Башня Богов III

— Не такой уж непредсказуемый и неожиданный способ. Может, Гормингар заранее знал, что я его найду? Рассчитывал на это?

— Возможно. Мы не имеем достаточно фактов, чтобы решить наверняка. Давай рассуждать дальше: в чём конечная цель Плана?

На этот вопрос я уже давно придумал ответ.

— У нас в группе джарра, дитя народа, который и создал Гормингара, когда их цивилизация была на пике развития и сил. Логично предположить, что замысел в том, чтобы Орчане добраться до центра планеты. А все мы лишь расходный материал, чтобы путешествие прошло успешно.

— Но девочка не жестока и далеко не так цинична, как хочет казаться. Она ценит дружбу и боевое братство, к тому же, привязана лично к тебе, Яр. При выборе между благом джарров и тем, чтобы пожертвовать каждым из нас, Орчана выберет свой народ, это очевидно. Но выбор будет сложным и болезненным, из тех, что навсегда оставляют в душе шрам.

Оберин говорил ровно и уверенно, будто знал зелёную оторву давным-давно. Ну, я и сам предполагал примерно то же.

— Бурси Шагга видит в Орчане наследницу и не послала бы её на верную смерть… Ладно, для чего в группе Уилл?

— У твоего сородича явный дар энергета: ему легче всех даётся сбор и координация искр.

— Действительно. А зачем я?

— Находчивый тактик и стратег с развитым воображением, который должен провести отряд через любые сложности и испытания.

— И, наконец, для чего Гормингар выбрал Шисса?

На этот вопрос у нас обоих не нашлось внятного ответа. Действительно, к чему в отряде самоубийц присутствует задорный шерстяной блохоносец?

— Его ядомантия и алхимия кажутся иррелевантными Плану, — отметил Оберин.

— А что там с археоном? — вспомнил я. — Это же необычная черта! Если не путаю, божество для поклонения можно выбрать на 50-м уровне восхождения в Башне?

— Верно.

— А у Шисса только 43-й. Тем не менее, он уже носит амулет и взывает к этому, как его…

— Владыке Изурису, воплощению красоты и гармонии.

— А главное, Владыка ему отвечает. Наверняка это и есть причина, по которой Шисса выбрали в поход.

— Возможно, — задумчиво повторил Лорд Оберин. — Хм.

— Появилась идея?

— Что, если юному божеству информации нужна настройка? Гармонизация потоков. Возможно, связь с гармоническим археоном позволит хаосу информации прийти в более организованный вид. И это важное условие для следующего этапа эволюции, которой следует Гормингар. Думаю, так.

Догадка бывшего учёного показалась мне глубоко правильной. Что ж, подведём итоги размышлений.

— Если мы верно угадали по сути, то следующий на выбывание я. Проведу группу к финалу пути, дальше со мной что-то случится, Уилл заберёт обе искры. Потом Шисс обеспечит Гормингару «синхронизацию потоков», не важно, что конкретно от него требуется. Если Уилл заберёт и его искру, у него станет уже шесть штук! Благодаря дару работы с энергией он сможет их синхронизировать и усмирить. Но на финальном этапе все частицы света должны перейти к Орчане. Тогда она станет новым шаманом и вождём рода, у неё будет прямой контакт с божеством, такой лидер может сплотить всю расу! А Гормингар эволюционирует на новую ступень и сумеет разрушить чуму, которая убивает джарров. Похоже на План?

— Похоже. Концы связаны, у происходящего есть смысл, а у каждого из нас — цель.

— Тогда всё не так плохо: никому из нас не обязательно погибать. Надо просто выполнить свою функцию и передать искры Уиллу. Вряд ли Гормингар будет пытаться нас специально удалить или уничтожить, зачем ему это? Скорее он просто равнодушен к должникам крови и использует нас как инструменты.

Если честно, у меня слегка отлегло, ведь в таком Плане нам не было прямой угрозы хотя бы от нанимателя!

— Не забывай о тайро, — Оберин вернул разговор к реальности. — Они могучи и являются истинной угрозой. Царящее вокруг Гормингара искажение даёт нам огромное преимущество и надежду на успех миссии, но тайро нельзя недооценивать. Никогда.

— Понятно. Лорд Оберин, а вы с ними раньше сталкивались?

— Нет. Но слышал истории, которые о многом говорят.

— О чём?

— Тайро — народ прирождённых победителей. Вселенная изначально была к ним благосклонна и подарила их расе физическое совершенство, выдающиеся энерго-способности и сильную волю. У тайро развитые технологии и сильная культура, они способны жертвовать менее важным ради главного — в итоге в любом конфликте и противостоянии тайро почти всегда побеждают.

Хм, не слишком ли идеальный портрет? Я вспомнил рассказ странника по мирам Хопеша: про жестоких и озлобленных серых воителей, ненавидящих Башню.

— Свой собственный мир они как-то потеряли.

— О падении родины тайро известно мало. Сказано, что их мир погиб в неравной битве с одной из инкарнаций великого и вечного Мириада. Тайро смогли уничтожить пришедшего к ним пожирателя миров и тем самым спасли длинную цепочку планет и народов от уготованной им судьбы.

— Вот как. Практически благодетели.

— Это не шуточный подвиг, а один из величайших. Далеко не каждой расе под силу убить высшее божество. До недавних времён во вселенной было пять инкарнаций Мириада, пять воплощений вечно голодной бездны, и каждое способно пожирать миры. Ныне их осталось три, а два отродья были уничтожены: одно одолел народ птюрс, а второе поверги тайро.

Я слегка обалдел, эта информация заставляла по-новому взглянуть на серых воителей — и ещё сильнее зауважать юного императора Алорина и его подвиг.

— Ладно, что мы знаем к данному моменту? Сначала тайро подчинили себе скверну…

— Или вступили с ней в симбиоз.

— Потом нашли новый мир. Здесь было что-то особенное, крутое, ради чего тайро решили сначала уничтожить планету, безжалостно стерев с лица земли всех местных жителей… А потом собрать осколки заново и сделать мир 2.0, мега-крепость для своего будущего развития. С живым богом внутри.

— Закономерно, — голос Оберина был полон мрачной печали. — Потеряв родину в битве с немыслимо сильным и превосходящим врагом, тайро поняли, что являются песчинками в мире вселенских владык. И не захотели с этим смириться. Серокожие воины решили создать плацдарм такой силы, что защитит их от нападок богов.

— Блин, это совершенно понятная и очень крутая задумка!

Можно даже сказать, благородная миссия: тайро хотят подняться выше положения кормовой базы, уготованной всем смертным. Хотят одолеть несправедливую сверхвласть археонов, и показали себя великими бойцами, победив одну из инкарнаций Мириада! В иных обстоятельствах я был бы обеими руками за тайро и их грандиозный план.

Но ради его исполнения серые растоптали ни в чём не повинную цивилизацию, обагрили сапоги кровью и болью целого народа. Я помнил разбитые города и омертвевшие руины, осколки, полные пустых машин и кораблей. Всё это создали живые существа, они прошли путь в миллион лет от дикости к цивилизации — а теперь исчезли, и их наследие втоптано в грязь и пыль. Я вспомнил давящий лик Чёрного Солнца и торжество бесформов, ведь эти твари пожрали беззащитных детей этой планеты. Нет, никакая великая цель не оправдывает такого зверства.