Башня Богов III

— Кораблик? — подняв брови, переспросил я.

— Кораблик! — радостно ответил Шисс. — Прилетит за нами, возьмёт в плен, и полетим к центру планеты в комфорте.

— Кгм. А если в плену нас того, нейтрализуют?

— Ой, с семью искрами мы найдём способ исказить реальность так, чтобы тайро считали нас беззащитными пленниками, — крыс махнул лапой с несвойственной ему беззаботностью. — А в нужный момент вырвемся и захватим кораблик.

Шисс хихикнул с совершенно пиратской физиономией. Не надышался ли он озона от молний? Воздух близко к грозе был разрежен, нам приходилось дышать часто и возбуждённо, я чувствовал, как горит лицо. К тому же тысячи электрических разрядов превращали температурный режим в лоскутное полотно: то дует тёплый ветер, то рвётся холодный. Не самая курортная атмосфера.

— Идея рабочая, — неожиданно поддержал Уилл. — Используем тайро как бесплатное такси.

Да что с ними такое, все до смерти устали от путешествия и хотят простых решений? А риск уже не пугает?

— Идея, может, и ок, — помедлив, сказал я. — Даже если тот, кто за нами придёт, решит напасть… у нас есть искры, а у тайро нет.

— Ну вы и психи, — удивилась Орчана. — Я тоже за.

Лорд Оберин промолчал. Удивительно, но мне нравилась идея вызвать тайро и наконец столкнуться с ними лицом к лицу. Ведь ожидание этого столкновения преследовало нас уже давно, а рано или поздно оно всё равно случится. Вроде сейчас не худший момент.

— Хорошо. Прячьтесь тут и не выдавайте себя, пока не начнётся бой или пока я не позову.

— А ты что? Позволишь маяку себя увидеть?

— Да. Пусть система фиксирует одного чужака и пришлёт силы на нейтрализацию только меня. Вы станете для неё сюрпризом.

В идеале я должен был выбрать приманкой Орчану. Это и логичнее: джарра пытается пробраться к реликту своего народа, и разумнее: в данный момент она слабейшая из нас. Но девчонка слишком беззащитна, вдруг тайро без разговоров атакуют её и убьют? Меня, в отличие от Орчаны, защищал доспех по имени Оберин плюс две искры, так что первый удар я точно выдержу.

Решив так, я спрыгнул с обрыва и полетел к маяку. Он лениво мигал огнями в клочьях туч.

«Чем ближе к Сегментору, тем сложнее тебя защищать», — тревожно прозудели искры.

Значит, эта штуковина называется Сегментор. Логично, она же наблюдает за отведённым сегментом карты в общей сети.

«Когда подлечу вплотную, снимайте защиту».

«Не по плану!» — возмутились частицы. — «Этого слоя защиты здесь раньше не было. Но раз сегменторы появились, вы должны найти способ пробраться незаметно, а не вступать в ранний контакт с врагом!»

«И как нам пробраться через безумный грозовой фронт толщиной в десятки километров? От молний такой силы ваши энергощиты не спасут, ну, разве что Уилла».

«Нет информации. Твоя задача и заключается в том, чтобы найти способ. Ты ж стратег!» — возмутились искры.

«Вот я и ищу. Пытаюсь использовать систему защиты врага к нашей пользе».

«Способ неоптимален! Тайро узнают о нашем приближении раньше, чем запланировано».

«Другим вариантом является собрать все семь искр в одних руках и с помощью вашей совокупной мощи пройти грозовой фронт. Я готов попробовать, вы готовы перейти ко мне?»

«Нет, ты не справишься», — тут же сказала одна искра, по-моему, торопливо.

«И Уилл пока не справится», — добавила вторая.

«И вообще так не по Плану!»

«Тогда не мешайте работать. Вы можете не подчиниться моему приказу, но в таком случае наша совместная эффективность будет крайне низка и меня быстро убьют», — сказал я, приближаясь к маяку вплотную. Высотой примерно с человека, бронированная серая конструкция блестела, мокрая от капель дождя. Антенны медленно двигались, вращаясь вокруг собственной оси и слегка отклоняясь то в одну сторону, то в другую: сегментор сканировал пространство вокруг. Но моих спутников скрывала одновременно и толща острова, за кромкой которого они прятались, и сила искр.

Меня же прятали только искры, и их ёрзанье и зуд были уже почти невыносимы.

«Снимайте защиту, а то я стукну по маяку кулаком, и он всё равно нас заметит».

«Человек, ты не оставляешь нам выбора».

«Неприятное ощущение, когда кто-то решил твоё будущее за тебя, правда?»

Шу-х-х, зуд прекратился, словно исчезла невидимая пелена блокирующего хамелеон-поля. В то же мгновение сторожевая ячейка дрогнула, ощутив присутствие чужака. Оранжевые огни резко сменились на пронзительно-синие, и вниз, в непроглядные толщи грозовых туч, ушёл мощный голубой луч. Я швырнул пригоршню энзов инфосвета, она прошлась по цели и вернулась с данными:

'Сегментор: маяк, ячейка сканирования, анализа и охраны. Техномагическое устройство ранга Мощный, 40-й уровень, цивилизация тайро. Статус: активно, состояние: тревога, действие: призыв легионера.

Параметры:

Броня: 30

Магическая защита: 20

Резист к физическим повреждениям. Иммунитет к электричеству, ядам, болезням.

Единиц прочности: 300

Оружейная система: две линейных мини-турели, общий магазин на 1400 зарядов.'

Обе турели уже выдвинулись по бокам и фиксировались на цели; блеск синих лазеров наведения мелькнул сверху-вниз, они ощупали фигуру, висящую в воздухе. Не знаю, насколько круто зачарована броня Лорда Оберина — по идее, 66-й уровень должен выдерживать попадания огнестрела 40-го, но как будет на практике?

Небо подо мной содрогнулось, снизу из глубины туч пришёл ответный синий луч, и в момент удара родилась гигантская молния, которая жахнула так сильно, что, несмотря на два слоя доспеха, меня на секунду ослепило и оглушило. Отсветы раскатились, формируя шар электрических разрядов, который просуществовал всего мгновение и лопнул. В центре шара возникла крылатая тёмная фигура ростом в два с лишним метра — и метнулась ко мне.

— Подчинись.

От этого голоса меня внутренне тряхнуло, глаза на мгновение остекленели — и, если бы не искры, вспыхнувшие в темноте разума, я бы, наверное, подчинился! Выходит, тайро могут как в «Дюне»: голосом подавлять волю других разумных?

Я резко отлетел назад, чтобы видеть и серого, и сегментор. Два дула смотрели в лицо, но они не открыли огонь, и это внушало определённую надежду.

— Чего ты требуешь?

— Ты проник в наш мир без разрешения. Полное подчинение или смерть.

Голос тайро звучал нечеловечески выдержанно и спокойно. Но не равнодушно. Наоборот, в нём была стиснута пылающая эмоция, можно даже сказать страсть. Он воззвал ко мне размеренно и чётко, но с верой в собственное право: тон не допускал возражений и заранее угрожал. И в целом этот серый был самым впечатляющим из смертных существ, которых я успел встретить в Башне. Куда круче обычных гуманоидов.

Гладкая кожа казалась бронированной, идеальная мускулатура и золотые линии по всей фигуре — какая-то техномагическая надстройка, экзоскелет и одновременно концентратор для работы с энергией? Мне с первого взгляда показалось, что легионер будет крайне опасным врагом. Второй вау-фактор был в крыльях: они состояли из живой шевелящейся скверны Чёрного Солнца. Тайро вступили со скверной в симбиоз и используют её, чтобы летать в низкой гравитации расколотой планеты?