Беатрис

Огонь в его глазах. Хрипотца в голосе. Щеки предательски вспыхнули.

– С каких это пор тебя волнует моя личная жизнь? Ах, забыла! У мальчика отобрали любимую игрушку! Некому больше тешить твое самолюбие, ничего не требуя взамен?

Зря она рот открыла. Пискнуть не успела, как ее усадили на ту самую крышку, что служила ей единственной опорой.

– Надо же, какие мы храбрые. Не боишься, что я накажу тебя за дерзость? – Лиораэль наклонился, обдав ее пьянящим ароматом имбиря и смородины.

– Отшлепаешь нерадивую ученицу? Не боюсь.

Ладонь, лежащая у нее на бедре, взлетела в воздух и с громким хлопком опустилась обратно:

– Мне нравится ход твоих мыслей…

ГЛАВА 14. НАКАЗАНИЕ

Невинность Кассея потеряла с Дарио Коэрэ, черноглазым красавцем – лучником, который несколько лет учил ее мастерству владения оружием. Взрослый мужчина, хороший любовник… Коэрэ был нежен, аккуратен, осторожен.

Их роман продлился недолго. Сам собой сошел на нет без упреков, обид и разбитых сердец, а ее внимание привлек Хельги Торстейн, молодой некромант с Фьяльки, прибывший в Эльсинор в составе посольской делегации. Почти месяц он носил ее на руках. Дарил охапками пионы, таскал ей завтраки в постель. Радовал комплиментами, задорными шутками, пылкими, но бережными ласками. Когда она охладела, все понял. Вернулся домой.

Бесспорно, богатым ее интимный опыт назвать было сложно, но Кассея точно знала, что никому из этих двоих в голову никогда не пришла бы идея всерьез отшлепать принцессу! Лиораэль же, кажется, решил в красках показать, за какие грехи эльфы заслужили гордый титул самого развратного народа света.

Краешек его пухлых губ дрогнул, и второй удар не заставил себя ждать. Правда, пришелся он уже не на бедро. Этот похотливый бес шлепнул ее по попе! Легонько. Едва ощутимо… Но так порочно.

– Весело тебе? Вконец обнаглел?

Ей – то было не смешно. Ладони вспотели. Сердце пустилось в пляс. Поцелуй он ее, не смогла бы оттолкнуть.

– Обнаглел. Самую малость, – Лиораэль заправил упрямый локон ей за ушко.

– Отпусти! У меня перцы подгорают!

Запах жженых овощей медленно, но верно растекался по кухне. Не зря Эннарион не подпускал ее к плите.

– Туда им дорога. Ты выбрала острейший сорт из тех, что есть на местном рынке. Их не жарят. Сушат и перемалывают в пыль, чтобы потом посыпать сверху блюдо.

– А ты у нас, смотрю, кулинарный эксперт? – Кассея умудрилась поднырнуть ему под руку и спрыгнуть с ларя.

Он не огрызнулся в ответ. Наоборот. Улыбнулся, не сводя с нее глаз:

– Скажи это.

– Что тебе сказать?

– Что хочешь только меня. И тогда я не стану наказывать тебя за дерзость.

– Я тебя не хочу. Сходил бы к целителю. Паранойя – не шутка. Ее лечить надо.

Ложь вышла вполне себе правдоподобной. Слава богам, что кольцо Каталины этим утром надеть она не позабыла. У него не было шансов прочесть ее эмоции.

– Уверена?

Ноготками она подцепила кусочек перца и положила его в рот. Демонстративно прожевала, назло некоторым, хотя язык обожгло огнем:

– Вполне. Наказывай, если невтерпеж.

Улыбка превратилась в оскал голодного хищника:

– Ночью. Клянусь, ты будешь молить о пощаде. А сейчас я опаздываю на лекцию по телесным практикам.

Не дожидаясь ответа, он открыл портал и ретировался в небытие.

– Ночью? И как прикажете его понимать? – бросила Кассея в пустоту и рухнула на стул.

Эльф, которого она знала в Сейгарде, ночью притащил бы ей учебник по бытовой магии и заставил бы ее зубрить до рассвета. Или же устроил бы допрос с пристрастием, гоняя ее по азам целительского дела до тех пор, пока она не начала бы клевать носом от усталости. Только этот его оскал… Именно с такой миной на лице Стоун обычно поднимал из недр земли скелет очередной кровожадной зверушки «в подарок» провинившимся студентам.

Неизвестность, как выяснилось, тоже была наказанием. И еще каким. До академии она дошла пешком, наивно полагая, что прогулка пойдет ей на пользу, и красоты столицы помогут отвлечься от навязчивых мыслей.

Увы, к тому моменту, как она добралась до аудитории, где уже начиналось ее первое за день занятие, воображение успело нарисовать несколько пикантных картин, в которых Кассея, в теории, и впрямь могла бы молить о пощаде. Все они по закону подлости начинались на пороге ее спальни и включали в себя набор таких развратных действий, что утренняя шалость Лиораэля на их фоне заметно меркла.

В перерыве между лекциями она пыталась найти его в столовой, но он будто под землю провалился. Догадывался, зараза, что ей захочется конкретики. В коридоре он ей ни разу не попался, да и домой, что странно, не явился, хотя она сама вернулась глубоко затемно. Специально наворачивала круги по городу, лишь бы унять какую – то непонятную дрожь. Влюбленная дура. Нафантазировала себе невесть что. Представляла, как он войдет к ней в комнату без стука, молча прижмет ее к стене и поцелует…

Собственно, это он и сделал. За одним лишь исключением. Целовал он другую! И отнюдь не в губы! То, что она умудрилась заснуть в кресле, до нее дошло не сразу. Блаженный женский стон раздался с балкона, и Кассея подскочила, как ужаленная. Накинула наспех халат поверх пижамы и вылетела в гостиную, где застыла у окна, не в силах пошевелиться и отвести взгляд от безобразия, которое имело место на их общей территории.

На плетеном стуле с бокалом в руке сидела красивая черноволосая девица лет двадцати, а на полу, закинув на плечо стройную загорелую ножку, словно раб, готовый услужить своей госпоже, расположился некогда бессменный ректор Академии Сейгард. Длинными пальцами, созданными для игры на музыкальных инструментах, он зачерпывал ледяную крошку из блюдца на столе и закидывал ее в рот. Смаковал, пока лед не растает, и ласкал свою подружку языком, раз за разом заставляя ту жмуриться, в исступлении вцепившись в край стула.

Новый стон и полуночная гостья выронила бокал. Осколки разлетелись по сторонам. Красное вино запачкало задранный подол легкого платья чужачки, а Кассея так и стояла столбом, наблюдая за тем, как какая – то девица развлекалась с дорогим ее сердцу мужчиной.

Слезинка скатилась по ее щеке. Мираж рассыпался на искры, и со всхлипом она проснулась. Теперь уже точно, но для верности она ущипнула себя так, что к утру на нежной белоснежной коже непременно проявится кровоподтек.

Лиор наблюдал за ней со входа в ее спальню, облокотившись о дверной косяк. В его взгляде читалось сожаление, но было поздно. Кассея швырнула в него первое, что попалось под руку. Декоративную подушку, которая валялась на пуфике у кресла.

– Это твое наказание? Воспользовался силой, данной тебе богами, чтобы подсунуть мне сон?

Пусть кольцо Каталины и скрывало он него ту боль, что острой стрелой пронзила ее душу, слезами она сдала себя с потрохами. Показала, что видеть его с другой женщиной для нее – пытка чистой воды.

– Прости, – он не стал уворачиваться. Подушка попала ему в грудь и свалилась на пол. – Я перегнул палку.

– Прости? Боги, ты серьезно? Объясни мне, чего ты хочешь, а? Правды хочешь? Пожалуйста, – она стянула кольцо и бросила его на стол. – Читай меня, сколько влезет!