Башня Принцессы, или мечтать (не) вредно 2

— Какой хороший ножик. Чья работа?

— Моя, — ответил Дюк с досадой. Фред заинтересованно глянул на него.

— Ты кузнец? Это здорово. Сможешь наковать мне дротиков для арбалета?

— Почему бы и нет, — ответил Дюк. Они и так уже слишком долго были без хорошей работы. Фред вернул ему кинжал, словно не заметив, что цыган пытался его убить.

— Договорились. Одна монета за дротик. И их мне нужно будет очень много. Завтра принесу образец.

Он вложил палаш в ножны и бросил Дюку тяжёлый мешочек. Цыган поймал, взвесил в руке и удовлетворённо кивнул.

— Идёт, командир.

— Дюк, так ты у нас теперь богач, — Ясмин тут же взяла его под руку. — Угощаешь?

— У нас праздник, — подхватила Роза. — Богатый красавчик принёс нам много золота. Девочки, надо его порадовать.

— Как он успел? — прошептала Лейла. Какой шустрый. Она всё переводила дыхание. Странно, но её сильно испугал этот брошенный Дюком кинжал. Правда, испугал не её одну.

— Господин Фред. Не рискуйте так больше, — Рей осторожно тронул охотника за рукав.

— Не стоит беспокоиться обо мне, Рыжик. После Клербурна я могу и муху на лету поймать, — и Фред улыбнулся Лейле как ни в чём не бывало.

Она испугалась, а ему хоть бы хны? Лейла обиженно вздёрнула нос, но подружки потащили её танцевать.

Глава 11. Дядюшка

Юный Сигленнид между тем изнывал в разлуке со своим оруженосцем. В долгополом камзоле дымчато-серой парчи, мерцающем звёздами бриллиантов, с серебристыми локонами до лопаток, он казался сказочным существом. Принц выглядывал в окна, безуспешно выискивая среди толкающихся у ярких шатров людей своих приближённых.

Сдержанный и высокомерный на людях, в домашней обстановке Леандр поражал близких своей эмоциональностью. Биг только прижимался к стене, наблюдая за метаниями своего подшефного. Наконец сын императора не выдержал.

— Где их носит? Что за глупые причуды?

— Изволили знакомиться с местными, — пояснил Биг. — Для блага вашего высочества.

— Для блага нашего высочества им лучше быть с нами рядом.

— Тогда вашему высочеству придётся остаться в замке очень надолго.

— Время обеда, а он где-то бродит! Должен же кто-нибудь пробовать моё вино, — попытался он оправдать своё нетерпение. — А Уилфред обладает редкой чувствительностью. От одного запаха ванили его тошнит. Он уже должен быть тут!

— Но господин Лоран… — Биг многозначительно покосился на дверь. — Господин Фред приказал…

— Уилфред… — Леандр фыркнул. — Ладно, я сам его найду. Оставайся в замке, — приказал принц и спустился в зал. — Дядюшка, здесь немного душно. Я прогуляюсь. Хочу познакомиться со своим наследством, — заявил он с важным видом.

— Конечно, дорогой племянник. Возьми Дункана, он всё тебе покажет.

И Леандр отправился в табор — в сопровождении управляющего и небольшого отряда гвардейцев. А Лоран остался наедине с Бигом.

— Сынок, присаживайся, отдохни, — предложил он блондину. — Может, выпьешь что-нибудь?

Биг осторожно сел.

— Я рад, что Мила выжила в той ужасной заварухе, — начал Лоран. — Это знак свыше. Создатель благословил наш род. Я верю в тебя, Биг. Ты вернёшь Адэрам былое величие.

— Хм. — Биг с подозрением поглядел на умильную рожу дядюшки, но разубеждать его не стал. Про величие рода Адэров и его миссию он ничего не слыхал.

— Ты умный мальчик, Биг. Ты достойный сын своей матери, а ведь она девушка благородных кровей. Единственное, что меня огорчает — это отношение к тебе твоих товарищей. Вы с Уилфредом равны по происхождению. А он обращается с тобой как со слугой.

— Я и есть…

— Это несправедливо. Твой отец — генерал, комендант замка, уважаемый человек. Сыну хозяина надо бы относиться к тебе как к другу.

— Да мы и так… — Биг недоумевал. В Сером замке они прекрасно проводили время. Как младший, Биг помогал старшим братьям в делах и не видел в этом ничего несправедливого.

— Но ты чистишь его одежду и прислуживаешь за столом. Ты такой добрый мальчик, Биг. Прощаешь окружающим их высокомерие. Но так они тебе на шею сядут. Посмотри хоть на моего племянника. Леандр презирает тебя и держит за простолюдина. Он считает себя вправе оскорблять тебя и твоих родителей. Не надо сдерживаться. Ты должен расплатиться с ним за унижение своей семьи.

— А? — Биг недоумённо захлопал ресницами. — Он же сын императора.

— Только номинально. В нём течёт проклятая кровь. Он несёт людям одно только зло, как его отец. Тебе не нужно скрывать своё неприятие этого капризного и избалованного юноши.

— Я ничего и не скрываю, — пролепетал Биг.

— И это правильно. Биг, мой милый мальчик. Ты такой честный, — Лоран почти прослезился. — Тебе будет трудно без поддержки опытного человека. Ты ведь только начинаешь жить. А вокруг моей овечки — одни волки…

— Мама говорит, ложь до добра не доводит, — коротко пояснил Биг.

— Ах, Камилла, дорогая племянница. Помнится, она была такая болтушка…

— Мама вообще-то очень молчаливая.

Лоран запнулся, но быстро нашёлся.

— Ах, наверно, это чужбина так на неё повлияла. Брат отправил её в столицу ещё до переворота. Мы и не надеялись, что увидим её, а тем более что у неё будет такой замечательный сын.

Биг только смущённо улыбнулся. Он решил молчать и ждать, сколько кругов пустой болтовни намотает дядюшка, прежде чем приступит к делу. Лоран прошёлся по комнате, разглядывая потрёпанные портреты своих предков.

— Наш род должен был исчезнуть. Но явился ты, а с тобой — в моём сердце возродилась надежда. Биг, ты послан сюда судьбой. Провидение хочет вознаградить нас за все наши страдания. За несправедливость и подлость. За обманутые ожидания. Сынок, ты — будущее этих земель.

Биг кивнул, соглашаясь. Язык у дядюшки подвешен не хуже чем у братца Фреда. Лоран склонился к его плечу.

— Честно говоря, Дункан в последнее время совсем сдал. Бедняга, он столько всего перенёс. На его глазах Геральт разрушил нашу жизнь. Этим стенам нужна свежая кровь. Новый взгляд, молодые руки. Биг, ты нужен Муркастелю. Ты будешь достойной сменой. Я помогу тебе подняться и расцвести.

— Ух ты ж, — вежливо заключил Биг.

Глава 12. Сделка

В таборе в это время вовсю гуляли. Есть деньги — есть еда. Можно и поплясать. Заслышав весёлую музыку, на поляну живо подтянулся народ.

Фред увидел свою вчерашнюю знакомую среди танцовщиц — и весь мир для него исчез. Он мгновенно был втянут в какой-то волшебный водоворот. Каждое движение девушки вызывало в душе неизъяснимые колебания. Его тело оставалось неподвижным, для окружающих он просто замер в восхищении. На самом деле его словно овевало порывами ветра, сносящего всё, продувающего до костей. Он с трудом дышал в этом вихре. Душа его воспарила в восходящем потоке и окинула острым взором бескрайние небеса. Чувство полной свободы, простора и всесилия. То, что он так долго искал.