Баронесса. Эхо забытой цивилизации

Её никто не предложил — напротив, сюда уже подошла большая группа людей, желающих поглазеть на скандал.

А я боялась, что этот скандал расстроит терезийцев и перерастёт во что-то большее. Боялась, что король вместо благодарности за мои заслуги разозлится. Напряжение между мужчинами стало таким густым, что, казалось, его можно было потрогать руками. Остальные чувствовали это — молчали, держа дистанцию.

— Думаю, нам всем стоит разойтись. В этом разговоре нет никакого смысла! Пожалуйста, помните о гостях!

Но кто бы меня слушал? Я всего-то хозяйка этой земли, и если бы не делегация, могла бы выгнать их обоих.

Кайрос не стал ничего говорить. Просто подошёл к герцогу и ударил его. Гулкий звук столкновения кулака с тканью разорвал тишину, заставив женщин в толпе испуганно ахнуть.

Разумеется, муж целился не в плечо, но Теоден Дрейгорн успел частично увернуться. Вместо лица кулак Кайроса угодил в плечо — то самое, что недавно было ранено. Однако на лице Его Светлости не дрогнул ни один мускул. Герцог ответил немедленно: его удар под дых был резким и точным.

— Перестаньте! — Белизар ан Дорн бросился к ним, пытаясь оттащить Кайроса, но тот, даже не оборачиваясь, неожиданно ловко ударил друга локтем в бок, продолжая атаковать герцога.

Нападать на Теодена Дрейгорна, наверное, было и глупо, и безнадёжно. Герцог был крупнее, массивнее, словно медведь рядом с оленем, но Кайрос, ослеплённый яростью, утратил чувство меры. Позже я узнала, что оба к этому моменту успели хорошо выпить, но в тот момент это не имело значения — я просто злилась на них обоих.

Мужчины яростно обменивались ударами, блокировали некоторые из них, и… будто искренне наслаждались возможностью наконец выяснить отношения кулаками.

Кретины!

— Прекратите немедленно! — Я бросилась к ним, надеясь подло ударить обоих под коленки.

Но Кайрос, думая, что к нему сзади снова подкрался Белизар, рефлекторно ударил локтем. Удар пришёлся мне точно в солнечное сплетение. Я хрипло выдохнула от боли, кхекнула, отшатнулась, но устояла на ногах.

В толпе раздались испуганные охи.

— Миледи! — Белизар бросился ко мне, положив руку на плечо, но тут же был грубо оттолкнут в сторону.

— Талира... нет, — прошептал Теоден Дрейгорн, незаметно оказавшийся рядом. Я опалила его яростным взглядом — ещё не хватало, чтобы кто-то начал распространять о нас слухи. Слухи, которые окажутся ложными лишь отчасти.

Прокашлявшись, я выпрямилась. Кайрос наконец понял, что произошло.

— Тали, прости! Я не знал, что это ты! Ты в порядке? Прости!

Надо же, извиняется. Почти впервые. И совсем не за то, за что следовало бы. Я кипела от ярости, едва соображая. Больше всего злило не то, что мне досталось, и не эта дикая драка, а то, что они устроили разборки сейчас, перед делегацией из Терезии и людьми короля!

Стиснув зубы, я подняла глаза на Эмиля Джеро, и вдруг заметила, что он... улыбается. Едва сдерживает смех. Это была первая живая эмоция, которую я видела на его лице за всё время.

— Вы оба исключены из соревнования за неподобающее поведение! — рявкнула я, всё ещё потирая солнечное сплетение. — Мистер Джеро, вы назначаетесь главным в своей команде. Миледи Янкэ, отойдём, я выдам вам подсказку.

Герцога и Кайроса я демонстративно игнорировала, кипя от злости. Как они могли так меня подставить? Каждый из них утверждает, что в какой-то степени заботится обо мне, но оба повели себя как последние эгоисты.

После этого Теоден Дрейгорн попытался поговорить со мной лишь раз, а вот Кайрос буквально прилип, как репей.

На помощь пришёл Кири — он появился на шум и, поняв, что меня случайно ударили, сделал рывок в сторону Кайроса, напугав меня до безумия.

— Пожалуйста… — я вцепилась в его рубашку, а когда он обернулся, покачала головой, беззвучно шепча губами: «Не надо».

В итоге Кири не напал на Кайроса, но больше не отходил от меня, защищая от попыток мужа «поговорить».

Почему-то этот удар локтем сильно расстроил мужа, хотя, например, боль, которую я испытала в нашу первую брачную ночь, была куда сильнее. И за неё он даже не думал извиняться. Не говоря уже о том, что ничто из этого не могло сравниться с теми драками, в которых Яра и я участвовали в детстве.

«Сокровище» в итоге досталось графу ан Дорну и его команде, которая не отвлекалась на ссоры, сплетни и драки. Сейчас он выглядел более чем довольным — стекло ему было нужно для жены, которая давно мечтала заменить все окна в их поместье. Команда Эмиля Джеро без герцога Дрейгорна заняла второе место, а третьими стала… группа моего брата.

Себастиан Керьи смотрел на меня тёмными, сузившимися глазами, полными недоверия, но так и не подходил. Мне казалось, я поняла, почему. Они присматривались, оценивали меня, пытались понять, как можно мной воспользоваться и насколько мной заинтересуется Его Величество.

Но пренебрежения в глазах брата больше не было.

А я… смотря на него, вдруг осознала, что все мои чувства к семье давно перегорели. Внутри — лишь равнодушие. Пустота. Мне больше не хотелось ничего доказывать. Хотелось жить своей жизнью и никогда их не видеть.

— Поздравляю вас ещё раз, Ваше Сиятельство, — широко улыбнулась я, мечтая только о том, чтобы этот день наконец закончился. — Простите, что разговоры о драке затмили восхищение вашей смекалкой, силой лорда Хайсмея и знаниями миледи Виины.

Имена сопровождающих графа я запомнила лишь перед самым награждением.

— Всё в порядке, миледи, — ответил граф с лёгкой улыбкой. — Жаль только, что Белизар не сумел предотвратить драку и что вы пострадали.

— О чём вы? Какое хорошее развлечение обходится без драки? — услышала я за своей спиной и рассмеялась. — Думаю, о сегодняшней «охоте» будут судачить ещё неделями. И о вашей идее, и о тех, кто не смог проявить себя, и о драке тоже.

К нам подошёл весёлый мистер Шойн, только что закончивший беседу с лордом Тугримом. Он отвёл меня в сторону.

— Миледи, наши гости в восторге. И от предприятий, и от поместья, и даже от развлечений. Я понимаю, что вы, наверное, плохо себя чувствуете после удара, но прошу вас, не подведите нас завтра. Производство стекла может стать самым важным моментом этого тура.

Важным для кого?

— Я знаю, что с некоторыми другими лордами уже были обсуждены некие… соглашения, — с ласковой улыбкой спросила я, смотря на усатого мужчину наглющими глазами. — Как я могу быть уверена, что Его Величество наградит меня так, как положено?