылок, добрый молодец посмотрел сначала вправо, потом влево. Потом вспомнил надпись на камне и то, что за поход налево Василиса прибьет, и выбрал правое направление.

Вдоль стены приключенцы брели долго. А на ворота в стене набрели тогда, когда уже ни на что не надеялись.

Ворота были железные, большие, с медными украшениями и смотровым оконцем, закрытым, как и сами ворота.

Финист опять почесал затылок, а потом постучал в оконце.

Ему никто не ответил.

Добрый молодец постучал еще раз. Потом немного поколотил кулаком по воротам. Результат был тот же, хотя ворота гудели, как колокол.

– Никого нет дома, - наконец решил добрый молодец и растерянно посмотрел на спутников.

– А там, наверное, сад с яблоками и озерами, - зачем-то сказала Миррет. Если честно, ей просто хотелось есть. А в саду и кроме молодильных яблок могло расти что-то вполне съедобное.

– Отойди!
– звенящим от злости голосом потребовала эльфийка за спиной.

Миррет послушно отошла и лишь после этого оглянулась. Как оказалось, Аллочка вовсе не целилась в ворота, намереваясь их расстрелять из любимого револьвера. Она стояла, держа руки перед собой, а между ладонями грозовым облаком клубилась непонятная субстанция, напоминавшая миниатюрное грозовое облако, даже молнии время от времени выстреливали.

– Твою маму, - пробормотал Луи, понимая, что эльфийку эти хождения все-таки довели и светлая дева сотворила какую-то не шибко светлую пакость.

– А вот вам всем!
– заорала Аллочка и ворота просвистели в небесах, как та фанера над Парижем, а вместе с ними отправилась в полет и часть стены.

– Вот кому-то не повезет, - пробормотал Луи, представляя, как неожиданно взлетевшая конструкция падает кому-то на голову.

А конструкция летела себе, летела, потом стала снижаться, а потом и вовсе, пробив крышу, шлепнулась на колоссальный обеденный стол Берендея восемнадцатого, несчастного царя, которому не повезло править царством, на территории которого находился сад с волшебными яблоками и не менее волшебными озерами. И все бы ничего, сад прятался за иллюзиями и никого не трогал, но жизнь Берендею, как и его предкам портили разные царевичи и просто добры молодцы. Они то жар-птиц в соседних царствах воровали, давая повод послать себя за молодильными яблоками. То лошадей. А то и вовсе царевен. Старшенькую дочку Берендея уже три раза крали, правда, потом рассматривали какая она «красавица» и случайно забывали в лесу. Хорошо хоть царевна умела там ориентироваться и мечом владела получше иного царевича. Если бы еще не ее наивная уверенность, что рано или поздно найдется царевич, которого не испугает иллюзорный нос крючком и не менее иллюзорная россыпь бородавок…

В общем, со старшей дочерью Берендею не повезло. С младшенькими тоже скорее всего не повезет, очень уж они восторгались тем, как сестра искала свою истинную любовь. Сын вообще был типичным дураком, не стоило его Иваном называть, а Премудрая Василиса, как назло, успела выйти замуж раньше, чем царевич Иван сообразил, что папа намекает, что неплохо было бы послать сватов к такой красивой и умной девушке.

Потихоньку Берендей убеждался, что жизнь у него не удалась и вряд ли уже удастся. У царя развивалась паранойя и желание вырубить под корень волшебные яблони. А потом еще и озера отравить.

К сожалению, древняя магия об этом его желании догадывалась и подойти к саду не давала, даже найти вход не позволяла. И тут случилось чудо - прямо на обеденный стол свалились знакомые ворота.

Дочери визжали, Иван-царевич вскочил на остатки стола и размахивал мечом обещая неизвестно кому что-то очень страшное, но невнятное. Царица тихо лежала в обмороке. А Берендей широко улыбался. Теперь-то он точно попадет в проклятый сад.

– Яду мне, яду, - пробормотал царь и, просияв лицом, пошел собирать дворцовую стражу с топорами. Лучше было бы, конечно, собрать лесорубов, но это было бы дольше и волшебный сад мог успеть опомниться, вырастить новые ворота или вообще сбежать в какое-то другое царство. Были прецеденты. А ходить войной на соседей заради мести какому-то саду Берендею не хотелось. Слишком много чести.

К дыре, зиявшей на месте ворот, приключенцы подходили осторожно, медленно и неуверенно. Даже Финиста она не вдохновляла.

– А вдруг вон то на голову упадет?
– спросил он, указав на камень, аркой нависавший над дырой.

– А мы быстро, не успеет, - попытался его ободрить Луи, хотя и самого эта арка не вдохновляла на то, чтобы ходить под ней.

– А вдруг там защита, - высказала здравую мысль Миррет и все остановились.

Переглянулись.

И поняли, что защита действительно может существовать. Следовало это как-то проверить.

Искать длинную палку отправили Финиста - он парень сильный, не найдет на земле, отломает от чего-нибудь. Эльфийка тем временем бросила в дыру пару камешков, но они пролетели, не встретив никаких препятствий. Так что, либо защиты не было, либо она на камни не реагировала.

Вернулся Финист, когда все уже успели заскучать, и притащил с собой здоровенный дрын, который даже для изготовления тарана можно было использовать. Если больше не из чего было его делать.

Гордый собой и своими способностями к поиску Финист всем улыбнулся, а потом, вместо того, чтобы потыкать концом палки в предполагаемую защиту, с размаха бросил дрын в дыру. За его полетом компания, пораженная очередным вывертом логики добра молодца, следила не отрываясь, поэтому все и увидели, как долетев до какой-то невидимой границы здоровенная палка вспыхнула и осыпалась пеплом.

– А знаете, мне туда совсем идти не хочется, - сказала Миррет.

– А может это ловушка?
– предположил Финист и поскреб затылок.

– Нет, - сказал Луи.

На него все удивленно посмотрели.

– Защита дальше, она за воротами была, где-то в трех-четырех шагах от них, - объяснил очень наблюдательный некромант.
– Бревно ведь загорелось, когда благополучно пролетело под аркой и было уже над синими цветочками. Следовательно, может оказаться, что ловушку поставили не на всех подряд посетителей сада, а на тех, кто не прочь вытоптать цветы, чтобы путь на пару шагов сократить. И если мы будем аккуратно обходить все эти клумбы…

– Нам нужна еще одна палка. А лучше несколько, - решила за всех Дженни и посмотрела на Финиста.

Добрый молодец печально вздохнул, но послушно пошел на поиски следующего дрына. И вернулся на этот раз быстро, с целой охапкой разновеликих палок. Наверное уже знал, где их искать.

По саду компания шла осторожно, аккуратно обходя цветочки, кустики и разные подозрительные конструкции. Даже одуванчик выросший посреди посыпанной мелкими камешками дорожки, предпочли обойти, хотя очень хотелось его попросту переступить.

И надо сказать, дорожка была извилистая-извилистая - прокладывал ее кто-то явно нетрезвый, периодически начинавший блуждать между кустами и деревьями, возвращаться к началу тропы, ужасаться, тут же отскакивать в сторону и загадочными восьмерками петлять дальше. Финист от скуки тыкал своими палками в подозрительные кусты и клумбы. Дважды палки сгорели, видимо защита стояла только над особо ценными растениями, а один раз в нее вцепилась клыками черно-желтая ящерка, величиной с кошку. Добрый молодец немного помахал палкой, надеясь, что ящерка отцепится, но она видимо считала, что это ее законная добыча, так что в итоге и улетела в кусты вместе с ней.