Баронесса. Эхо забытой цивилизации

«Моя комната» явно предназначалась для важных гостей: теплые меха, удобная кровать и даже два окна со слюдой. Мебель — добротная, резная, из дорогих пород дерева, хотя и не столь замысловатая, как та, что делали мы. Все здесь было создано для женщины: большое зеркало из полированного серебра, шкатулки, которые я не решилась открыть, драпировки на стенах с узорами растений и цветов. В гардеробной я заметила изящный гребень на низком столике, а на шпильках, украшенных жемчугом, играли отблески света от свечей.

Вскоре в дверь постучала служанка, и я разрешила ей войти, удивляясь тому, что меня принимают с такими почестями. Вероятно, именно так и должна была жить баронесса, но вместо этого я скребла собственные полы и шила себе платья из тех обносков, что находила Яра.

— Ужин будет готов к шести, миледи. Сообщите, если у вас есть предпочтения или ограничения в еде.

Это был первый раз, когда меня о таком спрашивали.

— Да… есть пища, которая вызывает у меня острую реакцию, — призналась я.

В тот вечер я легла спать, чувствуя себя почти принцессой — столь уважительно ко мне относился каждый в этом доме. Совершенно неожиданно мне предложили угощение из медовых орешков, которые я сама едва могла достать, а в доме герцога, казалось, это не составляло никакой проблемы. Завтра, как я надеялась, я наконец встречусь с герцогом и спрошу его: зачем он пошел на все это? Почему потратил столько денег, усилий и даже рисковал своей репутацией, чтобы вогнать Кайроса в долги? И, конечно, поблагодарю его… даже если все это окажется нелепой случайностью, не имеющей ко мне никакого отношения.

Возможно, Теоден Дрейгорн давно забыл обо мне, после моего отказа на его оскорбительное предложение.

Ответ я узнала совсем скоро.

В ту же ночь.

Когда проснулась резко, словно выплывая из темной пучины, с бешено бьющимся сердцем, и сразу поняла, что не одна. Проснулась от осторожных прикосновений к губам, носу, волосам. Шершавые, мозолистые пальцы медленно очерчивали мое лицо, изучая, неторопливо, внимательно.

Но я настолько не ожидала, что кто-то проникнет в мои покои, что ударила посетителя со всей силы, кулаком, как умела с детства.

— Угх… Тали, все хорошо! Я не причиню тебе вреда, — услышала я знакомый хриплый голос, теперь еще более севший от перенесенной боли.

Глава 29. Убежище

Проморгавшись, сквозь темноту ночи я начала различать черты лица мужчины напротив, который держался за плечо.

Это был он.

— Талира…

— Зачем так пугать? Я чуть не умерла, к Темному Урго! — я подавила сотни, тысячи оттенков радостных эмоций этим обвинением, потому что вид Теодена Дрейгорна, живого, все такого же невыносимого, не считающегося с правилами приличия, вызывал во мне слишком много…

Слишком много всего.

— Это я чуть не умер, к Темному Урго! — хрипло ответил он, видимо, намекая на мой хорошо поставленный удар. Только сейчас я заметила, что там, где он держал плечо, расползалось темное пятно. Испуганно вскочив, я потянулась к нему... но тут же отдернула руку.

— Нужно срочно позвать Январа! — решительно, но почему-то шепотом произнесла я, осматривая герцога. Лунный свет, проникающий сквозь слюдовые окна, позволял разглядеть его лучше.

Он сидел рядом с моей кроватью, обросший, слегка похудевший и почти весь обмотанный повязками — ими были покрыты торс, плечо, рука и даже часть шеи. Настойчивый запах медицинских настоек щекотал нос, вызывая желание чихнуть.

— Нет! — неожиданно резко, непримиримо отрезал герцог. — Я просто хотел поговорить.

— Тогда немедленно ложитесь. Насколько серьёзно ваше ранение? Швы разошлись? — я слетела с кровати, запутавшись в одеяле и чуть не упав.

Пока я укладывала герцога на кровать, пытаясь понять серьёзность его ранений, он не сводил с меня тяжёлого, плотного взгляда, который я ощущала всем своим телом.

Вот кто так делает? У меня в голове десятки, сотни вопросов, а этот взгляд сбивает меня с настроя.

Мы поменялись местами — теперь он лежал на спине, и я отчётливо видела что мой удар, по видимому, привел к серьезной кровопотере.

— Насколько серьезны ваши ранения? — тихо повторила я, сомневаясь, разумно ли не звать Январа сейчас. Мне почти не верилось, что мужчина передо мной реален — столько раз он был в моих мыслях в последние недели. — Хватит смотреть на меня!

— Почему? — хрипло ответил мужчина. — Почему я не могу смотреть на тебя? Я не видел тебя много недель, волновался, — он усмехнулся.

— Вы собираетесь отвечать на вопрос?

— Ничего не изменилось… совсем ничего, ничто не ушло. Ты всё такая же колючая, — он потянулся ко мне, но затем поморщился и откинул голову на подушку, на мгновение закрыв глаза от боли.

— Я позову Январа! — непримиримо заявила я.

— Нет! Это просто головная боль и синяки. Я… упал с обрыва, в реку.

— А плечо?

Похоже, моя настойчивость забавляла Теодена Дрейгорна, потому что он еле заметно улыбнулся.

— Ранение мечом. Но оно уже заживает. Не переживай.

— Я не переживаю, — соврала я. Переживала. Ещё как. Всю себя измучала сомнениями, жив ли ещё Теоден ургов Дрейгорн. — И перестаньте обращаться ко мне на «ты»! Я никогда не давала вам этого права.

— Выгонишь раненого мужчину, который хочет рассказать тебе о том, что случилось на севере? — он рассмеялся отвратительно привлекательным мужским смехом, низким, уверенным, совсем тихим.

Я уже хотела сказать, что вот расскажет — а после точно выгоню, но поняла, что не смогу, пока не удостоверюсь, что кровь остановилась. Нельзя лгать себе — что-то внутри очень радовалось тому, что Теоден Дрейгорн не забыл меня, что пришёл в мою комнату, несмотря на серьёзное ранение. Не удержался, потому что хотел меня увидеть.

Но одновременно… всё происходящее было так чудовищно неправильно.

— Как вы здесь оказались? — тихо спросила я.

— Это очень старый дом. Много секретных ходов.

Надо же, а я бы никогда в этом не призналась — не хочется, чтобы остальные знали, что хозяева дома могут подслушать их в любой момент. Это же такое оружие против других!

Прислонившись спиной к кровати, я слушала герцога. Он, казалось, и сам жаждал выговориться. Впервые мне пришло в голову, что он вовсе не обязан объяснять мне, как получил ранение.