Бастард рода Неллеров. Книга 7

Ух, какую мы большую рыбу оказывается поймали, нажористую. Реально ведь, похоже, служит культу Луны, одному из самых кровавых в истории Итерики, с человеческими и даже детскими жертвоприношениями. Впрочем, откуда я об этом знаю? Алексей Проповедник описал в своём «Обращении к магам культов», а наши церковные летописцы ещё те выдумщики. Читая некоторые их описания, ловил себя на мысли, что каждый из этих первых последователей Создателя имел фантазии побольше, чем у десятка авторов фэнтези в моём мире.

Стараюсь не показать, как тяжело мне даются слова.

— Приступайте к допросу. — говорю негромко.

Глава 9

Конечно, не нужно было быть оракулом, чтобы предсказать, что свой день рождения я встречу в пути. Единственное, в чём ошибся, встречать мне его приходится не на постоялом дворе, а в походном шатре, разбитом у небольшой речушки между дорогой и лесом в двух днях пути от Неллера. Гостиницу мы вчера проскочили, достигнув её намного раньше запланированного — и состояние тракта при долгом отсутствии дождей оказалось очень хорошим, и мешающих движению встречных обозов или караванов попалось всего четыре. Нет, понятно, нам все уступают путь, но всё равно какое-то время на разъезд тратится, ширина проезжей части у нас не позволяет встречным потокам транспорта двигаться одновременно.

Лейла пошевелилась, поёрзав голой попой о моё бедро, и я вновь почувствовал желание. Но, нет, хватит, хорошего помаленьку. К тому же сквозь щель в пологе вижу, что уже светает, а значит пора готовить свой кулинарный сюрприз для сестры и ближнего круга. Понятно, готовить буду не сам, но обязательно процесс проконтролирую.

— Господин, — прошептала пухляшка и повернула голову с заспанными глазами, почувствовав, что я сел на нашем соломенном тюфяке.

— Спи. — также тихо командую девушке.

Мы едем налегке, из повозок только карета маркизы Неллерской и два лёгких фургона под поклажу, так что, наши с Агнией шатры весьма скромны размерами, хотя и сделаны из плотной дорогой ткани. Тем не менее, места внутри достаточно, чтобы я мог спокойно одеваться, не пригибая голову и не касаясь стен. Чем я и занимаюсь.

Служанка спорить со мной не стала. Сладко улыбнулась с зевком и снова повернулась набок. Она с сестрой в последний раз сопровождают свою хозяйку в путешествии. Из Неллера близняшки сразу после свадьбы Юлианы и Андрэ отправятся с милордом Василием Дитонским, родным дядей нашего зятя, в пограничную крепость Леотан, где полковник, комендант этой твердыни, ни разу за всю историю так и не взятой виргийцами, хотя много раз пытались, включая в последнюю кампанию, по просьбе Агнии подобрал обеим мужей из числа своих унтер-офицеров пограничной стражи. И Лейле, и Гейле, вскоре предстоит стать весьма уважаемыми дамами.

Их хозяйка, как и обещала, уже выделила девушкам приданое и весьма приличное. Если оценивать деньгами, то почти по полторы тысячи драхм на каждую. Здесь это немаловажно, потому что разводы хоть и не приветствуются и очень затруднены, тем не менее, возможны, а по закону муж, в случае отсутствия факта супружеской неверности со стороны жены, при разводе обязан выплатить своей бывшей удвоенную сумму её приданого, не считая раздела имущества и обязательств по содержанию совместно нажитых детей. Получается, близняшки будут в какой-то степени защищены и с материальной стороны. Откуда у простых сержантов найдутся такие деньги?

Пятнадцать. Мне новому здесь всего пятнадцать. В мои лета не должно сметь своё суждение иметь. Ну, это Чацкому так надо было, а я же здесь и юн, и весьма уважаем. К моему мнению прислушиваются очень внимательно. Кстати, а не преподнести ли сюда в дополнение к домино, костяшки для которого уже вырезали в Готлинской обители и в которое принялись увлечённо играть наши монахи с неменьшей охотой чем те доминиканцы, ещё и игру пятнашки? Помнится, в детстве с увлечением в неё забавлялся, особенно, когда с родителями куда-то далеко ехал на поезде. Что ж, пожалуй, сделаю. Тут ничего сложного. А то в гоу меня обе сестрицы и Карл постоянно переигрывают. Шахматы же слишком сложны. Может когда-то позже «придумаю».

— Какие вы у меня молодцы. — направляясь в ближайшие кусты, на ходу похвалил Юльку с Ангелиной и штаб-новика Николаса.

Сегодня у нас завтрак — не подогретый вчерашний ужин, как это обычно в походах, а полноценный. Изготовить посуду для приготовления мантов труда, естественно, не составило. Единственное что, сделана мантовница из бронзы, а потому тяжёлая. Ну, втроём, смотрю, мои ребята справились и воду уже залили, но костра пока не разжигают, ждут моей команды.

А чего тянуть? Пока умываюсь под струёй из кувшина, который держит Ангелина, Николас развёл огонь, Юлька же побежала к фургону за замороженным продуктом. Уж не знаю, как она сама есть будет. Горшочек мёда, почти совсем пустой, хотя ещё вчера в нём оставалось больше половины, я между костром и их палаткой заметил. Наверняка ведь аппетит себе весь отбила. Ну, как говорится, это её проблемы.

Ничего, к концу осени дармигский купец привезёт какао-бобы, оказывается, они здесь тоже имеются, привозят с Эвтории, родного материка Эй-ты, и я вам всем такую вкусняшку подарю, называемую шоколадом, что пальчики себе оближете. Пока же зёрна эти используют в качестве приправы. Вот ведь глупость какая.

— Эрик, а ты чего? — спрашиваю у появившегося возле меня лейтенанта.

Тот так неожиданно возле меня возник, когда я собирался войти в шатёр, что аж дрожь пробрала. Вроде и отвод глаз никто на него не накладывал. Умеет подкрадываться, чего уж. Только вот на мне бы свои способности не испытывал.

Разведчик одет по полной форме, будто вообще не спал.

— Посты проверял. — доложил он.

— И как?

— Всё хорошо, милорд. Когда прикажете подъём объявлять?

— А вот как эти голубки проснутся, так и протруби в рожок. — киваю на стоящий по соседству с моим шатёр сестрицы, где кроме неё провёл ночь и милорд Монский. — Думаю даже, побудку не придётся объявлять, все сами встанут раньше них.

Ничего и никого не стесняются Агния с Карлом. И ладно. Имеют полное право. Я не ханжа. Кто без греха, как говорится, пусть первым бросит камень.

В поездке со мной лишь взвод Эрика, да наша лейтенант-маг Алиса Паттер, вон её палатка, в десятке ярдов от шатров разбита. Остальная часть роты дома, там полно ратных дел, одними только своими силами братья-монахи окружающие леса от всякой разбойничьей швали не вычистят.

С маркизой тоже взвод егерей, так что, наша стоянка не такая уж и маленькая. Правда, большинство спит под открытым небом.

Праздничный завтрак удался на славу, я сидел, чувствуя себя настоящим именинником не только в связи с днём рождения, но и потому, что мои кулинарные задумки были оценены по достоинству. Агния ведь весьма пресыщена и избалована разносолами и всё же похвалила, чувствую, искренне. Конечно, манты — это не молоки откормленных преступниками мурен, но тоже блюдо пока мало кому доступное, а, значит, деликатес.

Собрались в путь очень быстро. Настроение у всех приподнятое. Дорога домой всегда приятна. Вдвойне радуются мои служанки. В Готлине они произвели на горожан сильное впечатление своими столичными нарядами, на их фоне даже дворянки и богатые торговки смотрелись блекло, но, одно дело — центр графства, а, другое — герцогства.

В гостях у графа Олега мы тогда провели три дня. На этот раз отвертеться от проживания в замке не получилось. Для отвода подозрений в причастности к исчезновению виконта Виталия, я оказался готов потерпеть компанию его семьи, улыбался, рассказывал много разных столичных историй, ничего не выдумывая, и поведал о разгроме банды, самых главных злодеев в которой я и привёз с собой в Готлин на лютые казни. Девять человек, девять, мне пришлось приговорить, включая молодую жрицу лунного культа. Впрочем, все они вполне заслуживали смерти за свои злодеяния. Может не такую жуткую, но тем не менее.