Беатрис

Лиор болезненно скривился, будто ее слова задели его за живое, и отчеканил:

– У тебя дверь на балкон не заперта. Я услышал крик. Решил, что тебе нужна помощь. Уж извини, без дара не почувствовал, что у тебя все в полном порядке.

Рыцарь в сияющих доспехах прискакал спасать принцессу? Как мило.

– А если бы я была голой? Эта мысль тебя не посетила?

– Чего я там не видел! – прорычали ей в ответ и ретировались, хлопнув дверью.

Феанор на этой очаровательной ремарке подавился воздухом и бурно закашлялся, но предпочел не комментировать. Зато у Кассеи назрела парочка вопросов:

– Ты не мог не услышать, что он идет! Как это называется, а?

У вампиров, в конце концов, был отменный слух и обоняние. Эта сваха недоделанная никак специально принялась ее щекотать, чтобы привлечь внимание брата ее визгом. Массаж предложил, гаденыш. Разделся. Для пущего эффекта.

– Не драматизируй. У нас все по плану. Я же обещал тебе, что он завоет от ревности, и ты выиграешь свое пари.

– Зачем? Я не выполнила свою часть сделки. Не свела тебя с Иллаем.

Эльф и без нее прекрасно справился. Не войско себе добыл, а целых двух драконов.

– Ты мне нравишься. А еще больше мне нравится смотреть, как Лиор бесится.

– И в чем твой план?

Кассея накинула на плечи халат, висевший на крючке, завязала пояс покрепче и стянула полотенце. Толкнула дверь и вышла в коридор, не обнаружив чужака в своей квартире. Лиораэль, кажется, разобиделся не на шутку и сбежал к себе.

– В близости. Душевной. Не физической. Он свято верит, что кроме желания к тебе он ничего не испытывает. Мы покажем ему, что он ошибается.

Перспектива уделать бывшего наставника и выиграть спор была до боли соблазнительной.

– А ты так уверен, что он ошибается?

– Абсолютно. Во – первых, тот факт, что ты связала себя с драконом, и частичка тебя до конца твоих дней будет принадлежать другому мужчине, привел его в ярость. Пока ты ругалась с братом и Бэан’ной, он чуть не придушил меня у дворца за то, что я, цитирую, подсунул тебя этому проходимцу. Ну а во – вторых, он маленький бесстыжий лгун. Дар к нему вернулся минут десять как. Не в полном объеме, но этих крох хватило, чтобы он попытался прочесть тебя, стоя на балконе. В ванную он вломился по одной простой причине… Любопытство свело его с ума, а я вовремя организовал для него предлог, который успокоил его совесть.

Глупое сердце забилось чаще. Кассея мысленно послала его в пекло. Год Лиораэль ее игнорировал. Делал вид, что как женщина для него она не существует. Не хватало ей теперь растечься лужицей от счастья, что на нее, наконец, обратили внимание.

– Как только выиграю пари, отправлю его обратно в Сейгард.

– Так бездарно потратить желание? Дорогуша, ты меня пугаешь. У тебя будет целое желание! Каким бы он ни был, слово держит. Поспорь он со мной, я бы разгулялся.

– Страшно представить, что бы ты ему загадал!

Кассея рухнула на диван, укрыв ноги пледом. Ледяной кристалл, который она прикупила, дабы хоть немного спастись от жары, сделал свое дело. Ее гостиная разве что инеем не покрылась.

– Я бы заставил его готовить для меня. Месяц, как минимум, а то и полгода. Не будь я вампиром, разумеется. Его фирменные баклажаны с томатом под сырной корочкой – нечто особенное, а фаршированная перепелка… Один раз попробуешь – никогда не забудешь. Но если что, он и торт может испечь.

Лиораэль Элларинаэ умеет готовить? Нет, само собой, пару раз он кашеварил в Сейгарде, когда Кассея отходила от очередного приступа, а Эннариона не было на месте, но выходило откровенно скверно. Пересоленная соль. В двух словах.

Феанор тем временем продолжил предаваться фантазиям:

– Есть другой вариант. Музыкальный. Он способен сыграть, пожалуй, на всех инструментах, которые только существуют на свете. Родители заставили. Но это исключительно на случай, если ты хочешь окончательно его добить и насладиться триумфом. При виде арфы он обычно бледнеет от ужаса.

Разбалтывать секреты брата эльфу, судя по мечтательной физиономии, нравилось.

– Я не настолько мстительна.

– Тогда попроси массаж! – Феанор аж со стула вскочил от пришедшей ему в голову идеи. – Клянусь, ни в одном модном салоне тебе не подарят такое блаженство. Мои потуги – детский лепет. Лиор – мастер. В юности он брал уроки по телесным практикам у лучшего целителя Авалькины. Когда и сам планировал пойти на целительский.

Стоило лишь представить, как руки Лиораэля скользят по ее коже, низ живота свернулся в тугой узел. Повезло, что ее собеседник витал в облаках и эмоции ее не считывал.

– Ограничимся баклажанами под сырной корочкой.

– Я голосую за массаж! – сладко потянувшись, эльф зевнул и прикрыл глаза. – Боги, наконец – то. Настали мои полчаса вампирской дремы. Кстати, тебе тоже не мешало бы отдохнуть. И да, завтра мой братец, как только переварит события сегодняшнего дня, непременно выкинет что – нибудь эдакое. Будь готова.

Как в воду глядел!

Кассея славно выспалась. Полистала в кровати учебник и записи, сделанные на лекции Шахарди, сходила в душ, выбрала наряд… Занятия у нее начинались после обеда, и торопиться ей было некуда. Феанор ушел порталом, когда она готовила завтрак, прихлебывая кофе, и на смену ему явился Лиор. Вломился через балкон, не спросив разрешения, и уставился на нее, скрестив руки на груди.

Она не удостоила его вниманием. Продолжила подрумянивать на сковороде хлеб.

– Довольна собой?

– Не понимаю, о чем ты.

У плиты уже ждали своего часа очищенные перцы, которые по рецепту из газеты следовало поджарить, обильно полив оливковым маслом, выложить на тост, смазанный куриным паштетом, и украсить композицию яйцом в мешочек.

– Специально меня провоцируешь? Ради какого – то пари ты готова на все?

– Уходи, пока я тебя не ударила или, чего доброго, не сожгла, – хлеб она выложила на тарелку с красивой золотистой каймой и закинула на сковородку перец, посыпав его специями. – Никто тебя не провоцировал и не пытался. Быть может, ты и не заметил, но свет на тебе клином не сошелся.

Кассея шагнула к морозильному ларю, чтобы достать банку паштета, и угодила в капкан. Лиораэль преградил ей путь своим телом.

– Хочешь сказать, тебе нравится мой брат?

– Посмотрите на него, – попой она уперлась в прохладную стальную крышку ларя. – Эльфийское эго ранили? Феанор ведь во всем лучше тебя, я права? Сильнее. Богаче. Король. Любимец вашего народа. Красив, умен, обаятелен, обходителен. И сердце у него имеется, в отличие от некоторых.

– И что с того? Будь он хоть трижды король… Его прикосновения лишают тебя воли и рассудка?