Баронесса. Эхо забытой цивилизации

Люди вряд ли поторопятся уходить — всем было интересно, кто выиграет. У меня ещё будет шанс найти женщину в тёмно-красном. Поэтому, я взяла кубок вина, вылила его и последовала за мистером Ривасом.

Проблемы возникли, как ни странно, в группе Теодена Дрейгорна. Миллия Янкэ оказалась здесь, поменявшись местами с подругой — находчивая девушка. И именно она стала причиной беспокойства.

Это было второе задание, в котором, как я верила, женщина будет иметь куда больше шансов ответить. Я составляла его сама, вместе с Ярой, и считала достаточно простым.

«Ищи подсказку там, где природа щедро делится красками жизни. Он молчит, но живёт, питаясь землёй, и щёки красит своим даром.»

Я искренне верила, что загадка приведёт девушек к солевому источнику, у которого рос сиртель, известный своими красительными свойствами. Однако я не учла, что многие могли не знать, из чего изготовлены их румяна, хотя другое название — сиртелевый порошок — было очень распространено. Мисс Янкэ достаточно было просто вспомнить это название, а затем, попросив подсказку, узнать, где растёт растение.

Но вместо этого они всем своим отрядом как-то оказались у стен поместья, где мисс Янкэ умудрилась сильно обжечься крапивой. Несмотря на это, она была полна решимости продолжить, лишь просила подсказку.

— Застряли? А вот мы уже нашли следующую подсказку, — раздался насмешливый голос Кайроса. С ним была одна из подруг миледи Янкэ, которая оказалась куда более прозорливой — в её руках уже была их коробочка со следующей подсказкой. Ключ к коробочке они добыли еще раньше.

Оказывается, группы не упускали случая подшучивать друг над другом.

— Нет, я почти уверен, что мы скоро найдём ответ, — холодно произнёс герцог, снова не удостоив меня взглядом. Даже на эту… Миллию Янкэ он смотрел с куда большими эмоциями. — Думаю, у вас много дел, милорд д’Арлейн. Не смею задерживать.

— Дела моей жены — мои дела, — неожиданно агрессивно парировал мой муж. Ему явно не нравилось, что я помогаю другой группе, даже если это входило в мои обязанности.

Ах да, у них же конфликт из-за того, что герцог подставил Кайроса с добычей жемчуга.

— Разве? Насколько мне известно, Синяя Трясина независима, — герцог продолжал смотреть только на Кайроса, холодно, слегка нагловато, пренебрежительно, давая понять, что считает его никем.

Барон, услышав это, не выдержал.

Всё напускное добродушие, которое он демонстрировал последние два дня, мигом исчезло. Кайрос быстро приблизился ко мне, нахмурившись, и резко обхватил меня за талию, прижав к себе.

— Попробуете и тут меня подставить? Какого Урго вам нужно? Надеетесь хитростью и наглостью прибрать к рукам эти земли? Не выйдет. Возможно, Тали уже сейчас беременна, — глаза Теодена Дрейгорна при этом расширились, черный взгляд упал на руку, которая меня сжимала. — Скоро у нас будут наследники, и один из них унаследует Синюю Трясину. А вы держитесь подальше. Мне доложили о том, сколько раз вы «случайно» здесь оказывались.

***

Я с трудом подавила желание резко оттолкнуть Кайроса, хотя, будь мы одни, это бы наверняка произошло. Я же говорила ему не прикасаться ко мне!

А он не только делает это, но и утверждает, что я могу уже носить его ребенка, что было попросту невозможно — кроме первой брачной ночи между нами никогда ничего не было.

Повисла гнетущая тишина. Теоден Дрейгорн смотрел на нас с непроницаемым выражением лица. Лишь жилка на шее, пульсируя, выдавала его реакцию.

И в глазах... Мне показалось, или там мелькнула боль? Тщательно скрываемая, неожиданно острая.

Хотелось крикнуть, что с Кайросом я не спала уже полтора года и беременной от него быть не могу, что Синей Трясины мужу не видать, как собственных ушей. Хотелось сорваться на грязные ругательства.

— Я уже повторяла: сейчас не место обсуждать наши отношения, милорд. Я попрошу вас не касаться этой темы — мне нужно сосредоточиться на принятии восточных гостей, — вместо этого холодно сказала я, сглотнув, и боль в глазах Теодена Дрейгорна стала ещё темнее.

Вывернувшись из объятий Кайроса, которые ощущались так, словно в меня вцепился огромный паук, я подошла к миледи Янкэ, решив проверить её ожог от крапивы.

— Вы уверены, что сможете продолжить? — Я надеялась, что внимание переключится на Миллию, что Кайрос и Теоден оставят этот разговор.

Но я ошиблась.

— Я действительно бывал здесь нередко, глупо игнорировать такое производство, — хрипло отозвался герцог, не глядя на меня. — А вот вас, Ваша Милость, за весь год ни разу не видел. Так что сомневаюсь, что миледи д'Арлейн могла забеременеть от вас.

Миллия Янкэ даже не ответила на мой вопрос, ошеломленно следя за разговором. Она, как и я, явно не понимала, что на них нашло. Тем временем мои уши уловили приближающиеся шаги — сухие листья хрустели под ногами группы, среди которой я заметила Белизара ан Дорна и нескольких незнакомых вельмож.

— Это не ваше дело. Моя жена не остается без внимания, уж поверьте. В отличие от вас, я помогал Его Величеству, а не выдумывал схемы, чтобы обмануть соседей с покупкой бесполезного участка. Я уже говорил вам — держитесь подальше! Теперь, когда задание короля Эделгарда близится к завершению, я буду здесь. И я не могу позволить вам приближаться к этим землям, особенно после того, что вы сделали. Думаю, все это понимают, — Кайрос обвел взглядом собравшихся, надеясь на поддержку.

Да что с ними обоими?

Не знаю как реагировали остальные, а во мне сразу же проснулась ярость — густая, темная, душащая.

— Синяя Трясина — независимая территория, и вам не указывать, кто здесь может находиться, а кто нет! — громко сказала я и тут же пожалела. Нельзя было выносить сор из избы.

Но на меня и так почти не обращали внимания, словно для герцога и барона куда важнее было разобраться между собой. Черты лица Теодена Дрейгорна исказились в усмешке, которой мне никогда не доводилось видеть — полной презрения, превосходства и тщательно скрываемой ненависти.

— Вот видите. Вы не имеете здесь власти, да и свои заслуги перед Его Величеством явно преувеличиваете. Насколько мне известно, ваше время отдали вашей же жене, потому что она оказалась гораздо талантливее вас.

— Да как вы смеете? Вы подставили меня и многих других, а теперь приходите на земли моей жены, пытаясь украсть её производство? — Кайрос подошёл вплотную к герцогу, сжав кулаки.

— Разве не вы постоянно пытаетесь украсть её достижения?

Да что с ними?! Герцог совсем не пытался закончить конфликт — напротив, он словно подстрекал Кайроса. Я растерянно оглядывалась, ища помощи.