Беатрис

На кухне ее ждал очередной сюрприз. Ужин, который Феанор накрыл для нее в долине у подножия Алмазных гор, перекочевал на кессарийские земли. Прямо к ней на стол. Прозорливости эльфа можно было только позавидовать.

Стычка с Даэр’аэ ее вымотала. Кассея скинула туфли, разделась и наполнила ванну. Прихватила с собой вино, бокал и блюдце с ломтиками сыра. Насыпала в воду сушеных лепестков роз, которые взяла за копейки на рынке, капнула ароматных масел из соседней лавки, щедро сдобрила все это дело мерцающим изумрудным порошком, дающим обильную пену, и приготовилась расслабляться.

Именно в этот момент в дверь поскреблись:

– Пустишь? Мне скучно одному. Братец гордо удалился в свою конуру. Клянусь не подглядывать!

– Пущу. Входи.

А чего ей стесняться? Пышная пена прикрывала грудь, а торчащие из воды коленки навряд ли могли удивить взрослого мужчину.

Феанор слово сдержал. Протиснулся внутрь, зажмурившись. Развернулся спиной к ванне и разместился на полу, опустив пятую точку на коврик, после чего из кармана достал маленькую, инкрустированную камнями фляжку и с облегчением вздохнул, сделав глоток.

– Скажи, карточный долг Дракса вообще существует? – Кассея закрутила волосы в жгут, закрепила его шпилькой и опустилась поглубже. Так, что вода доставала ей почти до подбородка. – Можешь повернуться. Не хочется разговаривать с твоим затылком.

Эльф послушно сменил позицию и усмехнулся:

– Если бы Аракс только сел со мной за карточный стол, я бы ободрал его как липку и прибрал к своим рукам пол – Сильвенара. К сожалению, он в курсе, что наш народ никогда не играет честно.

– Ты знал, что он ищет всадника?

– Конечно. Когда родились принцы Рой’не и Нейд’не, он всерьез озаботился вопросом безопасности королевской четы. А уж когда на свет появилась Бэан’на… Вряд ли, конечно, его авантюра к чему – то приведет, но попытаться стоило.

– Это ведь ты предложил ему мою кандидатуру? Почему я?

– Мне кажется, ответ очевиден. Уль’д’раксис – необычный дракон. Ему нужен особенный всадник. Яркий, узнаваемый. Как он сам, – Феанор осушил содержимое фляги и поднялся на ноги. – Сделать тебе массаж?

– Массаж?

Расстегнув рубашку, он бросил ее на пол и снял перстень с изумрудом. Подвинул к бортику ванны маленький пуфик, где и устроился, распустив нехитрую прическу Кассеи одним ловким движением:

– Твоя прекрасная грива скрывает множество чувствительных точек.

Прохладные пальцы коснулись ее висков, посылая едва ощутимые импульсы ментальной магии, и она мгновенно превратилась в желе. Тело стало легким, голова – ясной.

– Лиораэль бы сейчас сказал, что мое поведение не к лицу принцессе. Голая. Наедине с чужим мужчиной. Целый год он учил меня соответствовать титулу, и что в итоге?

– О, это он у нас умеет, – Феанор оттянул на себя несколько прядей. Известный трюк для роста волос. – Соответствовать. Спасибо маменьке и папеньке. Был же нормальный мальчишка, а вырастили ледяного истукана. Зря я не забрал его в Сильвенар, когда окреп. Дом имелся, деньги тоже. Дракс никогда не экономил на жаловании. Тебе, кстати, повезло с драконом. Из всех чешуйчатых он наименее несносный.

– Как думаешь, с Изабеллой у него есть шанс?

Вампирша, несмотря на толпы поклонников в Сейгарде и за его пределами, никого не подпускала близко. Держала дистанцию.

– Очень на это надеюсь. Иза – редкостная стерва, но она заслуживает счастья. Мой брат разбил ей сердце. Растоптал женскую гордость. Если Уль’д’раксис сможет излечить ее раны, я буду только рад.

– А ее сестра? Девчонка, которая тебя укусила. Ты не пробовал ее найти?

Уточнить, какие именно отношения связывали Феанора с Фариарди – младшей, Кассея не решилась, но он сам прочел ее немой вопрос:

– Когда мы с Аминой познакомились, моя жена носила под сердцем Эннариона. Я не мог ответить ей взаимностью. Да, эльфы изменяют партнерам направо и налево, но я слишком долго прожил в Сильвенаре. Для драконов неверность – клеймо. Позор. Если ты взял на себя ответственность за женщину – терпи, сколь бы сильно она тебя не бесила, а Сираэль, поверь мне, мастерством раздражать до зубовного скрежета владеет в совершенстве. Скорее всего, официально мы с ней еще женаты. После моей смерти на бумаге она овдовела, разрывать брачную клятву не требовалось. Прежде чем искать Амину, я хочу убедиться, что смогу предложить ей руку и сердце безо всяких «но». При условии, что она меня не забыла.

– Она красивая? Похожа на Изабеллу?

Красота Фариарди нервировала. Белоснежная кожа, кукольное личико, пухлые губки бантиком. Эти ее блестящие кудри до плеч… Локон к локону. Предмет особой зависти Кассеи, у которой кончики секлись, а завитки торчали кое – как.

Феанор перешел к массажу шеи:

– Потрясающая. Однако, встреть ты ее на улице, приняла бы за подростка. Изабелла укусила ее на восемнадцатый день рождения.

Ей на совершеннолетие отец подарил кессарийского скакуна с белоснежной гривой и дом на побережье, мачеха – с десяток роскошных нарядов и сундук драгоценностей, а Иллай – маленькую подвеску. Защитный артефакт, который тринадцатилетний мальчишка смастерил своими руками, следуя шагам, описанным в учебнике.

– Сомнительный подарочек. Или она мечтала о бессмертии? – Кассея смахнула слезинку, прогоняя прочь воспоминания.

– Она хотела открыть в Килденгарде лавку и торговать зельями, но кто ее спрашивал. Хотя я не осуждаю Изу. У нее на плечах тогда был целый клан, а вампирам рады далеко не везде. Особенно в таком количестве.

– Зачем Изабелла вообще основала клан? Она же ведьма.

– Лиораэль не говорил? – удивился Феанор. – Странно. Это не секрет. Клан она унаследовала. Его основал Себастьян, первый муж Изы. Он погиб в стычке с оборотнями на Фьяльке, и она взяла бразды правления в свои руки.

Кассея и не знала, что Фариарди уже была замужем. С вампиршей они соблюдали холодный нейтралитет.

– Твой брат не очень – то болтлив.

– Уж с чем, а с этим не поспоришь, – эльф закончил свои манипуляции и вернул ее прическу в исходное состояние, напоследок спустив с кончиков пальцев пару импульсов, из – за которых она едва не потонула:

– Ай! Щекотно! Так нечестно!

Кожа ее пошла мурашками. Волосы встали дыбом.

– Это ты называешь щекотно? Что ж… Сама напросилась!

Зацепив полотенце, Кассея выпрыгнула из ванны как ошпаренная, наспех прикрывшись, и забрызгала пол водой:

– Только попробуй!

Феанор задорно рассмеялся, примирительно отступив к двери, которая распахнулась прямо у него за спиной.

– Какого… – Лиораэль скользнул по ее телу взглядом, обдав жаром от макушки до пят, и повернулся к брату. – Ты что здесь делаешь?

– Это я хотела бы спросить у тебя! – огрызнулась Кассея, прижав полотенце к груди. – Не помню, чтобы я приглашала тебя в гости!